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拟于(九月)二十、二十一日起程入都,十月初六、七日必须出京。
别敬不能速送,只好与诸公订定出京后补送,或腊底再送炭金。
保定寄存之二万金,大抵须用去八九千。
后来他在给曾国荃的信中说:&ldo;九年冬在京用去万余金。
&rdo;可见这一次送&ldo;别敬&rdo;又花掉一万多两白银。
二
除去人情往来,官场上的潜规则更需要大笔银子。
同治七年,捻军被消灭,天下大致平定,太平天国战争军费报销提上了议事日程。
报销就要不可避免地遇到&ldo;部费&rdo;问题。
按照清代财务制度,曾国藩需要先将这些年来的军费开支逐项进行统计,编成清册,送交户部。
户部要对报销清册进行审查,检查有无&ldo;以少作多、以贱作贵、数目不符、核估不实&rdo;等等&ldo;虚开浮估&rdo;的情况,如发现此类情况,则要退回重报。
审查合格,才呈报皇帝予以报销。
因此,报销过程中,最关键的是户部的态度。
如果户部高抬贵手,什么不合规定的费用都能报销;如果他们鸡蛋里找骨头,再光明正大的支出也过不了他们的审计关。
那么,户部的态度是由什么决定的呢?视&ldo;部费&rdo;多少而定。
各地为了顺利报销,要在户部花掉一笔专门的活动经费,这笔经费就叫&ldo;部费&rdo;。
&ldo;部费&rdo;主要落在具体经办的&ldo;书吏&rdo;也就是办事员的腰包。
这也有情有可原,因为这些书吏们没有工资,专靠这项灰色收入谋生。
不过他们的胃口实在是太大了。
曾国藩托李鸿章打听一下户部打算要多少部费,李鸿章回信说:
报销一节……托人探询,则部吏所欲甚奢。
虽一厘三毫无可再减……皖苏两局前后数年用饷约三千万,则须银近四十万。
如何筹措,亦殊不值细绎……若辈欲壑,真难厌也。
也就是说,李鸿章托人去找户部的书吏,探探他们的口风。
反馈回来的消息说,书吏们要一厘三毫的回扣,也就是报销一百两给一两三钱。
曾国藩需要报销的军费总额是三千多万两银子,按一厘三毫算&ldo;部费&rdo;需要四十万两。
曾国藩一听,也吓了一跳。
四十万之巨,无论如何是不能答应的。