我们知道，这是最好的学校，其他学校会是什么情景，不得而知，而在伊拉克，失学儿童的比例恐怕不是一个小数字。

问过这里的官员，回答是没有失学儿童，只有少数中途退学。

这话显然不真实，只要大白天向任何一个街口望一眼就知道。

我们离开小学的时候，就在门口见到两个男孩推着很大的平板车经过。

桂平连忙把他们拦住，鲁豫赶过去一问，是兄弟俩，哥哥十三岁，大大方方地停下来回答问题，弟弟则去把两辆平板车拉在路边。

这个哥哥头发微卷，脸色黝黑，眼神腼腆而又成熟，一看就知道已经承受了很重的生活担子。

问他为什么不读书，他平静地说，父亲死于战争，家里还有母亲和妹妹。

这个简练的回答使我们都沉默了。

我从口袋里摸出两枝圆珠笔，塞在兄弟俩的手上，想说句什么，终于没有开口。

是的，孩子，你们可能都不识字，用不着圆珠笔，但你们知道不知道，你们的祖先是世界上最早发明文字的人。

在你们拉车空闲时，哪怕像祖先刻写楔形文字一般画几笔吧。

这番心意，来自你们东方那个发明了甲骨文的民族。

去儿童医院，心里更不好受。

那么多病重的孩子，很多还是婴儿，等待着药品，而药品被禁运。

病房的每张床上都坐着一个穿黑衣的母亲，毫无表情地抱着自己的孩子。

鲁豫想打开话题，问一位母亲：&ot;这么小的孩子病成这样，你心里一定……&ot;话没说完，这位母亲便泪如雨下，泣不成声。

鲁豫想道歉，但自己也早已两眼含泪。

我们想给病房里的每位母亲留点钱，但刚摸出，就被医院负责人严词阻止。

我只得走出病房，在走廊里徘徊。

走廊里，贴着很多宣传画，都以儿童为题材。

一幅的标题是&ot;禁止杀害伊拉克儿童&ot;;另一幅的标题是&ot;记住&ot;，画了一双婴儿的大眼。

我心中涌出了很多不同方向的话语，一时理不清楚--

我想说，许多国际惩罚，理由也许是正义的，但到最后，惩罚的真正承受者却是一大群最无辜的人。

你们最想惩罚的人，仍然拥有国际顶级的财富。

国际惩罚固然能够造成一国经济混乱，但对一个极权国家来说，这种混乱反而更能养肥一个以权谋私的阶层。

你们以为长时间的极度贫困能滋长人民对政权的反抗情绪吗?错了，事实就在眼前，人们在缺少选择自由的时候，什么都能适应，包括适应贫困;贫困的直接后果不是反抗，而是尊严的失落，而失落尊严的群体，更能接受极权统治。

有人也知道惩罚的最终承受者是人民，却以为人民的痛苦对统治者是一种心理惩罚，这也是一种一厢情愿的推理。

鞭打儿子可以使父亲难过，但这里的统治者与人民的关系，并不是父亲和儿子，甚至也不是你们心目中的总统和选民。

当然，也想对另外一个方面说点话。

你们号称当代雄狮，敢于抗争几十个国家的围攻，此间是非天下自有公论，暂不评说;只不过你们既然是堂堂男子汉，为什么总是把最可怜的儿童妇女推在前面作宣传，引起别人的怜悯?男子汉即便自己受苦也要掩护好儿童妇女，你们怎么正好相反?

我想我有权发表这些感慨，以巴比伦文明朝拜者的身份。

巴比伦与全世界有关，而眼前的一切，又都与巴比伦有关。

一九九九年十一月十三日，巴格达，夜宿rasheed旅馆

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河畔烤鱼余秋雨