李准低着头不敢直视圣颜：“小的不过尽忠职守，不敢要赏赐，只盼圣上龙体御健，贵妃娘娘早日痊愈。”

这句话倒让圣上诧异：“爱妃怎么了？”

他治病，不让近女色，已经有日子没见庞贵妃了。

“前几日贵妃娘娘不知怎么的撞了邪，还好皇后娘娘心善，请人帮她念佛，现下承乾宫已经无人能进了。”

李准这小子胆子不小，仗着这次得力，竟然敢参中宫那位一本。

宪宗已经发不动脾气，有些疲惫地问：“朕怎么不知道？”

身旁内侍忙道：“皇后娘娘怕耽误圣上安心养病，就没敢让旁人告诉圣上。

左右有娘娘管着，出不了乱子。”

圣上叹了口气，身边的人个个都有自己的心思，他确实累了：“也罢，李准，你代朕去看看爱妃如何了，回来如实禀报。”

“臣遵旨。”

李准叩首。

宪宗被人扶着躺了回去，厚厚的夹被重又盖上，阖上了眼。

……

圣上一个唾沫星子掉下来，都像千斤顶，能压死个人。

刑部尚书常惠远年近古稀，原过不多时就能告老还乡，临了还出了这么一档子事，不得不一大早就火烧眉毛似的，亲自前来提审犯人。

不多时，慈庆宫的几个太监，就被分别押了上来。

他们大抵说辞差不多，都说是昨夜才看见人影，就稀里糊涂的被迷晕了过去。

醒来已经大乱，其他一概不知。

这几个怂货受了刷盐水、上蜜糖的几遭罪，一个个屎尿流了一地，只求速死，连个屁也踹不出来了。

审了一早上，常惠远正有些精力不济，焦头烂额，刑部侍郎来报：“大人，从左怀恩身上搜出了这个。”

一个不大的竹芯子，抽开一看，里面是卷细细的纸，上面用朱砂红笔写着一句话：

“午时，诛太子。”

写字之人应是没怎么读过书，又慌张，这一笔字歪七扭八，好像狗爬。

“诛”

字还是个白字，少了一横。

常惠远原想从那群太监口里套些话出来，再审左怀恩。

可眼前也没其他路子可走，他手里掂量着竹芯，沉声说：“带左怀恩上来。”

才过了一个晚上，左怀恩已经变了模样。

因为受了刑，跟血葫芦一般。

他衣衫尽破，身披木枷铁锁，一张胖脸被勒的发紫，两只手不自然的扭曲着。

要不是牢吏架着，早出溜到地上去了。

常惠远呵斥道：“大胆奸臣，把你所犯之罪，一一交代出来！”

左怀恩嘴里呜呜嘟嘟，好似要一阵哀嚎，但发不出声。

众人面面相觑，合着常大人是老糊涂了，一早上了，还没整明白呢。

最后还是刑部侍郎开了口：“大人，他舌头断了。”

常惠远没想到这一出：“你们恁的把他舌头给割了？”

“他畏罪，自己咬断的。”

“去取只笔来，让他写。”