&ot;那我们就去搜她的身!如果是她换的——一定是她换的——那真戒指现在就在她身上!&ot;布朗夫人恨恨地说,&ot;等着吧,要是被我发现她确实骗咱们,我就立刻把戒指拿回来,把她从这里赶出去!要我说,这位姑娘可真能耐!你看她昨晚装得一副可怜样子,说自己从小受父兄欺辱,还被情人抛弃——没想到心里竟然装着这样的鬼主意!咱们先按兵不动,我去把她叫起来吃早餐,你趁机去她的房间找戒指,等咱们找到证据,看她还敢不敢抵赖!&ot;
他们正说着,梅洛普揉着眼睛从卧房里走出来了,她朝着老夫妇俩感激地一笑。布朗夫妇也朝她微笑,心里对她的态度却早已一百八十度大转弯了。布朗夫人朝丈夫使了个眼色,朝她迎过去,她本想走到梅洛普身边搂她的肩膀,却不知被什么东西绊了一下,险些摔在早餐桌上。梅洛普忙要扶她,只听&ot;叮&ot;的一声,一枚戒指从她的袖口飞出来,掉到了餐桌底下。
布朗夫妇呆愣愣地望着桌下的那枚戒指,没想到事情的进展会这样顺利。再看那位&ot;心机深沉&ot;的小姐,也同样呆愣愣地望着那枚戒指,好像她才是搞不清情况的那个呢。看到这里,布朗夫人气不打一处来,她敏捷地趴下身,捡起戒指递给丈夫,这才面色不善地转过头来听梅洛普解释。
&ot;夫人,请你相信我,我真的不明白这是怎么一回事,我昨晚明明把戒指交给你了,它怎么会又出现在我身上呢……&ot;
&ot;是啊,小姐,您当然是无辜的。&ot;布朗夫人冷笑着说,&ot;只是您昨晚当给我们的戒指,自己解开抽屉的锁跑了出来,又回去您身边了,为了蒙骗我们,还特地在抽屉里留下一个跟自己一模一样,就是不值钱的亲兄弟!也是,像您这样出身贵族的小姐,这样神奇的魔法物品可不少吧?您也别装出一副要哭的样子,我们可不想跟您这样的人多做纠缠——该给的钱我们给了,该拿的戒指我们也必须拿,至于您——已经在我们这儿白住一晚上了,现在天也亮了,就请速速离开吧!约翰!快帮我把这位贵小姐请出门去,叫她以后都不要再踏入这条街!&ot;
梅洛普怕是从未经历过这样伶牙俐齿的讽刺,委屈的眼泪含在眼眶里,还未流出就被吓回去了,布朗夫人说的话她一个字也没听进去,只是呆呆地绞着手里的手帕,想搞清楚这到底是怎么一回事。还未等她理明白,就被那对老夫妻推出门,丢到寒冷的大街上了。
为什么事情会变成这样?戒指怎么会在她的袖口里呢?刚才穿衣服的时候,她竟然一点都没有感觉到。一大早饥肠辘辘就被扫地出门,她昨夜刚刚回暖的心再次变得冰凉。难道她不知道冈特家族的戒指远不止这个价钱吗?然而她一个怀着孕的女人,衣衫褴褛地在伦敦游荡,没有人会相信她手里真的有值钱的东西。她本想着这对夫妇是良善之人,至少能把她送到救济站,教她点维持生计的办法,可梅林却不保佑她,让她遭遇这样的厄运。
现在她手里只剩下一枚银西可,这点钱够她和她的孩子在伦敦生活多久呢?留在这里,她几乎已经可以想见自己和孩子的结局了,然而回去冈特老宅……不,回到那里,她的命运只会更加悲惨……她宁可死在伦敦,也不愿与恶魔们共处一室……至少在这里,等她死了,可能会找到人愿意养她的孩子,那对夫妇昨天说过的,什么孤儿院……
&ot;别把他送去孤儿院。&ot;
梅洛普猛地站住了。她惊慌地四下张望,然而街道上的人行色匆匆,没有人注意到她的存在。只有她身后的一个马车夫恶狠狠地扬起马鞭,叫她快点滚开。是她的幻觉吗?最近她确实常常产生幻觉,可是从来没有一次,脑海中的声音像刚才那样清晰。
&ot;往前走。&ot;那个声音又出现了,他听起来非常年轻。这一回,梅洛普甚至感觉到有股力量在身后轻轻推着她。&ot;这不是幻觉。按照我的指示做,你和你的孩子都会非常安全。&ot;
梅洛普不敢违背这个声音的旨意。她小心翼翼地穿过熙攘的马路,感到那个声音一会在她身后,一会与她并肩,好像一个真正的在走动的人。然而即使在声音近在咫尺的时候,她也什么也看不见。渐渐地,她发觉那个声音似乎在把她引向偏僻的海边,这令她感到害怕了。
&ot;你为什么不走了?&ot;
&ot;我,我还不知道您是什么人,先生。&ot;她下意识护着自己的肚子,哆嗦着说。
那个声音沉默了一会儿。&ot;很抱歉,梅洛普小姐,我不能告诉你我的真实身份。不过请你相信,我对你和你肚子里的孩子没有恶意,出于某些原因,我想帮助你顺利诞下孩子……或许,你看见这个,会更相信我吧。&ot;
他的话音刚落,那枚戒指就滚到了她的脚边。她惊讶地捡起它:&ot;这是我的戒指……您把它从当铺里拿出来了?&ot;
&ot;是的。这是冈特家族珍贵的遗产,我不希望你当掉它。&ot;
&ot;您知道这枚戒指的由来!&ot;梅洛普猛地抬起头,&ot;而且您知道我的名字,先生……希望我不会冒犯到您……难道你是我们家族的……&ot;
&ot;很遗憾,我不能向你透露具体的身份。&ot;那个声音回答,&ot;但你猜得不错,梅洛普小姐。你肚子里的孩子虽然不是纯血,但我知道他拥有巨大的潜能,我不忍心让你们流落街头。&ot;
&ot;真的吗?您说我的孩子会是个伟大的巫师?梅林!&ot;梅洛普几乎要跪倒在那个声音之下了。她从小在父兄的责骂与鄙夷下长大,连摸一摸魔杖的资格都没有,可这个神秘的声音竟然说——她的孩子前途无量!假使果真如此,那么即使叫她为这个孩子——为她和汤姆的孩子献出生命,她也死而无憾了!
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