“哎哟,我的小姑奶奶。”掌柜的将嘴咂得响。“咱们凡人忙活一辈子,图的什么呀?无非是有权有势,出门有高头大马,进门有仆婢成群,兜里的钱爱怎么花就怎么花,怀里再搂几个漂亮少年郎,是不是?”“您得有地方显摆,心里才叫舒坦。要不然,您就算到了那神仙的地界,在金山上躺到老,又顶什么用呢?”“所以要我说啊,那蜃楼里没准都是什么妖魔鬼怪,单等着人自投罗网,上门送命呢。”她掸一掸衣袖,站起身来。“我也是瞧您是外乡来的客商,才多话几句。总之您心里有个数,别着了道了。”山月自然道谢不提。直到掌柜的身影走远了,她才凑近梵音身边,笑嘻嘻的。“这掌柜倒是个热心肠,书说得也好,我听着都有些起鸡皮疙瘩呢。”“她说的大抵算是不错。”“啊?还能是真的呀?”梵音只笑了笑,目中神色耐人寻味。“这么吓人的地方,本座怎么能不去瞧瞧呢。”……客房里,楚岚静静地躺在床上。昏迷的人并非全无意识。他在做梦。做一个很久以前的梦。梦里,还是曦国的皇宫。在被那一场大火吞没之前,它也有雕梁画栋、飞檐斗拱,宫殿顶上的琉璃瓦,在太阳底下明灿灿的,让人眯起眼来才敢看。但那些都与他没什么关系。属于他的,只有永巷里的一间小屋子,和墙角暗暗生出的青苔。“开饭喽——”随着一声喊,从四面八方,各扇小门里,都一忽儿钻出许许多多的人来。他们争先恐后,各自抱着碗,跑向几名管事姑姑,和她们面前的木桶。那就是永巷里寻常宫人的饭食。一日三餐,由御膳房供给。饿不着,油水亦不少,只是口味粗陋,仅能果腹。跑在前头的,还能凭喜好挑肥拣瘦,落在后头的便全看剩下什么。而略有些脸面的宫人,往往能在当差的地方,落着些主子用不完,撤下来的饭食,并不屑于挤在这里吃大锅饭。这于他们而言,便是人人向往的福气。而楚岚又格外特别。即便他跪在地上求,也没有人敢让他当差的。没有人。小小的男孩子,刚过大人的腰,根本挤不过。好半天,才从已经稀稀落落的人群里折返回来。手里几个馒头,一碗菜,倒有半碗是油汤。他走回那间小屋里,脸上写满愧色。“爹爹,对不起,我要是跑得再快些就好了。”床上的男子满脸病容,声音都很低弱,神色却温柔。他费力支起身子,看了一眼,笑笑。“这不是挺好的吗,今日的肉还很多呢。”“可是您如今没有胃口吃的。”“不妨事,你先吃得饱饱的,爹爹一会儿就有胃口了。”“不行的,您又在骗人了。”“岚儿乖……岚儿!”一个没喊住,男孩已经放下碗,跑得连影子都看不见了。楚岚躲在小路尽头,一处矮矮的棚子里。那是附近宫人默认的小灶。平日绝舍不得用,只有忙差事误了吃饭,夜里饿得实在熬不住,或是有人害了病,要煎药要补身子时,才敢偷摸着生一生火。尤其看灶的老宫女古板严格,少不得要受她一顿数落。这一日的楚岚也没能逃过。锅里的米汤刚滚开一道,身后就传来拖腔拖调的声音。“瞧瞧,这馋嘴孩子,明明刚放过饭,又跑到这儿来开小灶偷嘴吃。生来就是下人的命,你还真当自己是哪宫里的小皇子呢?”他仰起头,小声央求。“姑姑您行行好,我爹爹病了,我想熬碗粥给他喝。”“宫里的饭食皆是配给,你哪儿来的米?”“我做针线活,托人换的,不曾偷。”“那柴呢?我告诉你,这柴火也是大家伙的,你以为来得容易?”对面撇着嘴,眼皮子都快掀到天上,絮叨个不停。