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第75章(第1页)

另一个案子甚至更为不幸。1842年末,在&ldo;萨默斯&rdo;号双桅舰上发生了一次不光彩的兵变。这艘军舰由亚历山大&iddot;斯莱得尔&iddot;麦肯齐舰长指挥,海军准将马修&iddot;佩里负责舰只的装备和人员配备。这艘全新的双桅舰是一艘试验性的船只,被用作海军学校学员的训练船,在进行从纽约到西非的处女航时,船上发生了一起兵变阴谋。哗变者企图谋杀指挥官和任何不肯合作的水兵,然后将这艘船改成海盗船,驶向加勒比海。在美国公众看来,这次兵变的带头人只有19岁(几乎34的船员还不到19岁),这个阴谋好像是由于青年人读了太多的小说而胡思乱想的结果。在一定程度上,情况确实如此。然而,它又确实是一个严重事件,是经过周密策划的,并且有很大的成功希望。&ldo;萨默斯&rdo;号的航行速度很快,又有足够的年龄较大的有经验的水手参与,使此次冒险的航行切实可行。由于麦肯齐和他的军官们肯定案犯们&ldo;完全有兵变的决心和企图&rdo;,因此,在12月1日,他判处为首的3名哗变者死刑。

死刑是在同一天执行的,这件事到此本该了结,因为根据国会1800年通过的法案:&ldo;如果海军中有任何人企图或着手聚众叛变,应由军事法庭判处死刑。&rdo;

然而,事情并未到此结束,它成了美国轰动一时的事件。一个原因是,从技术上讲,麦肯齐虽是指挥官,但他无权组织军事法庭,因此,军官组成的会议也不是军事法庭。另一原因是,反叛的带头人菲利普&iddot;斯潘塞是陆军部长的儿子。

&ldo;萨默斯&rdo;号返航回到纽约时,召开了海军调查会;不久,在麦肯齐的请求下,军事法庭开庭,以残酷、非法处分、行为不像一个军官、对士兵进行迫害和谋杀的指控对他进行审判。这一消息引起了很大轰动,这也是他认为能澄清他名声的唯一办法。这里只需要说,经过长时间和不无遗憾的工作后,他的名声得以恢复‐‐对他所有的指控均宣告澄清,然而尽管他被证明无罪,也并不意味着他和他的工作是白壁无瑕的。除麦肯齐外,军官中受影响最大的是马修&iddot;佩里。他是指定&ldo;萨默斯&rdo;号作为教练船的人,也是指定斯潘塞到该舰任职的人。他还任命了他的两个儿子、一个侄儿和他的姐夫麦肯齐。这种明显的裙带关系当时并不是独一无二的。从&ldo;华盛顿&rdo;号的第一任舰长约翰&iddot;格洛弗以&ldo;家族经营&rdo;方式开始,舰队成员由一些往往相互通婚的家族组成已经成为传统。这种传统可以是一种巨大的力量,然而,在这次事件中却成了一个严重的问题。由于麦肯齐的失误,佩里的事业和公众形象都受到影响,但不是永久性的。幸运的是,我们可以不谈这些严峻而特殊的事件,只把它作为一件坏事而从记忆中抹掉。现在我们回过头来谈谈佩里10年以后的成就。这些成就使佩里漫长的海军生涯和19世纪50年代美国海军的历史达到了一个高峰。

他从未真正想过要去日本,他宁愿去指挥地中海支队。然而,事实是,他是这一工作的最佳人选。&ldo;他肯定是海军中合适的人选,&rdo;一位与他共事的海军上校几年前曾这样写道,&ldo;在许多方面,他是一个非常了不起的人,在像他这样级别的海军军官中,他是一位极为勤恳,努力工作,不屈不挠,有事业心的军官……他的耐力使所有的人吃惊,大家都知道他根本不是一个才气横溢的人,但是……却受到了尊敬和敬重。&rdo;另一位军官把对他的赞美用更为抽象又更能说明问题的语句来表达:一艘军舰&ldo;似乎因为有他在舰上才具有重要性&rdo;。

然而,选择佩里的最重要理由是由于他有过担任海军外交官的光辉的记录。他在土耳其、那不勒斯、非洲和墨西哥进行过成功的谈判。正如他自己在提到同后两者的谈判时所写的,他依靠&ldo;对被征服的人民的善意和信心,运用我所掌握的无限权力让他们感到舒心和受到保护,而不是反感&rdo;。在日本,他相信&ldo;如果你对他们非常公正和非常仁慈,他们将会以心换心……将会逐渐把我们当作朋友&rdo;。

情况非常之好,他开始时就有一个极好的态度。现代外交官可以把他提出的上述座右铭挂在办公桌上面的墙上,刻在门上,并因此而得益。但他广泛的任务是一个具有现代头脑的人很难掌握的。除了在长崎外面的一个小岛上荷兰人获得了有限的贸易权利外,自1638年以来,日本对外部世界是封闭的。对外国人来讲,日本是既被了解又不被了解的国家。除了西方最无知的人以外,大多数人至少知道它的存在;然而,除了受过良好教育的人以外,很少有人对它的生活或文化有所了解。在这种情况下,虽然佩里的工作主要是搞外交,但正如威尔克斯的航行一样,他的任务也是一次探险。主要的区别是,不是去探索有没有人生活在南极。佩里非常清楚地知道,在他自己的国家有人定居之前几百年,日本就已经是一个开化的社会了。

在19世纪头50年,西方同日本接触的次数屈指可数。自1804年起,俄国人曾以高压手段确立了同日本的贸易;1808年,英舰&ldo;费顿&rdo;号以炮击威胁索取了补给品;1832年,一位特使乘美舰&ldo;孔雀&rdo;号前赴暹罗和马斯喀特,但尚未到达日本便已去世了;1837年,一艘悬挂英国国旗的美国商船遭到岸炮射击而返航;1845年,一艘美国捕鲸船将一些失事的日本渔民送回日本;1846年,詹姆斯&iddot;比德尔海军准将指挥的美舰&ldo;哥伦布&rdo;号停泊在东京湾入口处,除临时上岸旅游外一无所获;1848年,又一次以炮击相威胁,美舰&ldo;普雷布尔&rdo;号成功地载运一些失事的美国人离开日本。

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