王夫人接报，登时给气了个倒仰。

连忙派人禀报贾政，因为前些时贾赦发威，把贾琏叫回自己那边，不再管荣国府家务事，命他专心自己的差事，不许分心，熙凤也把管家之权交了出来，因此贾琏夫妇都感寒心，不再跟前主动帮忙，王夫人也不好有了事情再去找他们。

只是二房这边，宝玉是不中用的，贾政不惯俗务，听说此事之后，勃然大怒，命家人带自己的名帖去九门提督府，要求即刻放人放车，且货物是一些儿不许短少。

那九门提督府又哪里是怕这些个京官的，只派了书办出来，打了官腔，说是本官并不知情，且连日入宫，此事是下面的人所为，等本官回来，定当重重罚他们‐‐并不提起放人还车的话。

贾政便信以为真，不再追究，只说等本官回来，自有料理。

王夫人没有法子了，只得如实告诉贾政：倘若要不回来那几车货，家里就无法过年了。

贾政闻言大惊，始初不信，待叫来宝钗，一一回明，又翻看了账本，方跌足长叹，并埋怨王夫人道：&ldo;我为不愿意理这些个俗事，所有家中事务一切都委托给你，以为你必是能处置妥当的，谁想竟到了寅年吃了卯粮的地步，看这账上，不但有亏空，外面还都借着债，这可如何了得，我们家难道要一败涂地了吗?&rdo;

王夫人无可辩驳，只是低头垂泪。

宝钗却上前跪倒说道：&ldo;老爷且莫生气，家中亏空非止一日，若不是为着粮车被扣，还不知要遮掩多久，是我劝太太跟老爷托出实情来‐‐不能怪太太不会管家，只为如今收入不及祖上的一半，开销却是祖上的十倍，府里上上下下都安富尊荣惯了的，太太自己克勤克俭，然而也无可如何。

媳妇想着不如趁着还来得及俭省，守住这份家业，再不要做外面的空头，掏空了里子‐‐必至后手不接。

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贾政跌足长叹道：&ldo;让我如何跟老太太交待，你们竟害我成为不孝之子了!&rdo;他这样发急，却一些办法和主意没有，抱怨了一会儿，又不能当着宝钗的面狠批王夫人，只得一甩袖子，自去外书房生闷气去了。

宝钗早知贾政的秉性，并不意外，她原本也就只是要揭开这层伤疤，下重药医痼疾，彻底革除贾府弊端，以求绝处逢生。

当下便派人去请来贾琏，王夫人亲自吩咐他去办理被扣车辆人口的事，贾琏只得应了，他毕竟人脉广，也没有惊动上官，到了第二日，便把车辆仆人都要了回来，然而车上的货物丢失了大半，也无法一一追讨了。

贾琏便来见王夫人回禀，却不及说车辆货物等事，只屏退了众人，悄悄告诉王夫人道：&ldo;太太知道吗?这次咱们府里车辆被扣之事，并非那干衙役胆大包天，见财起意，而是有人主使，刻意而为。

&rdo;王夫人大惊，忙问：&ldo;是谁?&rdo;

贾琏压低了声音说道：&ldo;太太只想想九门提督府是宫中哪一位娘娘的亲戚就是了。

&rdo;王夫人迟疑道：&ldo;难不成是那储秀宫的张淑妃?她哥哥就是九门提督，一向并无往来，只是咱家如何得罪了她?&rdo;贾琏沉吟着说道：&ldo;我本来也觉得诧异，只是这次细问那押车的庄头，才知他们被扣之后，从车上的货物里翻出了红花、麝香、益母草这些药材，便把他往死里盘诘，非要问出这些药材是谁吩咐送进京的，又问去年有没有送过?&rdo;

王夫人嘶声低吼道：&ldo;他们这是何意?那些药材不是给你媳妇治病的吗?怎么会问得这么蹊跷?&rdo;贾琏便答：&ldo;是呀，所以侄儿才去找宫里的耳目细问，才知道原来今年入秋的时候，张淑妃查出了身孕，还没有来得及高兴，就不明不白地流产了，从那时起张淑妃就变得疑神疑鬼，总觉得有人害她……&rdo;

王夫人手心出汗，死死攥着汗巾子，问道：&ldo;难道她认为是元妃的手脚?&rdo;便又泣道：&ldo;这可如何是好?元春在宫里本就势单力薄，再被人这样冤枉嫌怨……&rdo;贾琏皱着眉头说道：&ldo;为今之计，一是请太太回头进宫去见娘娘，把这件事知会了娘娘，请娘娘小心提防着，免得不留神着了道;二来咱家现在真若是与九门提督府较真，恐怕难以匹敌，得要有个强援才好。

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王夫人哭道：&ldo;如今用过咱们的，像那甄家薛家史家，已经败了;没有姻亲情分的，又都指望不上，谁肯援手?&rdo;贾琏迟疑了一下，果断说道：&ldo;九门提督府是北静王爷的门下，倘若咱们跟北静王府结了亲，九门提督不看僧面看佛面，也不好为难咱家和贵妃了。

&rdo;王夫人拭了拭泪说道：&ldo;如此，就只好委屈探丫头了‐‐只恐怕老太太不允。

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然而王夫人此时只顾得自保，便莫可如何，只得硬下心肠来，背人处将探春叫来，细细将这些前因后果说给她听，末了又垂泪道：&ldo;我的儿，你是知道我这一向都是把你当亲生女儿来看待的，并未曾分什么嫡的庶的，只是这次府里是真的没有办法了，倘若不跟北静王有通家之好，这道坎恐怕就过不去的，若是宫里的娘娘有什么三长两短，咱家就真的完了……&rdo;

探春不待王夫人说完，便道：&ldo;太太不用悲伤，我愿意嫁去北静王府，为太太分忧。

自古父母之命媒妁之言，原就没有我女孩儿家置喙的余地，太太这样来问我，我还有什么不知足的?何况，北静王府也并非是龙潭虎穴，只是面上不甚光彩罢了。

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