公元前3世纪，亚历山大城并不是希腊唯一的知识活动中心。

在亚历山大短暂的帝国四分五裂后，还有许多其他的城市，也发展出灿烂辉煌的精神生活。

比如，西西里岛的希腊城市叙拉古，在那里，思想和科学曾经盛行一时，繁荣了长达两个世纪；又如小亚细亚的贝加蒙，也曾经修建过一个大图书馆。

但是这辉煌的希腊文明世界，后来遭到了北方侵略者的威胁。

新兴的北欧蛮族高卢人，沿着希腊人、弗吉尼亚人和马其顿等诸民族的祖先曾经走过的路线，大举南下进犯。

每到一处，他们抢掠毁坏。

继高卢人之后，又有一个从意大利崛起的征服性极强的民族‐‐罗马人接踵而来，他们渐渐征服了大流士和亚历山大两个庞大帝国的整个西半部。

罗马是一个能力很强的民族，但同时也是一个把法律和利益置于科学和艺术之上的缺乏想像力的民族。

与此同时，另一个新兴的侵略者从中亚挥兵而至，打败了塞琉古斯帝国，再次切断了西方世界与印度的联系。

这些新兴的侵略者就是能骑善射的柏堤亚人。

公元前3世纪，他们用与公元前六七世纪时的米堤亚人、波斯人对待他们的方法来对付希腊系波斯的裴尔塞波利斯和苏萨。

另外，还有一个从东北方出来的游牧民族，他们不是长着金色头发、说雅利安语的北欧民族，而是黄皮肤、黑头发、说蒙古语的游牧民族。

关于这些人的历史，我们还将在后面的章节中详细讲述。

第14章　释迦牟尼的生平

现在，我们不得不回溯到三个世纪之前，来讲述一位使几乎全亚洲人的宗教思想和感情发生根本变革的伟大导师的故事。

这位导师就是释迦牟尼。

他在印度贝拿勒斯传教之时，以赛亚正在向巴比伦的犹太人发表预言，以弗所的哲学家赫拉克利特正在探求万物的本原。

这些人都生活在同一时代，即公元前6世纪，但他们彼此并不知道。

公元前6世纪确实是人类历史上最为辉煌灿烂的时代。

那时，在全世界的各个角落‐‐包括下文我们将要提到的中国‐‐人类精神都表现出了一种全新的勇敢开拓精神。

他们摆脱了帝王、祭司、牺牲等传统的束缚，对于精神领域提出了最深入的问题。

大约就是从这时起，人类结束了长达2万年的孩提时代，步入青年时代。

至今，人类仍然不清楚印度的最初历史。

大约在公元前2000年，一个说雅利安语的部落经过一次，也可能是多次努力后，从西北方侵入了印度，把自己的语言和习俗传播到了北印度的大部分地区。

这就是雅利安语言的变体‐‐梵语。

在占据印度河和恒河流域后，他们发现那里居住着一个暗白肤色的民族，这一民族拥有着更为精致复杂的文明，但意志力却很薄弱。

然而，与希腊民族或波斯民族不同，他们似乎不随意与当地居民通婚或交往。