给成千上万名盟军战俘带来了新的不幸和死亡,他们从上一年秋天起,就一
直在进行奴隶般的劳动,在从来没有修过任何铁路的最恶劣的地带修建这条
单轨铁路。为使铁路穿越瘴气弥漫的沼泽、丛林盈塞的深谷和水流湍急的溪
流,需要修筑路堤和路堑,这使工程进展极其缓慢。
暹缅铁路是一项浩大的工程,需要与之相配的劳力后备军。劳力是不短
缺的,因为东条首相五月发布了一项命令,对三十万盟军战俘实行&ldo;不干活
不得食&rdo;的政策。日本早就采取实用主义的态度,不承认关于禁止强迫战俘
从事工业劳动的&ldo;海牙公约&rdo;,所以在新加坡、菲律宾和爪哇的拥挤的集中
营被看作战俘劳动力的后备库。已经有无数战俘被送到朝鲜的矿井或修建飞
机场的工地上,但是对这些奴隶劳工来说,铁路工地是最苦的,按照东条首
相的命令,这些人根据军阶每天只&ldo;付&rdo;给微不足道的三至三十美分。
缅甸铁路是由三千名澳大利亚战俘自一九四二年十月开工兴建的,这些
人是在建成了遏罗的新机场后用船运到毛淡棉的。在港口他们被弄进车厢运
到丹漂扎耶,这条铁路线从那儿伸进丛林。他们就在那儿开始了艰苦的劳动,
在暴戾的日本卫兵的监管下,用铲和斧头在潮湿的雨林中开出一条铁路,只
是偶尔有大象来帮忙,拖掉巨大的袖木树干。几个星期中,英国战俘被源源
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克莱夫(1725‐1774)英国将军,为英国奠定独占印度的局面。‐‐译者
不断地运到暹罗,从铁路线的另一端开始他们的劳役。成千上万吨的泥土被
挖起来,一筐筐艰辛地用肩膀抬走,去填筑用木头加固的路堤,使路基得以
越过瘴气弥漫的沼泽地。到年底就已经有一万多名战俘在从关东军中抽调来
的施虐狂监工的监视下从事劳动,正是这些人的鞭子和刺刀残酷地把工程师
的蓝图变成了两条相对的以令人极度痛苦的速度向繁密的丛体会合点同时伸
展的铁道。不足裹腹的定量、蚊子和寄生虫病进一步耗尽了这些身体虚弱的
战俘的力量。
一九四三年春英军突入缅甸,促使东京发出新的命令,把完成铁道的限
期从十二月提前到八月,但是尚有一半以上的路没修好。处境维艰的盟军战
俘现在感到更加难以挺下去了,又有六万名战俘和三十万当地民工扩充了他
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