他知道,景帝已经把长女许给了英国公,当然不敢找张家,而是找到了内宦曹吉祥。
其时曹吉祥并没有和历史上一样督导军马,因为他实在太有名,汪舜华这种历史白痴都知道他的名字,于是一脚把他踢到南宫。不过他的级别高,去南宫也不是当普通的杂役,而是在太上皇身边服侍;他没有参加左顺门的事,因此太上皇对他相当倚重,甚至超过金英和兴安。
曹吉祥也确实很有本事。他出自王振门下,军事才能却胜出不少。正统初年,朝廷征讨麓川,他任监军;正统九年,出兵攻兀良哈,他与兴安伯徐亨统精兵万人出界岭口;正统十三年,他与宁阳侯陈懋等到福建镇压邓茂七。每次出兵,他都挑选一些勇敢的蕃将和灵活矫健的士卒隶属于自己帐下,班师后则把他们养在家里,所以家中多藏有武器和勇士。
如今太上皇被拘禁南宫已近七年,差不多孤家寡人。曹吉家里倒是养着三四百番兵,但显然不够瞧。
枪杆子里出政权,这句话曹吉祥没听过,但道理是懂得——要想搞宫廷政变,必须得到宫廷卫队的支持,至少得到一部分人的支持,先造成既定事实,然后才能名正言顺。
而现在,要想大力出奇迹,自己手里的那点兵力还不够,必须得到孙镗的效忠,否则别说用南宫的侍卫搞事情,就是南宫都出不去。
孙镗和曹吉祥没多少交情,但同在南宫,抬头不见低头见。曹吉祥敏锐地发现他对太上皇态度相当恭敬,尤其他和金英有交情。当年景帝刚刚继位,召回正在外地平叛的孙镗,越级提拔为都督佥事,命他主管三千营。不久,孙镗贿赂太监金英,晋升右都督,充总兵官,率军前往紫荆关抵御;后来贿赂金英的事败露,按理论斩,景帝特赦了两人。
如今石亨和曹吉祥找到了孙镗,说起当年的事。景泰三年冬,孙镗充任副总兵,协助郭登镇守大同。郭登军令严明,孙镗想要分军,景帝不许。孙镗让儿子孙宏侮辱郭登,被景帝拘禁。历史上因为孙镗的缘故赦免了孙宏,但将孙镗召回京,令其主管三千营;但这回因为景帝对郭登倍加信任,将孙宏打了二十军棍,发配铁岭,又命孙镗回京闲住。
孙镗说起这事,自然咬牙切齿;石亨又说起因为几亩地被皇帝责骂的事,都觉得相见恨晚,恨不得一醉方休。
酒醒了就开始商量大事。
三人都认为,既然皇帝已经病重,太子年幼,不如乘势请太上皇复位,倒是不世之功。——至于汪皇后母子,杀了就行。
于是,曹吉祥让侄子曹钦进宫去见孙太后,密告她复辟一事,借机取得了孙太后的支持。因为南宫已经被幽闭,曹钦充分发挥主观能动性,贿赂了守门内宦一大锭银子,说自己是会昌伯孙继宗的家人,这才进宫。
曹钦不出意料的得到了孙太后的支持。原因很简单——景帝虽然待她还算不坏,到底不是自己亲生的,他还有生母吴太后,还有野心勃勃的汪皇后;尤其此前孙家彻底得罪了皇帝皇后。这几年尴尬的日子,她也受够了。
石亨则去找太常寺卿许彬商议。都知道太上皇不得人心,石亨这次选人很谨慎,彭时和李贤都反对太子出阁,明显是景帝一派;支持太子出阁的廖庄、钟同、章纶等人不是被派到地方赈济灾民,就是派到南京——他们去年联名上书,要求皇帝让太子出阁,皇帝被他们搞烦了,本来想赏一顿板子,到底是汪皇后拦住了;薛瑄倒是支持太子,名声也够大,但是石亨一想到他的圣人云就觉得头疼。
还是别给自己找罪受了。
那么比较可靠的就是许彬了,他年老,也没怎么多话。
许彬很奇怪石亨深得景帝宠信,为什么也会有这样的想法。
石亨则用的是愤懑不平的口气:景帝信任于谦,凡事都要被他压着一头,这也没什么,上回就占了点地方,居然也被皇帝发作了一场!他难道忘了北京保卫战是谁打的吗?更何况,皇帝如果死了,继承皇位的是他的亲儿子,年龄那么小,还不是汪皇后垂帘听政!你看她这些年的作为,简直就是武则天第二!出位沽名,货法市恩,连亲爹都不认了,咱们这些人还不是任人宰割!
