听朱氏满口都是称赞陈澜,后头的其他孙儿孙女也都是面色各异。陈冰气鼓鼓地就想说话,却被祝妈妈一把拽住了胳膊,只能恨恨地闭上了嘴;陈滟则是低垂着头,脸上因为多敷了脂粉,瞧着很是不自然;陈汐则是憔悴了不少,一幅心不在焉的表情。至于陈清和陈汉,两人俱是眼观鼻鼻观心,仿佛外人说什么都和他们没关系。
朱氏从垂花门进去,就有仆妇抬了早就预备好的凉轿过来,她便摆了摆手说:&ldo;用不着这些,我这腿脚走路还便当,没到走几步路都撑不下的地步,又不是下雨雪的天。&rdo;
&ldo;老太太身体康健是上上下下的福气。&rdo;陈澜笑着答了一句,心中却想念着安园的时光。
自从把陈滟陈汐这一对姊妹打包送了回去,再加上庄子上最大的麻烦已经过去,陈澜终于过了几天安生的舒心日子。鞋是重新做了一双,这一回却是红螺和芸儿一块帮忙纳鞋底,她在鞋面上另下了些功夫,瞧着比从前更华贵了些。
而除了这些针线活计,她又吩咐在临波馆内设了小厨房,调了一个厨艺不错的庄户女人进来给原来的厨娘崔嫂打下手,除了朱氏的养身药膳,就是专为陈衍准备的各式汤羹,她自己则是做了几样果酒,几日间虽忙碌,可却感觉整个人都轻松了。
毕竟,乡村的空气原本就好,再加上郁结一去,祖孙三人哪还有不红光满面的道理?
进了蓼香院前头那一重穿堂,早有留守的一干丫头上前磕头,却没有郑妈妈。马夫人拿眼睛四下里一瞧便没话找话说:&ldo;老太太要回来的消息早就知会了郑妈妈,刚刚在门口等的时候没见郑妈妈我就觉得奇怪,怎么眼下还是没人?论理她怎么也不该出去就是。&rdo;
一旁的徐夫人见朱氏一脸毫不在意的模样,就笑道:&ldo;郑妈妈替老太太打理的事情多了,指不定这时候有什么要紧事急着去办,一时没赶回来……&rdo;
&ldo;三弟妹这话就着实是说笑了,有什么事比老太太回来还要紧?&rdo;
在安园的时候没人在耳边聒噪,如今一听得这缠枪夹棒的话语,朱氏就觉得心里不耐,便捏了捏陈澜的手。陈澜也就不理会那两位婶娘的言语,加快几步搀扶朱氏进了正房。扶着朱氏在东暖阁炕上坐下之后,她又亲自取了一旁丫头奉上的茶端了过去。
刚刚在外头讥刺了几句,见徐夫人打得一手好太极,马夫人心里不忿,此时一进暖阁,她就解下身上那件莲青色的灰鼠披风丢给了祝妈妈,在左首第一张椅子上坐了。她正要开腔时,却不料徐夫人抢在前头笑道:&ldo;说实话,我是一直盼着老太太回来,偏您却捱到最后一日。明天就是皇后千秋节了,我们年轻,竟是没朝谒过几回,这要是那会儿露了怯,就实在是丢脸了,要紧处您还得解说解说。&rdo;
马夫人素来瞧不起从前一年能病大半年的徐夫人,如今见她突然打起精神料理内务,心里就存着十分的恼恨。陈瑛一回来就大获全胜,险些把朱氏气出了个好歹来,当时看看痛快,事后想想却是惊心。所以,等到第一回接老太太没把人接回来,之后第二次又一肚子火地把陈滟接了回来,狠狠骂了庶女一顿,她又和陈玖夫妻俩商量许久,最后觉得这是老太太的以退为进之计,自然也就只顾着不断派人往庄子上送东西,又仔仔细细留心三房的动静。
于是,这会儿看徐夫人卖好,她就似笑非笑地说:&ldo;三弟妹说的是,老太太不回来,咱们家上下都没有主心骨呢。就是三弟和三弟妹他们,原本还能趁着天气好搬到庆禧居,如今也不得不耽搁了下来。&rdo;
庆禧居三个字一出,屋子里顿时一片寂静。陈澜当然知道,早先过年的时候,朱氏曾经开了口,让二房一家人搬到庆禧居中住,只没想到后来连番事变,二房失爵三房承爵,这事情也就无限期拖延了下来。如今马夫人重提此事,除却心怀怨尤,煽风点火的意味更大些。
果然,话音刚落,徐夫人就连忙解释道:&ldo;老太太别听二嫂开玩笑,老爷之前还说,这庆禧居一直空着,里头的物件都快发霉了,还不如挪出来晒一晒,再请人休整休整,照旧请老太太搬进去。毕竟是住了几十年的老地方了,比蓼香院这儿阳光好朝向好。&rdo;
见马夫人和徐夫人你一言我一语,朱氏只含笑不做声,陈澜却觉得有些厌烦,觑了个空子就满脸不好意思地说:&ldo;老太太,今日车做得久了,我这头有些犯晕……&rdo;
