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第13章（第1页）

在它们离开比斯开湾之前，这个支队与英国的一艘战列舰遭遇。英舰的火力十分强大，使它们难以向其挑战。它们依靠一阵强风的帮助驶过爱尔兰以西海域，逃脱了英国军舰的袭击。在离港后的3周内，它们一直没有获得任何战果。后来，它们回到海峡北侧，在一周的时间内俘获了18条船只。满意于获得的战果，它们掉头返回基地，途中又遭遇一艘英国军舰。&ldo;复仇&rdo;号有18门大炮，而它的对手却有74门。在后来的追击中，威克斯命令支队疏散，并且为了减轻船的重量，丢掉了所有大炮，最后还锯掉了一些船幅，因为他相信这将提高灵活性和增加速度。在当时，这是一种习惯的做法，但很可能也造成了他的死亡。他尽管又一次摆脱了英国人的追击，却永远没有机会向他的后代讲述这次冒险行动了，因为&ldo;复仇&rdo;号于9月返回时，遇上强风，和它的舰长一起沉没了。

威克斯是一位勇敢的军官。他的死亡对殖民地海军是一个打击。如果他活着，就很可能会跃居于光芒四射的同事约翰&iddot;保罗&iddot;琼斯之上。在这两个人中，人们有理由说，威克斯更加勇敢一些，因为当他进行开创性的袭击时，与琼斯不同，他在法国没有安全的港口。威克斯为琼斯铺平了道路。

今天，琼斯得到更为普遍的怀念。从美国海军的整个历史来考察，这是对的。这在不久后就可以知道。但在当时，威克斯对美国独立事业却有大得多的贡献。这不完全是因为他获得了更多的战利品。这些战利品除支付航行的费用外，没有更多的用途。他的航行的真正价值在于其政治意义。只要想想现代人对海上和空中恐怖行动的反应，就很容易想到18世纪英国对威克斯的袭击的反应。这些反应就是：丑行、恐怖，以及向法国提出外交抗议。

通过加剧法国自七年战争失败以来就存在的法英敌对情绪，威克斯促成法国更加积极地向美国提供至关重要的支援；而这正是美国驻巴黎的专员所希望的。确实，法国人的态度变得越来越强硬了。1777年夏天，杜&iddot;柴弗沃特海军上将在法国的布雷斯特港，命令9门礼炮齐射向一艘美国私掠船（&ldo;米夫林将军&rdo;号，悬挂&ldo;伟大联盟&rdo;的旗帜）致敬‐‐这是一个主权国家的海军对另一个主权国家的海军的传统礼节。

法美之间仍然不存在正式的联盟；而且如果法国的友谊在欧洲是重要的，它在西大西洋就更加重要。在那里，罗伯特&iddot;莫里斯说：&ldo;&lso;敌人的&rso;大型快船群集在我们海岸附近，因而在夏季的几个月中，任何船只都难以逃避。&rdo;在1777年10月，美国及其海军遭到了一次重大的失败。

威廉&iddot;霍瑟姆海军准将在向豪海军上将报告时说，6日拂晓时，&ldo;开始了全面登陆。除留下来保卫维尔普兰克的内克的400名部队外，其余的士兵全部在敌岸的斯托尼角迅速登陆。此后，他们要行军12英里，穿越崎岖的山路，前往克林顿堡和蒙哥马利堡&rdo;。

9月26日，陆军的豪将军（海军上将豪的兄弟）已经攻占了叛乱的殖民地的首都费城。现在，在霍瑟姆指挥下，海军上将的舰队正在保卫英国陆军通向海上的交通线‐‐特拉华河。美国人一段时间来，一直意识到这种危险。在1775年，路易斯&iddot;尼科拉曾经向费城安全委员会提交了一份悲观的估计。他在报告中解释说，有效地保卫该河，&ldo;以便保护本城免遭水上的攻击，在我看来是十分困难的&rdo;。他接着又说，要组织好这种防御，虽然不是不可能的，但人们认为要付出很高的代价。然而，他们作了努力。在1776年，约翰&iddot;亚当斯列出了保卫特拉华河所需的各项准备工作和武器，如舰只、木筏、浮动的大炮、有两排桨的帆船以及水下障碍物。他判断，这些防御器材结合使用，就会&ldo;给任何企图由此来犯的英国舰队以毁灭性打击&rdo;。

实际上，他们的努力是微不足道的，而且正如霍瑟姆所表明的，当进攻开始时，没有一种努力起了很大的作用。在部队上陆后&ldo;军舰和运输船随之而来，停泊在比克山登陆场对面。下午，先遣支队和两艘快速帆船启航并突击蒙哥马利堡，其目的仅仅在于显示它们的存在，从而吸引对方的兵力，为进攻创造有利的条件。j&iddot;华莱士爵士依靠桨橹，驾驶单层甲板大帆船迅速前进，向该堡发射了几颗炮弹。炮击和枪击一直持续至夜间，然后生气勃勃地发起了全面的、猛烈的进攻，克林顿堡和蒙哥马利堡这两个重要的据点在猛烈进攻下落入了国王的手中。……两艘叛乱分子的快速帆船和一艘单层甲板大帆船被烧毁；一艘10门炮的多帆单桅小船被俘获&rdo;。

霍瑟姆然后回到了纽约，而1600名部队继续溯河而上。有几天的时间，一直在刮南风，这对英国军舰十分有利，有助于它沿河而上。但在10月20日傍晚，风向转向了东北。霍瑟姆由此预料将会接到新的消息，或者军舰和部队将会返回。华莱士在10月17日写的一封信中叙述了所发生的情况。

在溯河而上时，有几艘美国船只被击毁。在埃佐普斯河，华莱士发现有两个炮台，共有5门炮，&ldo;在河口有两艘武装游艇，企图以炮击来阻止我们通过。沃恩将军的意见是不能在后方留下这样一支部队。他决定派部队上陆消灭它们。部队立即行动，而没有耽误我们的行程。沃恩将军向该城推进，边走边射击。武装的船只溯河而上，焚毁了两艘二桅船、几艘大型单桅帆船和其他小艇，以及它们储存在岸上的所有器材&rdo;。

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