小小的兰斯特没再问我为什么知道修女对他做了什么,只在签订契约后第一个秋天,问了我一个问题。
「如果我希望你杀死修女,要付出什么代价?」他的双眼映照壁炉的火光,幽黑的瞳底彷佛藏着无尽愤恨。
「为什么想杀修女?」
「只有我逃出来,其他人还在受苦。」
「杀她一个,其他孩子只会被转移到其他教会,说不定别的教会又有这种人,到时候你恐怕付不出要我杀更多人的代价。」
「那些和我无关,我只想整理掉跟我有关的。我可以付出任何代价,即使你想收割我的灵魂我也不介意,一命换一命很公平。」
「收割灵魂……」我不禁好奇这孩子所知道的女巫,到底是什么样的存在。更茤鼱綵恏呅在⒫𝔬₁⑧bs.⒞𝔬𝓂獨傢更新璉載請ㄐㄡ鑶棢阯
「你笑什么?跟女巫交易不是跟魔鬼交易一样吗?你不需要灵魂吗?我看你都没吃过东西,不是吃人类的灵魂维生吗?」
「你从哪里听来这种说法?」
「图画书上……」
「喔。」那就不意外:「图画书的作者说不定没见过魔鬼,你不如用你的双眼来认识女巫?」
「那……你想要我付出什么代价?」
「还没想到,但是我也不喜欢修女,所以代价先欠着,我应允你的请求。」
「真的吗!」他坐直了上身,很是期待地问道:「什么时候杀她?」
「那就……今年的第一场大雪来临时吧?」
「嗯。」他捧起我煮的热牛奶一口气喝光:「我要睡了,明天要去森林捡栗子。」这是我给他的差事。
几乎每一件差事他都没有怨言,但我不明白,这些乏味的劳力活,为何会让他露出期待的表情?
捡栗子的森林在邻国某个罕有人烟的乡间,因为我喜欢秋天的阳光才发现这个地方,而且这里的栗子能卖出很好的价钱,地处偏僻都没人来捡。
「你不捡吗?」
「我是为了晒太阳才来的,捡栗子是你的工作。」
「喔。」他也没敢说什么。
我倚着大树而坐,阳光和煦晒得人昏昏欲睡,微风带着金色叶子缓缓飘落,闭上眼还能听见兰斯特踩在落叶上的声音,他认真地翻找成熟的栗子,想办法在日落前装满比他还大的篓子。
「明天你把栗子拿去城里卖了,到时候你想买什么吃的都可以。」
「那你呢?真的不需要吃东西吗?」
「我正在吃啊!」
他困惑地蹙起眉来,我懒得跟他解释某颗星球散发的光辉就是女巫的粮食。
家里因为他渐渐多了女巫用不上的东西,我甚至把原本当仓库的阁楼改建成温馨的小房间。
他的床边有张书桌和一面方形柜子墙,上面放了许多他的收藏,像是替我采集时捡到的奇形橡实、一朵插在玻璃瓶的干花……
我不知道他是怎么把墙上的柜子摆满的,也不明白他为何视那些早晚会腐败的东西为宝物,那怕是一朵干花也会随着时光破败成灰,但再想想人类的寿命,我稍微懂了。
他实在很擅长整理,到处都变得整齐划一。
他把类似的东西收在一起,还写了分类条目让人一目了然,但我还是习惯拿了就随手放,他只好跟在身后收拾。
一开始不敢有怨言,时日一久就边收拾边碎嘴,有时候还摆脸色给我看……
五年于我而言,终究是转瞬而已,我始终没把他的碎嘴听进去。
十三岁那年,他依照契约离开黄木屋,成功应征常去买牛奶的农场,负责打扫牛群住的地方,老板供吃供住还给薪水待遇不错。
我给他一条水晶项链当饯别礼、亲自送他进城,心想他的人生终于要步入正轨,我的生活也终于能恢复清静,真是可喜可贺!
「我不能回去看你吗?」他苦着一张脸。
而我经历太多离别,对此没有特别的感觉。
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