“咱们穷地方,可比不得各位主子宫里头宽裕,什么都得省吃俭用,计较着来。要一个个都像你,没规没矩的,日子迟早得过不下去了。”直说得他满脸通红,揪着袖口不出声。米粥的热气升腾上来,漫进眼里,有些酸。倒有好心的宫人路过听见了,替他解围。“姑姑,您少说两句吧,这孩子难得孝心,怪可怜见儿的。”“唔,也是。这本该大富大贵的命,谁想沦落到和咱们这些下等人在一处,也算是金凤凰落进泥窠里喽。”老宫女咧着嘴,打量他。“要怨只能怨你爹,光是伺候过圣驾,却没本事让你享上福。”“好端端的,您又和孩子说这些做什么。他爹又何尝有得选,不过都是苦命人罢了,咱们呀,嘴上就积点儿德吧。”老宫女让人劝着,不声响了。楚岚很乖巧地,小声道了谢,捧着刚熬好的粥往外走。粥很烫,没走几步,十指就疼得钻心。他却丝毫没有加快步伐,一步一步,走得又慢又稳,不许碗里的汤水洒了半点。小小的身影,一直被斜阳拉得很长。……他也梦见,后来曦国大败,那些与他有血缘之亲,其实却不怎么承认他为家人的人,都被葬送在了那一座山谷里。他被有金色羽翼的女子环抱着,看着迦楼罗的业火冲天而起。也梦见,他在客栈后厨手忙脚乱,被烟呛得咳嗽连连,而他的那位救命恩人,看似好心援手,实则却是越帮越忙,且不许人说。还要抱着手臂,闲闲看他,说不愧是金尊玉贵的小皇子,没有金刚钻,又何必揽瓷器活。却不知道,他的确是从小到大,只会熬粥不错,缘由却与她想的大相径庭。还梦见,那日有个要饭的小男孩,说他爹爹病在家里,求伙计发善心赏一口吃的。最后急起眼来,竟不惜与狗争食。那副模样,忽然让他想起了从前的自己。他极不好意思地问迦楼罗王,能不能借他些钱。那人挑了挑眉,摆出一副很嫌他多管闲事的神情,却什么也没说,只从怀里抽出一枚闪闪发光的金叶子,递到他的手上。楚岚半梦半醒中,觉得自己是看见了梵音的脸。碧色的眸子,好像永远暗沉沉的,即便难得有笑意,也总冷冷地浮于表面,从不能照亮眼底。似乎她总在讥谑、嘲讽,没有几句动听话,宁愿旁人敬她怕她,也好过让人发现,她有真心对谁好的时候。“尊上,你多笑笑好看。”他在梦里轻声道。然后他就看见,那双眸子终于起了波动,眉心微微皱起来,有些嫌弃,又有些像见了鬼的神情。“都晕过去了,还能说胡话。”他一怔,这一下,是彻底地清醒了。只见梵音搬了一把椅子,坐在他床前一臂远的地方,端正审视着他。只是神情很古怪,似乎充满了怀疑、警惕,还有化不开的困惑。强大如她,有什么必要戒备他一个凡人?定是他看错了。该是他哪里又惹了她不悦才对。楚岚恍然记起,先前他体力不支晕倒时的情形,慌忙以手撑着,要坐起身来。“对不起,尊上,我不是有意……”起得太快了,猛一下眩晕得厉害,他无力地闭了闭眼。下一刻,额上忽然多了一只手。纯阳旺盛,比他的体温还热。他缓过眼前那一阵发黑,惊愕地看见,迦楼罗王倾身靠近过来,一手覆在他额前,眉头皱得像有些不耐烦。“起不来就别白费力气。嗯?为什么本座就摸不出来?”“尊上……”他刚想问,她究竟在摸什么,后半句话却无力咽了回去,脸上猛一下,红得像火烧。
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