“看看你供出来的这些角色,一个个都是其他五县有名的乡宦,口说无凭,我报上去,县尊会怎么想?县尊再长的手也不可能过界,这根本就是鞭长莫及!所以,赵司吏你就老老实实在这呆着,县尊要是想不起你,你就把牢底坐穿吧!”
从这一天之后,赵思成的日子就彻底变了一个样。尽管他还是住在特别的单间,外间的声音几乎全都与之隔绝,可往日牢子们还只是勒索克扣,变着法子要钱,如今却是变着法子折腾他,什么叫做求生不得求死不能,他终于完全体会了一个遍。尤其是当一个往日他根本不放在眼里的野牢子给了他一顿胖揍,他挣扎叫嚷了一句得饶人处且饶人,而对方在他耳边说了一句话之后,他终于明白完完全全陷入了崩溃的边缘。
“想当初你让那些白役折腾你前任的时候,怎么没想到得饶人处且饶人?”
这一日傍晚,赵思成努力将身上破衣烂衫脱下来,全都结在一块,最后绑在木栅栏上。他颤抖着把脑袋伸入其中,打算一死百了。这已经是他近来说不清第几次尝试了,可之前每次都是在最后关头退缩。他不敢死,而且也不想死!这一次也是一样,足足好几次尝试后,他就听到耳边传来了一个声音:“就这么一死倒是容易,可你就没想过你家里人的下场?你弟弟摊上粮长之后,这些天来跑断了腿,还准备不惜一切都要收齐夏税,把你这个哥哥捞出来。”
听到这话,赵思成登时打了个哆嗦。他努力抬起头来,却只见木栅栏之外站着一个人。虽说他与对方总共只打过几次照面,但那张年轻的脸他这辈子都忘不了!隔着一道坚实的木栅栏,他满心以为自己会愤怒,会冲上去歇斯底里的叫骂。可他的身体却比他的脑袋反应更快些。当他有意识的时候,自己已经就这么趴在了地上,使劲磕了几个头。
“小官人,求求你替小的向县尊求求情,小的是罪该万死,小的不该相信那些家伙的蛊惑!”
说出这番话之后,他很确定,如今最恨的不是汪孚林,而是那些笼络的时候许诺无数,事到临头却翻脸不认人的五县豪强,还有那个拉皮条的生员掮客程文烈!
“自从你进来之后,五县那边再没有任何风吹草动。”
要进这牢狱之地,汪孚林费了一点周折,通过赵五爷的关系,又让人相信他是想看看赵思成倒霉的惨状,这才得以成行。此时此刻,他把叶青龙留在外头守门,自己身处这满是腐臭腌臜的地方,不得不闭住鼻息,用嘴呼吸,这才能够把那种作呕的冲动给压下去。即便如此,他还是耐心地给赵思成讲了一下这大半个月以来外间发生的种种,尤其是邵家那件案子,他更是用栩栩如生的笔调详细描述了一番。
赵思成原本以为汪孚林今天特意跑这大牢来是为了羞辱自己,所以他寄希望于自己俯伏尘埃的惨状,能够让对方发发善心,可当听到这个小秀才绘声绘色说邵员外之死的那一系列经过,他的一颗心就完全凉透了。蹲大牢的这些天,他也不是没反省过自己对汪孚林的轻视,可如今听听对方这过五关斩六将的光辉战绩,就连府学刘教授,还有那个乡宦陈天祥都已经落马,邵员外这样的凶人自己没命,家财还不知道落入谁手,他对赵家的未来怎还有奢望?
“你……你到底想怎样?”
汪孚林和赵思成总共也就见过三次。歙县生员围困府学时,这家伙来给叶钧耀送信。他来游说叶大炮选阵营回去时,这家伙现身冷嘲热讽。至于最后一次,便是在这歙县衙门的大堂上,他利用耍无赖转移视线,最终把赵思成给一下子扳倒。但无论是哪一次,他都没见过赵思成这样无力软弱的样子。
看来是真的把人给吓着了,效果不错!
“你之前供述的那几个五县豪强,我已经听人说了。”汪孚林稍稍撩起衣袍下摆,继而蹲了下来,“别人让你算计我,大概是为了逼出我背后的族伯南明先生,那么竦川汪尚宁呢?你们怎么就不去打他的主意?要说罢官之前的官职,他可还在南明先生之上!”
赵思成不知道汪孚林为什么问自己这个,可他眼下是被吓怕的人,压根顾不上想这么多,当下一五一十地说道:“汪老太爷虽说在歙县德高望重,可人人都知道,相比年富力强的南明先生,他早就日暮西山了。而且,汪老太爷在罢官赋闲之前,说是本要从南赣巡抚转南京官,谁都知道南京官就等同于养老,养老都养不成,被人安上不称职的罪名罢免,又是这么多年无人问津,东山再起的机会肯定没有。而南明先生是从福建巡抚任上被罢的,从前握有实权,不但和戚继光俞大猷这些将领有交情,又与如今朝中张阁老殷部院是同年,自然复起机会更大。”
这种事,汪孚林从前也大约能猜到,可他需要的是确定,而不是猜测。所以,他也不嫌腿酸,继续就这么蹲着问道:“可是,松明山汪氏人口繁茂,你们怎么就吃准了我一个小秀才,能带出背后的南明先生?”
赵思成眼下是知无不言,言无不尽,干脆直截了当地说:“小官人的父亲常年不在家,家里都是女眷,从前性子也不好,若不是南明先生家中照拂,县试府试怎会这么高名次?道试虽说是大宗师亲自主持,可又不像乡试那样糊名,按照往年的旧例,吊榜尾的名额,往往都是根据家世定的。”
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