十月十六日,乡绅刘老爷子被割喉剜心,死于乡下庄园里。刘氏家破人亡,奴仆烧了卖身契,一哄而散。
十月二十日,作恶多端的梅家惨遭灭门,家财散尽,奴仆册籍尽数焚毁,上千奴仆分了田地。
十月二十五日,欺男霸女横行乡里的李家腾起大火,火光数里外遥遥可见,烧了三天三夜。大火过后,李家存活下来的人仓惶逃走,从此没有在浙江金华县露过面。
李家上百户佃农撕碎地契、高利贷欠条,摆脱了李家的剥削虐待,恢复自由之身。
……
短短半个月时间,金华县接连发生数起灭门大案,血雨腥风扑面而来。奇怪的是,官府对这些案子不闻不问,或者敷衍了事。
县内流传着一句话,“天兵下凡,待皇执法”。恶行累累的土豪劣绅们听到这一句话,又恨又怕,而老百姓们尤其是奴仆们则拍手称快。
土豪劣绅们也曾自行出大钱聚集人手,四处缉拿始作俑者。可闹腾了好长时间,一点线索也没有,只零零星星打听到一些消息,杀手们头戴面具,来无影去无踪。
后来越传越玄乎,这些杀手能上天入地,手里掌握着一本赏善罚恶的账册,谁做了恶事,都逃脱不了他们的法眼,迟早会遭报应。
土豪劣绅们风声鹤唳草木皆兵,有些人收敛了行径,有些人则逃到了外地。
穷苦且饱受欺压的百姓、奴仆们,日益焚香祷告,希望“天兵”降临,拯救他们脱离苦海。
江南之地,苦蓄奴制久矣!
明朝初年,朱元璋在元末农民战争的影响下,曾颁布过免奴为良的法令,并对官绅畜奴作了严格的限制。
随着地主阶级统治的重新稳定和日益腐朽,畜奴的风气又盛行起来。特别是在南方,缙绅地主通过购买和接受投靠,拥有大批的奴婢。
沦为奴仆的农民,“子姓世为奴,非主自鬻,无得脱册籍。”他们的子女称为人奴产子或家生奴婢,家主有役使和转让的权利。有的地方严格禁止奴仆读书识字,目的是使他们永远处于愚昧无知、易于役使的地位。奴仆们过的是缺衣少食、劳役繁重的生活,还要忍受主子的种种欺凌。
明后期,此种风气越演越烈,终于酝酿出了连绵数十年的奴变之祸。
李存明坐镇前线,深感“山高皇帝远”的无奈,暂且无力解决南方的人地矛盾,本来想等到局势更稳定之后进行改革,但李邦华的死让他极为愤怒,这才派长平公主三人南下暗杀罪孽深重且不知悔改的土豪劣绅。
同时,李存明最直接的目的,还是让影子报了家仇,希望他能摆脱心理阴影不再胆小,从而成为一个合格的杀手。
这一天晚上,一座土地庙里,燃着篝火。
王义擦拭着他的燧发枪,这是皇上下令毕懋康精心打造的枪支,装有准星,且是线膛枪,枪管内打磨出直线型的沟槽,既方便装填弹药,又提高了精准度。
而王义背在身上的狙击枪,轻易不会使用。皇上说了,以大明朝现有的技术,暂时还不能生产出狙击枪来,还需要毕懋康和汤若望多多研究。
不到万不得已,或者执行特别的重大任务时,王义是不会拿出狙击枪的。
影子突然站了起来,道:“有人来了!”
三人一同起身,随即看见一群人来到了庙门口,跪下去道:“拜见三位天兵!”
长平公主道:“谁是李刀三?”
人群中站出一个满脸络腮胡的汉子,鞠躬道:“小的便是。”
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