德军在战役的开始阶段并未达到目的。

虽然它在执行战略计划时犯有错误，加之希特勒不断干扰，但德军失败的真正原因却是苏军的西南方面军不战而退。

结果，进攻部队由于缺乏机动能力，追赶不上撤退的苏军。

造成机动能力差的原因是缺少机械化部队和补给品与运输工具不足。

7月中旬，希特勒居然认为南方的苏军实际上已全部被歼。

对此，哈尔德在日记中写道，由于元首对敌人潜力估计过低，竟出现了这样的古怪现象，即参谋人员不再可能认真地制订作战计划。

元首无论在战略上或战术上的指导愈来愈变化无常，愈来愈拙劣。

7月13日，他拒绝了哈尔德提出的集中现有的全部装甲部队进攻罗斯托夫的建议。

这时，b集团军群已不再能向斯大林格勒推进。

在北方，戈利科夫指挥的布良斯克方面军所发动的进攻牵制了德军第2集团军，匈牙利第2集团军接替了沃罗涅日与巴甫洛夫斯克之间沿顿河的防务。

只有保卢斯指挥的第6集团军控制着巴甫洛夫斯克以南绵长的顿河防线，并孤军深入顿河弯曲部。

后来就算是意大利第8集团军从南方赶来接管了匈牙利军队以南的顿河防区，第6集团军的态势也没有较大的改善。

哈尔德不同意元首的计划。

7月19日以前进行了几天的争论，在此期间天气突变，使装甲部队再次停滞不前。

至19日，终于达成一项折衷方案：再给第6集团军配属两个军，其中一个是装甲军；并令第1装甲集团军与第4装甲集团军在罗斯托夫与齐姆梁斯卡亚之间大约一百二十五英里的正面上渡过顿河下游。

德军还有更为严重的困难在后头呢！

7月11日，希特勒签署了第43号指令，曼施泰因指挥的第11集团军将奉命横渡刻赤海峡，进入塔曼半岛与库班，并夺取苏军黑海海军军港‐‐阿纳帕港与诺沃罗西斯克港。

仅八天之后，元首又改变了主意，决定只让罗马尼亚山地师渡海进入塔曼半岛，而第11集团军与所有的德国师将用于其他战场。

7月23日，他又下达了关于攻打高加索的第45号指令，代号是&ldo;不伦瑞克&rdo;行动。

他在指令的前言中指出，在顿河以西发动的攻势已达到目的。

只有铁木辛哥方面军的小股部队逃至顿河彼岸，其余无一漏网。

与其说这份文件是个指令，毋宁说是一个杂乱无章的清单。

利斯特指挥的a集团军群负责歼灭罗斯托夫以南和东南的敌军。

此后，其首要任务并非象人们所预料的那样去夺取油田和高加索通道，而是占领黑海的整个东海岸，摧毁敌人黑海舰队的港口与基地。

这是一项崭新的战略目标，也是第43号指令的发展。