“那要从前朝末年说起,玛法喝茶,来,魏珠来讲。”
马车里轱辘轱辘,马蹄子踢嗒踢嗒。皇上喝茶休息,魏珠发挥口技技巧,把一个故事说的绘声绘色,听得弘星聚精会神。
话说明末年间,宣城梅氏家族出生一位神童,神童名唤梅文鼎,自幼熟读四书五经,喜欢算学与历法,喜欢观察星宿的位置及四季变化情况。后师从名儒学习,广读西方的历算典籍。
那个时候的中原观星师,算法师,都只懂推演,不懂测算,也不会用数学来阐明道理。梅文鼎一面挖掘祖先算学精华,一面潜心研读西算册本,力图将中西算法融汇贯通。
大清入关后的康熙十一年,学有所成的梅文鼎应邀参加一个教堂的算学交流活动。主持人是一个西洋传教士。会场两边的桌上,摆满汉文版的西方算学典籍,包括那本《几何原本》。
高鼻子蓝眼睛的西洋传教士趾高气扬地说:“各位尊敬的名家大家,欢迎来了解西方科学文化。五十多年前,伟大的意大利科学家利玛窦等人把西方的天文、数学带到这里,让中国的科学进步几百年……”
梅文鼎越听越气,听到那传教士得意忘形地说,中国的历算不如西方,西洋算学高深莫测,你们中国人要好好学习,你们中国根本就没有方程这个概念……梅文鼎拍案而起。
梅文鼎站出来,大声地说,“据我所知,我中国一千多年前就有方程及解法。我国有一古书《九章算术》,书中第八卷的卷名,就叫‘方程’。”
哪知道那传教士对中国历史比较了解,当即反驳:“书上是不是用x来代表未知数?是不是有一元方程的解法?”
梅文鼎只强调:“中国的书里没有x这个字母。我们把求x的过程叫‘一元术’。方程非西法所有。”
那传教士不认输,逼问梅文鼎:“那你有这方面的专业研究记录吗?”
梅文鼎那个时候没有研究,但他也不认输:“我梅文鼎当众发誓,一年内会写一部关于方程的书。到时,请你当众朗读!”
弘星“哇哇”大叫,不停地拍手喝彩:“玛法,魏珠,那梅文鼎写了书?”
魏珠也有些骄傲,虽然那只是一个不入庙堂的数学家。
“小殿下,梅文鼎写的第一部算学著作,《方程论》。给当初那位传教士寄去一部书和一封信,据说,信中也没要求对方当众朗读。有人说他志在学术,不愿也没有时间去计较。”
弘星眨巴眼睛,看向玛法:“玛法,梅文鼎没打坏人?”
亲亲玛法放下茶杯,从容点头:“那个时候的梅文鼎,自感自身研究不够,只是以《方程论》为,全心研究中西算学,以期撰书留言后世。
李光地邀请他来京城教学,他还发誓说,十年之内,不会到京城!”
“可是不明白?”
“玛法,弘星不明白。”
皇上示意马车停一下给魏珠下去,抱着乖孙儿细细讲解:“当年,年轻气盛的梅文鼎用行动兑现自己的诺言,更难得的是他没有因为意气之争走了偏路,而是一心研究。”
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