说话间,那被打发出宫的宫人果然也折返回来,述说之言也同前个大致相同。
穆秋兰眼见此态,惊恐无比,向萧清婉道:“娘娘,如此这般,外头不知宫里的变故,武英殿中又是一班文臣,倘或这班叛贼竟杀进来,咱们倒要怎生抵挡?”萧清婉摇头道:“拖得一时便是一时,本宫早几日便已知会了安亲王,要他们留心宫中动静。只盼能够拖至天亮,外人察觉宫中生变,能发兵来援。”
穆秋兰听闻此语,竟是毫无把握,她虽是宫中老人,却几曾经过这等巨变,不禁心中七上八下,面色大变。
萧清婉又吩咐一殿宫人,将养心殿殿门关起自里面栓了,又推来几张桌椅顶着门,只望能多拖延片时。众宫人至此时,均已忖出出了何事,均自惶恐不安,竟有人低声啜泣起来。
萧清婉见了这等情形,只得开口抚慰道:“本宫已于日前派人出宫送信,援兵顷刻就到。待救兵到来,必定将这起逆贼擒拿归案,尔等今襄助本宫御敌,待事毕皆有重赏。倘或临阵倒戈,脱逃叛敌,本宫必诛其九族!”众宫人无甚见识,听了皇后这话语,勉自镇定,各自依照吩咐行事去了。
那穆秋兰又上前低声道:“娘娘,皇上才归天,宫里便生这等巨变。这养心殿必有内鬼,将消息递送了出去。”萧清婉颔首道:“本宫也知,然而目下不是查处这等事的时候。”说毕,心中又忖道:路晓年虽是禁卫军统领,却还有个副统领司徒仲。这路晓年调派兵马,弄出这样大的动静,司徒仲竟至不知么?又莫非他们已串做一道,要谋国篡位?那司徒仲是赢绵的把兄弟,却不知赢绵心中作何想法。
正在胡思乱想之时,门外忽然一阵杂沓的脚步声响起,只听一人朗声道:“臣路晓年求见皇上!”
殿中众人闻得此声,顿时一震。萧清婉强自镇定,扬声回道:“夜深了,皇上安歇了,路统领倘或有事,明日再报不迟。”那路晓年隔着门又道:“事情紧急,臣必得今夜报与皇上得知!”萧清婉说道:“什么事如此要紧?若当真不能迟延,你现下说来,本宫去报与皇上。皇上病体未愈,不宜见客。”
此言一落,门外一阵悄然,片刻只听路晓年冷笑一声,说道:“皇后不许微臣觐见,这养心殿又大门紧锁,却是所为何事?莫非这殿中竟出了什么变故不成?!”萧清婉怒斥道:“胡说!皇上龙体欠安六宫皆知,况且夜深人静,正该歇息的时候,本宫命关闭门户也是情理之中。你这般夤夜来扰,吵闹御前,却是安的什么心?!不怕本宫治你个惊驾罪么?!”
那路晓年说道:“臣有罪无罪,皇上自有裁决。娘娘只消打开门,让臣见了皇上,自然有个分晓。”萧清婉冷冷道:“本宫便是不开,你却待要怎样?”路晓年略停了停,说道:“那臣可要得罪了。娘娘说臣夤夜惊驾,臣还恐娘娘挟持天子呢!”言罢,便向左右喝了一声道:“开门!”
这一声令下,只听门上轰然一声,门扇猛震了一下,显是被人剧烈撞击。那门闩虽是厚重,却经不得这般撞击,下便即断裂开来。门外之人将那桌椅尽数踢开,路晓年便带了几名卫士鱼贯而入。
其时殿中灯火通明,众宫人齐聚殿前,见这班人明火执仗,手执兵刃,闯将进来,均自两腿战战,汗流浃背,惊恐万分。
萧清婉怒喝道:“路晓年,你想造反不成?!”路晓年冷笑道:“臣来与皇上请安!”言罢,更不多话,便大步向内殿行去。
殿中宫人虽有几个胆大忠心之辈,意图上前阻拦,却被那起卫士以兵刃相当。那明晃晃的刀剑架在脖上,无人不怕。萧清婉无可奈何,只得眼睁睁看他进了内殿。
那路晓年闯将进去,只见皇帝横卧榻上,双目紧闭,倒似是睡着了一般。因虑消息不准,他行至榻前,单膝下跪,双手抱拳,低声道:“臣路晓年见过皇上。”那赢烈躺在床上,只是无声无息。他又连问了两三遍,看皇帝不见丝毫动静,这才相信皇帝确已驾崩。
他心头狂喜,立起身来,走到外殿,嘴里吩咐卫士前去搜罗皇帝遗诏,两只眼睛就如电般扫过众人,便停在了皇后脸上。
烛火之下,只见萧清婉神情尚算自如,然而面色青白,双手微颤,显是惊惧交加。他面露狞笑,迈步上前,向她道:“原来皇上已然殡天,娘娘却为何秘不发丧?如此这般,倒是居心叵测。”萧清婉向他怒目而视,厉声道:“你这厮
夤夜逼宫,才是叛臣贼子,倒含血喷人起来!”路晓年笑道:“娘娘这话,倒去地下同皇上讲罢!皇后乃是皇上生前最为亲爱之人,皇上一朝归天,皇后岂有不跟随的道理?!”言罢,就要上前擒住皇后。宫女绛紫忽然奔将过来,挡在萧清婉面前,向他喝骂道:“你这逆贼,谋反乱上,当真是天理难容,竟还想对娘娘不利,还不快退下!”
路晓年点头道:“当真是个忠心的丫头,我便成全你罢。”话音才落,早向腰间抽出佩剑,只见雪光一闪,那利器便已贯穿绛紫的胸膛。绛紫只惨呼了一声,便即血溅当场,横尸就地,玉碎香消。
路晓年将剑拔出,环顾四周,朗声喝问道:“还有人要效忠么?!这便是下场!”一众宫人见他竟当堂杀人,各自心惊肉跳,再不敢言语一句。
萧清婉眼见自己的贴身侍婢被这厮杀却,又怒又痛,又看这厮已然毫无忌讳,一时半刻心中也没了主意,只是默然不语。
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