噗吱。
深红的樱桃被唇齿碾碎,酸甜的气息溢满口腔。
温莱将吃剩的核与梗茎放回专用的小碟子,慢条斯理地用手绢擦擦唇角,才抬起眼睛看这男人。
记忆中某个稚嫩的面孔,逐渐与眼前的他重合。
瑞安。
瑞安·珀西。
温莱很小就开始参加聚会。
作为贵族子弟必修的社交礼仪,她经常接受邀请,去其他家族和同龄的孩子玩耍。偶尔,也会请他们来公爵府。
说是玩耍,绝大部分时间都坐在漂亮的圆椅里,摆出小大人的姿态,品尝下午茶的糕点。各家的千金聊着不痛不痒的话题,比如今天的天气,最近国都流行的帽子款式,身上的项链被赋予什么意义。
女孩子们如同懵懂的黄莺,虽然极力想模仿淑女的举止,却总忍不住多吃几口蛋糕,或者把苦涩的黑巧克力扔进红茶里搅拌。觉得无聊了,就笑着撩拨不远处看书的小少爷。
“瑞安,你为什么不过来陪我们聊天?”
“瑞安,来尝尝这块甜点!你会喜欢的。”
坐在树荫里的少年拥有极其漂亮的容貌。他穿着象牙白的复古衬衫,条纹短裤,领口系着深蓝色的缎带。白皙得几近透明的手指,从堆迭的袖口褶皱中伸出来,按住翻飞的书页。
在女孩子的笑声中,他掀起眼帘,祖母绿的瞳孔泛着柔和无奈的光。
“让我看完这本书呀。”
他是珀西家的小少爷。
而珀西家族,在西捷辉煌过一段时间。如果不出意外,瑞安以后会继承父亲的伯爵爵位,和某个贵族千金结婚。
所以,女孩子们的笑闹,多少含着羞涩的亲近意味。
然而珀西家很快出事了。温莱十岁那年,国都护卫军破开瑞安家的城堡,在地下室发现了大量的少女尸骸。闹得沸沸扬扬的连环人口失踪案终于告破,珀西伯爵作为凶手,被处以极刑。爵位剥夺,妻子病逝,庄园封地全部收回。
珀西家族就此一蹶不振,昔日备受欢迎的瑞安少爷,再也无人问津。
时隔多年,温莱又见到了瑞安。
漂亮的小少爷长成了俊美的男人,说话的口吻一如既往,优雅又温和。但他的请求,却是赤裸裸的献媚。
他甚至不敢抬头,看一看坐在长椅里的女人。
“蕾拉夫人……”瑞安的嗓音逐渐变得干哑。寂静的氛围让他窘迫难堪,先前的笑容也不复存在。“您可以先验一验货……我……很干净。”
温莱注意到,他的礼服虽然整洁,面料却有些陈旧。捏着袖口的指尖,已经隐约泛白。
“你为什么不看看我?”温莱轻声问,“如果你能仔细查看周围,也不至于走错房间。”
声音一出,瑞安惊愕抬头,顿时面无血色。
“卡……卡特小姐?”
他竟然还认识她。
“对不起!对不起!我弄错了!”瑞安慌乱地移开视线,转身扒拉门锁。他实在太紧张,手指拽了几次锁扣,都无法顺利打开。
当门锁终于发出清脆的咔嗒声,他却平静了下来。
“卡特小姐。”
瑞安没有回头,深深吸了口气,“实在抱歉,我无意冒犯您。希望您不要在意,如果要惩罚我,可以稍微等一等么?今晚的舞会对我而言太重要了。”
昏头闯入第一王子未婚妻的休息室,见到了只穿衬裙的少女,而且还说了下流话。
这些行为,足够让他被撵出皇宫,再也无法踏进贵族交际圈。
但温莱只是拿起一颗樱桃,问:“你所谓的重要,就是找到蕾拉夫人,让她收你做情人?”
瑞安闭了闭眼,艰难回答:“是。”
“你喜欢她?”
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