“谁能想到皇上会在区区八百两上做文章?”涂立一脸委屈道:“现在不是埋怨我的时候,先过去这一关再说吧。”
“唉,那倒是。”何宾道:“我去小阁老那里请示一下,你去吗?”
“我就算了吧。”涂立苦笑道:“省下那顿臭骂吧。”
※※※※
何宾出了刑部衙门,很快来到严府中,他是严嵩的干儿子,无需禀报便可直入后宅。
到了后院中,正看见严鹄出来,何宾一打听,严世蕃竟然已经搬出府去,要找他得去别院了。
何宾说,既然已经到了,也不能急着走人,怎么着也得先给老阁老请个安。
严鹄听说何宾要去见他爷爷,笑道:“那感情好,我可得跟你一起去。”
何宾问道:“你有什么事儿吗?”
“也不算什么大事儿……”严鹄道:“就是有家爷爷最喜欢的酱菜铺子,给我们府上供了二十年货,如今店老板斗胆想求爷爷题个店名,因而找到了我……不过你知道,我爷爷已经许久没动笔了。”
何宾看他一眼,心道:‘必然是受了人家的好处。’但并不点破,微笑道:“二公子答应了,但不知怎么跟你爷爷开口,对吗?”
“正是。”严鹄嘿嘿笑道:“何伯伯定要帮小侄个忙。”
“好吧,我帮你说。”何宾点头笑道:“你不用去了。”
“那感情好。”严鹄笑道,见何宾往里走,不由笑道:“您还没问我。那店名叫什么呢?”
“除了‘六心居’的,还有别家吗?”何宾笑笑道,身为严嵩的干儿子,早对其衣食住行,嗜好偏好了若指掌了。
跟严鹄分开,何宾便到了主书房所在的跨院中,一进去便看到严嵩坐在院子里,在指挥着一帮书童晒书。
何宾走过去行礼,严嵩看看他,道:“原来是子实来了,快坐吧。”边上人赶紧给办了个杌子,何宾道谢后坐上,轻声道:“还没到黄梅天呢,父亲怎么就晒开书了?”
“晒晒就装箱了……”严嵩有些惆怅道:“宦游京城三十年,总到归去的时候了。”
何宾吃惊道:“前几日,皇上不是又一次驳回了您老的乞休奏疏,还赏赐千金,温言慰留吗?”
“我要是把皇上的挽留当了真,早就死了不知多少回。”严嵩摇摇头道:“皇上留我,是因为当初曾说过,要与我做一对君臣相得、永不猜忌的典范。有此言在先,怎会轻易放我。”
何宾轻声问道:“父亲是不是有些悲观了?只要您不再上疏,不就什么事儿都没了?”
“为人臣子。不能那么不识趣。”严嵩摇摇头道:“皇上一面下旨慰留,一面却抓住严世蕃不放,让我颜面扫地,还不是想让我继续上疏,向天下人证明,是我坚持要走,皇上留也留不住。”
‘原来皇帝是为了自己的面子。’何宾暗暗叹息,不由有些悲观道:“您老要是一去,我们这些儿孙们该怎么办?”
“你们……”严嵩看看他道:“只能夹起尾巴来做人,自求多福了……”也许是觉着说的过于冷淡,严嵩又补充道:“千万别跟着严世蕃瞎胡闹。我要是走了,他连自己都保不住,更别提保住你们了!”
听到精神领袖般的严阁老都如此悲观,何宾不由心中暗叹,踌躇不决,便被严嵩看出了端倪,道:“是不是有什么坏消息?”
“没有没有……”何宾连忙摇头道。
“你休要骗我,”严嵩却冷冷道:“你是刑部尚书,严世蕃是待审的人犯,若不是遇到大事,你怎会不避嫌疑,跑到这里来?”
何宾被说中了心事,也想听听阁老的意见,便将事情一五一十说了。
※※※※
听完何宾的话,严嵩的脸上并没有丝毫悲凉,而是露出如释重负的表情,对何宾道:“快把我扶起来。”
何宾不解其意,但还是依言将老阁老搀扶起来。严嵩站起来,面朝着西苑方向,缓缓跪了下去,磕头道:“谢皇上恩典,谢皇上隆恩啊!”感激涕零的样子,绝不似作伪。让何宾暗暗心惊道:‘干爹不是老糊涂了吧?’
待把阁老重新扶起来,何宾问其何意,严嵩激动道:“皇上终究还是仁慈的,这次你们都没事儿了,老夫也可以安心回家了……”
“那小阁老呢?”何宾问道。
“他……”严嵩面色一沉,缓缓道:“死不了……”
“那就是死罪可免,活罪难逃?”何宾道:“父亲,咱们得救救小阁老。”
“你糊涂啊!”严嵩严厉道:“严世蕃一而再、再而三的激怒皇上,若是不让陛下出这口气,你们就永远不得安生!”说着叹息一声道:“这些年来,他也太不像话,骄奢淫逸,弄权害人,误我等良多,让他受些惩罚。也是应该的。”
何宾被严嵩说得心动,事情闹到今天,他们确实又有些怨恨严世蕃,如今能够让严世蕃一人顶罪,大家都得个安生,着实不是个坏主意。但面上还要悲伤道:“难道,真的眼看着东楼兄去遭罪?”
“他不遭罪,你们就得遭罪,”严嵩有些挪揄的看他一眼,然后正色道:“只要你们都各安其位,相互照应着,严世蕃就不会受到难为……”顿一顿道:“日后起复也不是没可能。”
人家当爹的都这样说了,何宾也没必要皇帝不急太监急,便一脸痛苦的点头道:“如此,就只有难为小阁老了!”
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