理宗对赵禥的教育非常严格。

赵禥7岁时，理宗就让他入宫内小学读书，立为皇子后，又为他专门建造&ldo;资善堂&rdo;，作为学习的场所，并亲自为他作了一篇《资善堂记》。

理宗还遍选名家作赵禥的老师，如汤汉、杨栋、叶梦鼎等人，都是名闻一时的大儒。

理宗对赵禥每天的日程作了严格的规定，鸡初鸣入宫向理宗问安，再鸣回宫，三鸣就要到会议所参加处理政事，以锻炼其理政能力。

从会议所出来以后，去讲堂听各位老师讲说经史，终日手不释卷。

傍晚的时候，再到理宗面前问安，理宗借机考问他当天所学的内容，回答得正确，赐座赐茶；回答得不对，理宗则为他反复剖析；讲完以后，如果赵禥还不明白，就会受到理宗的斥责，令其明日再学。

由于赵禥先天存在缺陷，因此学业并没有太大长进，经常惹得理宗大怒。

然而赵禥毕竟是与理宗血缘关系最近的侄子，即便不成器，理宗也只能尽力而已。

理宗知道赵禥资质太差，很难有所作为，就为他娶了一位聪明机智、颇识大体的妻子。

赵禥的妻子名叫全玖，出身名门世家，是理宗母亲全太后的侄孙女，与度宗是表兄妹关系。

全玖眉目清秀，仪态端庄。

其父是一位地方官，全玖自幼随父亲游历各地，因此言语伶俐，对时局有较为清醒的认识。

全玖初入宫时，理宗抚慰她说：&ldo;令尊宝祐间尽忠而死，每每念及，深感哀痛。

&rdo;全玖听后，并没有哭诉父亲的去世，反而对理宗说：&ldo;妾父诚然值得追念，可淮、湖地区的百姓更值得挂念。

&rdo;理宗感于全玖才智出众，景定二年十二月，将她册封为皇太子妃，让她辅助赵禥，倒也不失为一种补救措施。

景定五年十月二十六日，理宗去世，赵禥即位，是为度宗，尊理宗皇后谢氏为太后。

群臣对赵禥的能力心中有数，故此时赵禥虽已25岁，但仍有人上表请求谢太后垂帘听政，终因不合祖宗法度而作罢。

度宗即位之初，出台了一些措施，以示将力求有所作为。

他任命马廷鸾、留梦炎为侍读，李伯玉、陈宗礼、范东叟兼侍讲，何基、徐几兼崇政殿说书，以求能随时听这些大臣讲求治国之道。

又下诏要求各级臣僚直言奏事，特别要求先朝旧臣赵葵、谢方叔、程元凤、马光祖、李曾伯等指出朝政中的弊端，以便加以改进。

然而，度宗这些举措无非是装模作样而已，很快他就沉迷于声色犬马，少有时间和精力打理朝政。

史书中说，度宗作太子的时候，就以好色闻名，当上皇帝以后，更加放纵。

这一点，度宗算是继承了理宗的衣钵。

宋制规定：皇帝临幸过的嫔妃，次日早晨要到门谢恩，由主管官员记录在案。

度宗即位之初，一次到门谢恩的嫔妃竟达30余人！

度宗日夜沉溺于酒色之中，连公文也懒于批复，张像（南宋初理学传承中的重要人物，主张抗金。

）交给最宠爱的妃子会稽郡夫人王秋儿等人处理。

侍御史程无岳曾规劝过度宗：&ldo;帝王长寿的方法在于修德，清心、寡欲、崇俭都是长寿的根本。