许彬连连点头,你说得很好,牝鸡司晨,国家大患啊!
他还提到了当年王安石,在地方为官时极有贤名,结果一朝得势,任用奸邪,败坏祖制;前车之鉴,不可不防啊!汪皇后的野心可比王安石大多了,有她在,朝廷别想安生!
他以手加额,说:若能拥戴太上皇复位,剿除妖孽,这是不世之功!不过,我老了,不中用了。徐有贞多计谋,你可以去找他商议。
石亨又连夜去找徐有贞。徐有贞大为兴奋,当即夜观天象,见紫微有变,忙道:帝星已见移位,咱们要干这件事,须得赶快下手。几个人经过详细谋划,决定在正月十六日晚上动手。
因为景帝病重,因此这个元宵节并没有休假,大家都在各自的岗位上,看着天上的圆月,一种强烈的不安在心头弥散。
历史上,正月十六日白天,吏部尚书王直、礼部尚书胡濙、兵部尚书于谦会同群臣商议,决定一起上奏请复立沂王为太子。众人推举商辂主草奏疏,疏成后已经是日暮西山,来不及奏上朝廷。于是决定在次日清晨景帝临朝时,再将奏疏递上去。
如果这封奏疏当天递了上去,以后的历史都会改写,即便景帝不采纳,于谦等人也可以免于一死;但所有人都没有料到,政变就在这天晚上爆发了,随之而来的便是许多人的杀身之祸。
可以说,短短几个时辰,不但改变了明朝的历史,也改变了许多人的一生。
然而这一次,没有如果。
正月十六日晚上,徐有贞换上朝服,怀着紧张而忐忑的心情离开了家,临行前对妻女交待说:我要去办一件大事,办成了是国家之福,办不成我徐家就是灭顶之灾。你们自己要有心理准备。
出门后,徐有贞又顺路邀请了杨善和王骥作为同党。历史上,杨善和王骥二人都表示要以死报答太上皇;王骥还带上了儿孙。三方人马会齐石亨叔侄、曹吉祥叔侄后,又等到了张軏的大队京营兵,一齐进发。张軏调兵进城是借口瓦剌骚扰边境,要保护京城安全;而石亨掌管皇城钥匙,所以通行无阻。四鼓时分,大队人马从长安门直接进入皇城。进入紫禁城后,徐有贞重新将大门锁上,防止外面有援兵进来,并将钥匙投入水窦中。皇城内的守军不明所以,但也不敢过问。
这时候,天气忽变,乌云密布,伸手不见五指。众人害怕有逆天意,会遭到天谴,都非常惶恐。徐有贞站出来,劝大家不要退缩,说大事必济。于是众人继续前进,顺利地到达了南宫。然而,南宫宫门坚固异常,怎么也打不开。石亨派人用巨木悬于绳上,数十人一齐举木撞门。门没有撞开,门右边的墙反倒先被震坍了一大洞。众人便从墙的破洞中一拥而入。
朱祁镇这时候还没睡觉,正秉烛读书,突然看见一大堆人闯了进来,还以为是弟弟派人来杀自己,不禁惊慌失措。谁料众人一齐俯伏称万岁。朱祁镇这才问:莫非你们请我复位么?这事须要审慎。
这时乌云突然散尽,月明星稀。众人的士气空前高涨,簇拥着朱祁镇直奔大内。路上,朱祁镇挨个儿问清诸人姓名,表示不忘功臣。
一行人来到东华门,守门的士兵上前阻拦。朱祁镇站了出来,表明自己太上皇的身份。守门的士兵不敢阻拦。于是,众人兵不血刃地进入了皇宫,朝奉天门而去,并迅速将朱祁镇扶上了奉天殿宝座。殿上的武士挥金瓜要打徐有贞等人,被朱祁镇喝止。徐有贞等人一起叩拜,高呼万岁。石亨敲响钟鼓,召集群臣到来。
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