弗尔斯爵土,他在一八一九年从柔佛苏丹千里买下了一个岛,在靠近马来亚
最南端的这个海岛上建立一个贸易中心。眼光不那么远大的英国政府不愿意
收下新加坡。只有当英国同荷属东印度通商之后,它的重要性才体现出来。
到了十九世纪末,新加坡是英帝国最繁荣的商业中心之一,而且继香港之后,
是皇家海军在东方的另一座堡垒。
假如英国有一张帝国蓝图,那么新加坡扼守印度至中国和澳大利亚的海
上通道的重要战略地位,早在帝国防务委员会于一九二一年决定将它变成&ldo;远
东的直布罗陀&rdo;之前,就会得到适当的承认。虽然库克船长为英国打通了太
平洋和进入太平洋的通道,但是伦敦的历届政府却觉得它太遥远、太浩瀚,
缺乏商业开拓的机会。澳大利亚被选作发配囚犯的地方,因为再也不能把他
们送往美洲殖民地了。只有到了十九世纪中期,外来的美利奴绵羊在澳大利
亚繁殖起来了,而且在那儿发现了金矿之后,它在经济上对于英帝国的重要
意义才得到承认,这块殖民地才开始被认真地开拓起来。甚至到了这时候,
英国还不给予澳大利亚人自治的地位,直到一九○一年,加拿大成为英联邦
自治领三十四年之后,澳大利亚人才享有自治地位。库克也曾访问过新西兰,
但是在那儿定居故只有独立公司和传教士,当他们为了占领这块土地而与当
地居民作战斗的时候,不得不进行长时间的斗争去赢得英国政府的承认。毛
利人,就象在北边的斐济和汤加居住的波利尼西亚人一样,甚至在祈求英国
君主予以暂时保护的时候,被劝告去投入耶稣基督的精神王国的怀抱。直到
德国军舰在那儿出现,预示着一场争夺太平洋岛屿领土的新的斗争即将发生
的时候,英国才对新西兰进行暂时保护。
炮舰外交
印度一直被认为是维多利亚女王帝国王冠上的一颗最贵重的宝石,甚至
这个国家,在一八五八年终于被置于英国的直接统治之下,因为在此之前发
生的反英起义,证明东印度公司没有能力治理它从莫卧儿的统治之下逐步夺
取过来的领土。这个无处不在的公司致力于建立英帝国势力,它使穆斯林国
家马来亚依附于英国,它在北婆罗洲的沙捞越建立了白人统治,有一个时期,
似乎连中国本身也要被置于不列颠王国的统治之下。这个公司驻广州的生财
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