&ldo;你不说我都忘了,你挤在我这辆车上又是端茶递水,又是揉捏敲打,服侍得我这个老婆子舒舒坦坦,自己却累着了。先回房歇着去吧,等晚上过来的时候,再说明天的事情。对了,衍儿送你姐姐回去。&rdo;
陈衍巴不得这一条,朱氏一开口允准,他就立刻蹦了下来,殷勤地搀扶着陈澜往外走。姐弟二人出门的时候,还能听到里头传来你一言我一语的冷嘲热讽,却不知道最后谁人能占得上风。因之前进穿堂的时候,陈澜就打发芸儿带着苏木胡椒先回去了,这会儿等着的就只有红螺和檀香露珠。几个人出了穿堂之后,正巧遇着急匆匆回来的郑妈妈。
&ldo;三小姐,四少爷!&rdo;郑妈妈虽有些匆忙,但仍是立刻上前行礼,又笑道,&ldo;老太太几次送信回来,都说在那儿住得舒心,总算是让咱们放心了些。&rdo;
&ldo;刚刚二婶还说起郑妈妈不知道上哪儿去了,您这是打哪儿回来?&rdo;陈澜有意问这么一句,见郑妈妈面露犹疑,就岔开话题道,&ldo;我是坐车坐久了有些头晕,所以老太太特意嘱咐四弟送我回去。&rdo;
&ldo;那是得好好休养,从通州回京虽然近,可也得大半天了。&rdo;郑妈妈口中这么说着,见这边厢只得这么几个人,微一沉吟就又加了一句,&ldo;明天就是皇后千秋节,老太太和二夫人三夫人一大早就要出宫朝谒的。虽说是素来并不召见各家小姐,但也难免有个万一,三小姐回去之后千万预备预备。&rdo;
情知郑妈妈绝不会多说这么一句无用的话,因而回到锦绣阁,陈澜便招来沁芳和瑞雪茴香,打听自己离开这段时日发生的事。果然,听了沁芳的话,她的心一下子悬了起来。
&ldo;小姐,如今外头传得沸沸扬扬,说皇后此次考较各家千金的手艺,是为了给诸王选妃!&rdo;
第093章幼弟说皇子,长姊生疑窦
皇子选妃!
屋子里的几个人顿时面面相觑。芸儿呆立片刻,随即一把推了推旁边一样呆若木鸡的苏木和胡椒,又低声喝道:&ldo;去,外头守着,别让不相干的人进来!&rdo;
苏木胡椒看了看陈澜,见自家小姐轻轻点了点头,便先后撞开了那新换上去的银红撒花门帘,一溜烟到了外间去守着。而这时候,警觉过来的陈衍立时看着沁芳,皱着眉头问道:&ldo;这话你从哪听说来的?别因为一丁点捕风捉影就胡乱说出来,没来由让大伙儿紧张慌乱!&rdo;
沁芳从前就对脾气暴躁的陈衍有些发怵,这会儿立时有些踌躇。反倒是芸儿机敏些,她赶紧代替沁芳低声开口说:&ldo;四少爷要知道,除了晋王周王之外,其余诸位皇子封王的,也有三四位已经十七八了,到了选妃的年纪。之前各家就都在打听消息,如今再和皇后千秋节连在一块,有那种想法也不奇怪。&rdo;
这当口,瑞雪偷觑了一眼沁芳,也讷讷说道:&ldo;二夫人这几天成日都带着二小姐在外头,很少有在家里呆着的时候,罗姨娘也是一样,三天两头出去,听说竟不是去威国公府。五小姐一回来就被关在屋子里禁了足,听说翠柳居还大闹了一场,后来不知道怎得就消停了。至于四小姐,则是一直在屋子里做针线活,安分得很。&rdo;
陈滟的安分陈澜自然明白缘由。身为庶女,嫡母不赐,长姊不仁,陈滟自来便是在夹fèng中度日,早先还曾经在罗姨娘刚回来的时候上门巴结过,如今转向朱氏也不奇怪。侯府不比安园,陈滟身边的丫头又全都换了一个遍,隐忍等待便是最好的结果。而陈冰跟着马夫人出去四方拜客,无非也是为了未来的婚事。可是,陈汐分明是三房最金贵的小姐,以三叔陈瑛和罗姨娘的心计,必定知道她是被陈滟陷害,犯得着为此吵闹么?
思来想去,陈澜隐约感觉到,这中间必然有自己没想出来的什么要紧处。只想想这事情应当与自己关系不大,她也就暂时揭过了这个,又问沁芳家里头可还有别的事情。沁芳自然是事无巨细说了,但都是些鸡毛蒜皮,人事上头倒是动过几个人,但都不是十分显眼的,陈澜想了想,便觉得大约是陈瑛知道朱氏这一走对自己风评不利,因而有意隐忍的缘故。
这一番问话便是小半个时辰,陈衍在旁边一面听一面琢磨,等到告一段落,他就急不可耐地拉着陈澜的手说:&ldo;姐,我有话和你说!&rdo;
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