吴汉成回答:男子汉敢做敢当,是他们该死,不能怪我杀了他们,换作是别人,比如英国人,我照样会杀。因为被我杀死的日本人在汉口无恶不作,而你们这些日本人体恤民众,你们比中国人都要高尚。
日本人大笑。接着又问:我再问你一个问题,你为什么要暗杀王占元?
吴汉成回答:我很崇敬你们日本民族,我认为由日本大帝国来统治湖北比王占元更合适。更重要的是,湖北的多数人都赞成你们来统治,我没有理由反对日本大帝国。
日本人又问:如果哪天中国人反对日本人,你还要杀日本人?
吴汉成回答:过去我杀日本人,是因为人们反对日本人,现在我拥护你们日本人,是因为人们拥护你们。我不敢保证以后不反对你们日本人,但只要你们比现在做得更好,我一定不反对你们。
日本人说:够坦诚直率。我们饶你不死,不过,你从今往后要为我们日本大帝国效命,不然的话,下场你不会不清楚。
吴汉成爽快地答应了。
用今天的眼光来看,我们会觉得日本人当初不杀掉吴汉成有些不可思议,可在当时的情形下,日本人这么做其实是深谋远虑的。第一,他们饶吴汉成不死,又多了一个可以为日本卖命的中国人;第二,他们对吴汉成的宽容给了中国人以日本人宽宏大量的印象,可以起到拉拢人心的作用,会有更多中国人甘愿被日本人统治。
不得不承认,在有些时候,日本人真是有远见。
日本人对吴汉成的一句话非常感兴趣‐‐湖北的多数人都赞成你们来统治,虽然他们不太相信,可他们仍然希望这句话是真的。马屁的精髓就在这里,不在乎阿谀奉承有多么虚伪,只在于这种的虚伪是对方所乐意听到的,就好比东施一样,她天天做梦都想要变成美丽的西施,也学着西施的样子说话走路,直到有一天,你对她说:你怎么比西施都漂亮啊,她怎么可能不高兴呢?
不过,口说无凭,心急如焚的日本人希望得到数字方面的证明。为此,他们委托一家中国人办的调查公司进行社会调查。当时,由于进出口的疯狂增长,越来越多的外国公司希望到汉口来淘金,但在正式投资汉口之前,这些外国公司一般都会先进行市场调查,以确保投资的高额回报。也正是这一原因,汉口的市场调查公司从无到有,从有到多,实现了跨越式的发展。最开始市场调查公司都由外国人创办和经营,后来,也有中国商人开始从事这一买卖。随着时间的推移,市场调查公司的业务越来越广泛,从起先的市场前景调查扩展为企业管理咨询、投资项目论证和为半殖民统治服务的社会调查等。
日本人委托公司调查的项目正是湖北人,尤其是汉口人认可日本人统治的比例究竟有多大。
中国人比日本人高明的地方就在这里,在接到日本人的调查任务后,这些中国人不是殚精竭虑地思考如何使调查更接近真相,而是挖空心思地琢磨怎样使调查结果更加令日本人满意。由于调查公司对日本人的意图再清楚不过,所以他们没有迈出大门就拿出了调查结果:653的汉口人希望受日本大帝国统治,只有219的汉口人认可北洋政府的合法性,还有98的汉口人宁愿回到辛亥革命以前。
这个结果令日本人非常满意,他们认为对汉口进行殖民统治的条件已经非常成熟,唯一的,也是最大的绊脚石是西方国家的阻挠。由于调查的结果和吴汉成的说法也非常一致,日本总领事馆因此也打消了对吴汉成的顾虑。
骗得日本人的信任后,吴汉成就又开始着手自己的打码头计划。
可他的计划异常隐蔽。
日本人认为,统治整个汉口的最好方式就是不断扩大自己的地盘,而扩大地盘最简便易行的方式就是购买地皮,而在当时,汉口的地皮大王刘歆生拥有汉口城区面积四分之一的地皮,今天的解放公园,中山公园以及张公堤以内租界以外无一不归他所有。
刘歆生1857年出生于汉阳县柏泉乡(今武汉市东西湖区)刘家嘴村,少年时放过鸭和牛,饱尝艰辛,但生活的磨砺使他立志出人头地。由于刘歆生的祖父、父亲都是天主教徒,与汉口天主教堂祖父宝善相识,他后来也成为天主教徒,并且学会了英语。1899年,英语流利的刘歆生得到法国祖父推荐,到法商立兴洋行当买办。三年后,他又担任法国东方汇理银行汉口分行的买办,接着,他利用买办身份开设属于自己的阜昌钱庄,从东方汇理银行低价贷款,然后转手高价卖出,从中谋得了暴利。此后,他又开始投资实业,财源滚滚来。20世纪后,汉口发展迅猛,原先的面积已经无法满足城市发展的需要,独具慧眼的刘歆生又开始在汉口北面大量购买土地,几年之内,他收购了汉口西至舵落口,东至丹水池,北至张公堤(当年张公堤还没有开始修建),南至租界方圆60平方公里的湖地。这片土地,占到了今天汉口中心城区面积的一半以上。
日本人曾经几次找到刘歆生商谈购卖地皮,都被他拒绝了,于是,日本人动了杀人的念头。可刘歆生当时已经是汉口的商界名人,无论他走到哪里,都有保镖随从,想要杀掉他并不是一件容易的事情。再说,以当时刘歆生的地位,哪怕是杀了他,也不能保证某一天真相会水落石出。因此,日本人想利用吴汉成下刘歆生的毒手。
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