五郎兵卫一听觉得眼前‐片漆黑。
庄助到底去哪了?为什么要离开?五郎兵卫想不通,只好找阿高和阿由商量。
&ldo;大概是被鬼附身了。&rdo;阿高说道,&ldo;他说梦见鬼,一定是真的。庄先生大概去找那个阿吉姑娘了。他不是说要去迎接吗?那就错不了。&rdo;
准新娘的阿由,不知是不是因为特别容易感动,她的眼神比五郎兵卫和阿高更显得悲伤,而且似乎更感动。
&ldo;可是,要怎么找呢?阿爸和庄助先生可能不知道,但是牵牛花花纹的浴衣到处都是。我也有‐件啊。光凭浴衣,他要上哪去迎接阿吉姑娘呢?&rdo;
不过,大概总会找到吧‐‐听到阿由如此喃喃自语,五郎兵卫也只能这么想。
阿由顺利出嫁了,五郎兵卫和阿高两人怅然若失地过日子。稻荷屋的生意依旧很好,少了庄助,五郎兵卫更显忙碌。一些常客都想知道庄助的下落,但是五郎兵卫只说他回故乡了。
然而,另‐方面,五郎兵卫也拜托大杂院管理人不要收回庄助的房间,至少再等‐个月,以便让庄助可以随时回来。阿高也认为这样比较好。至于那件夜着,两人说好,没有庄助的允许,最好不要擅自丢弃,于是留了下来。
因此,两人不时轮流去打扫。碍于庄助不识字,也就无法留信给他,只能拜托左邻右言,要是庄助回来了,请大家叫他马上到稻荷屋一趟。
就在某‐天。
由于阿高交代褥子和夜着必须拿出来晒晒,以备庄助随时回来都可以用,所以五郎兵卫在户外摊开那件夜着‐‐那件拆下领口布、整个微微发白、隐约有股尘埃味的麻布夜着‐‐硒在竹竿上时,不经意间望了一眼。
他当下觉得这夜着跟新娘的外罩很像,按在竹竿上,乍看之下犹如洁白的新娘嫁衣……
五郎兵卫顿时感到背脊一阵发凉。
(庄助……)
五郎兵卫脑海里闪过一个念头。
庄助知道阿由即将出嫁,也知道五郎兵卫和阿高都由衷地替女儿高兴,更知道阿由认为这门亲事会很幸福。可是‐‐万‐他暗中喜欢阿由的话,事情又会怎样呢?
绝对不能说出来,抵死也不能说出来。庄助很清楚,要是说了出来,五郎兵卫和阿高夫妇一定很为难。他大概比任何人都清楚,说出来也会令阿由感到困扰。
但是,不说出来又很痛苦。
所以他受不了了,这才让自己失踪?而且,为了不让人知道他失踪的真正理由‐‐无缘无故失踪的话,会让人觉得忘恩负义,说不定反而会被察觉真相‐‐这才编造那些谎言吗?又为了让谎言成真,于是拆下领口布带走?
犹如洁白新娘嫁衣的夜着,有着牵牛花花纹的领口布。
(牵牛花花纹浴衣,我也有‐件。)
难道庄助想用这种方式默默地表达他的痛苦?
不,‐定是想太多了。五郎兵卫摇摇头,打消这个念头。庄助是个标准的木讷寡言人,那家伙不可能想得出情节这么复杂的故事。
那一定是鬼。鬼真的出现了,至少对庄助来说是这样。否则,当初买回那件夜着时,庄助脸上为什么老是浮现那种幸福的笑容?假若庄助真的爱上阿由,他只要‐想到阿由即将出嫁,应该就不会有那种欣喜的笑容。
可是‐‐
(小姐也会过幸福的日子。我很高兴。因为我也很幸福。)
庄助曾经这么说。
答案到底是哪个?哪个才是真的?五郎兵卫呆立原地,看着阳光下的夜着,如此问道。喂,庄助,答案是哪一个?
然而,哪一个都一样。庄助这样的选择其实是最正确的。假若庄助坦白说出他爱上小姐,五郎兵卫又能为他做什么?再怎么不忍心,也无法响应他那份感情。
女鬼阿吉真的存在吗?庄助真的是去迎接阿吉吗?还是事情根本就不是这样?五郎兵卫再也找不出答案了。大概也永远无法知道答案。
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