“不、不是，娘娘开恩……”

转瞬之间，打平常人家出来的好闺女就成了金枝玉叶的脚下泥。

不幸难争。

龚芜这才消了气，却已无了再摘棠梅的兴致，擦了擦手，盈盈转身时方才看到殿门前的龚太后二人。

她忙含笑上前道：“姑母，叔父，今日冬至，芜儿一早便想着来寿康宫拜会，因得知叔父在里头议事便未敢打扰。”

龚河平没应声，黑着脸望向一边。

龚太后倒是见怪不怪，象征性地牵了牵龚芜的手拉过来嘘寒问暖一番，也没有要留她的意思，找个理由草草地就给打发了。

龚芜全然没有意识到哪里不对，如往日一般完成了任务似的，趾高气扬地离开了。

望着她离去，龚河平再也忍不住，手握拳撞了下廊柱，怨道：“大哥乃人中豪杰，他女儿怎地就这般扶不上墙。”

龚芜自小娇生惯养，这进宫时日也不短了，又是被太后在旁提点着的。

怎奈毫无长进，也就在他二人叮嘱良久后才勉强能给元璟帝吹上点耳旁风。

“就当是大哥的遗物，若指望不上，看好她就罢了。”

龚太后说，眸中多了分深邃。

“风头再盛又如何？人若是没能认清自个的本事，没及时摆正位置，吃亏是迟早的。”

矛盾被挑起，岂不就是，他们的契机。

——

农业为安居乐业的根本，而风调雨顺则五谷丰登，旱涝则民不聊生。

每到冬至日，天子携百官外出“迎冬神”

以祈求得明灵眷顾，是为头等大事。

然今日，文武百官御门前静待良久，元璟帝却始终未露面。

“若误了吉时这可如何是好？触怒了冬神，可是要遭怪罪的。”

众人急得团团转，纷纷将求助的目光投向龚河平。

毕竟现下论资历地位，龚河平无人能及，升任首辅那也是迟早的事。

“诸位稍安勿躁。”

龚河平站了出来，很有一副领头羊的架势，说出的话却跟打太极一般，“有魏掌印侍奉御前，断不会让陛下出差错才是。”

····龚河平此话一出，当即便无人敢吱声了。

诚然，提醒陛下有所作为实是宦官占得便利。

可饶是有不当之处，又何人敢追究魏玠的责任？

众人只得都神色各异地等待着。

约莫过了一盏茶的功夫，有眼尖的大臣忽然道：“是……陛下来了。”

果真如他所言，远方一顶华贵轿辇缓缓驶来，阵仗非同小可，而前方伴驾的魏拾昂首挺胸。

“恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

还未及轿辇驶近，百官皆肃了神色齐声施礼。