一时从贾母处出来,王夫人便埋怨凤姐:&ldo;好容易已经说得老太太心动,答应把你林妹妹许给北府了,你女婿也说了一大篇话,劝老太太结这门亲,偏你又来提什么三全其美的话,只顾哄老太太高兴,就不想想,那北静王府是何等威势,难道是我们这种人家可以得罪的?&rdo;
凤姐辩道:&ldo;我何尝不是和太太一样的心思?只是老太太心里不愿意,与其一意逆着说,惹得老太太不高兴,倒不如暂且将些宽心话儿稳住,一切只等娘娘回来再拿主意。反正北静王府里天内总不会再有动静,咱们乐得消停几日不好?&rdo;
王夫人并不相信,却也无话可回说,又随便问了几句家事,便打发她去了。谁知赵姨娘早在隔壁听见,情知王夫人不满意凤姐,便要再点上一把火,遂掀帘子凑近来说:&ldo;宝玉的婚事,太太可得着紧上心,我前儿听说……&rdo;说着,故意左右看。
彩云知机,故意道:&ldo;今天是太太吃斋的日子,我去厨房看看,可备了素菜没有。&rdo;说着去了。余人见彩云如此,便也不等王夫人说话,都借故避了出去。
王夫人见那赵姨娘蝎蝎螫螫的,本不待听她弄舌,然而关心则乱,不由问道:&ldo;有什么话,只管说吧。&rdo;
赵姨娘便压低了声音做张做势地道:&ldo;我前日去林姑娘处瞧她病,正听见她与丫头长一句短一句,计议着要同宝玉两个私奔呢。&rdo;
王夫人吓了一跳,忙问:&ldo;你听得可真?&rdo;
赵姨娘赌咒发誓地道:&ldo;决不敢欺瞒太太。难道我不知道这是要命的大事?所以一直压在心里不敢说。为是宝玉的事,才不敢隐瞒,想了几日,还是要冒死禀告太太,好有个妨备。她们果真连法子都想在了那里,说是林姑娘捡个日子跟老太太禀报说要回南边老家去祭父母,叫宝玉陪着,两个人卷了细软搭船走,人不知鬼不觉,把阖府蒙在鼓里,连日子都定了呢,可惜我没听清楚时候儿。&rdo;
王夫人听了,虽不肯信,然而想起宝玉前日在老太太跟前说的那些大胆狂言,也不由心惊意动,口里只道:&ldo;林姑娘是名门千金,怎么会连廉耻礼义也不顾?必是你听错了。快别混说了。&rdo;因打发她去了,心里却是半信半疑,想着总是有几分影儿,赵姨娘才会说出这些话来,倘若他们果真存了这个心,可不害苦我也?因此更厌黛玉,且暗暗布置耳目,提防宝玉有所异动,一心只等元妃回京,好早早请准懿旨,了却这番心头大事。
只说是夜三更,王夫人辗转反侧,难以成眠,忽见一阵风吹起门帘儿,那元春竟做从前在家时打扮,怀里抱着个孩儿,摇摇摆摆地走了进来,便在床前跪下,意欲磕头。王夫人吃了一惊,忙拦道:&ldo;我儿,你如今贵为娘娘,君臣有别,怎么反倒给我磕起头来?&rdo;
元春眼中含泪,口内作悲道:&ldo;娘啊,你只知孩儿一朝选在君王侧,乃是尊贵光荣之事,岂知宫闱之内,风起云涌,纵然百般小心,也是暗箭难防。女儿为了保住这贵妃之位,含辛忍辱,耽精竭虑,反而弄巧成拙,求全反毁,如今一死万事休,纵然醒悟,也是迟了。只为悬心爹娘不下,才不顾这路远山高,一夜万里,赶来最后见爹娘一面,还有一句话要提醒爹娘。&rdo;
王夫人听了不懂,只恍恍惚惚地道:&ldo;是什么话?&rdo;又问,&ldo;你这抱的是谁家的孩子?&rdo;
元春道:&ldo;女儿离京前已经身怀有孕,自以为眼前就要有大富贵,大荣华,一心要好,百般防范,瞒住消息跟随皇上出京。不料心强命不强,如今反累了这个孩儿,可怜他没见天日就要随女儿命入黄泉了。女儿死得其实委屈,个中因由,便说给爹娘知道也是有害无益,如今倒也不必再提。只望爹娘以女儿为诫,别再一味攀高求全,从此倒要退步抽身,看开一些,还可保得数年安居。若不然,眼前就要大祸临头了。倘若儿身还在时,还可设法为爹娘筹措转寰,趋吉避凶,如今天伦永隔,幽明异路,再不能略尽孝心了,爹娘自己保重啊。&rdo;
王夫人更加不懂,却忽然听得贾政的声音道:&ldo;娘娘垂训得是。&rdo;清清楚楚,响在耳边,不由一惊醒了,才知是梦。而贾政犹自呓语道:&ldo;娘娘且慢。&rdo;说罢,却也醒了,怔怔地瞅着王夫人发愣。
王夫人心下惊动,问道:&ldo;你做了什么梦?只是说梦话。&rdo;
贾政叹道:&ldo;我刚才看见咱们娘娘来了,怀里抱着个孩儿,一进门就给我跪着磕头,又说了一大堆话,什么&lso;伴君如伴虎&rso;,什么&lso;提防暗算&rso;,&lso;求全反毁&rso;,又是什么&lso;退步抽身&rso;,我正想问清楚,她便走了,苦留不住。&rdo;
王夫人更加惊骇道:&ldo;我也刚做了一梦,却和你说的一模一样。莫不是娘娘有什么事?&rdo;
贾政心下栗栗,却不肯相信,只劝道:&ldo;这都是你我思念女儿太甚,正所谓&lso;日有所思,夜有所梦&rso;。娘娘如今正与皇上在潢海围猎,会有什么不妥?既便是着了风寒,又或是遇些阻碍,随行自有太医、护卫,又何劳你我操心?&rdo;
王夫人却只是挂怀不下,这一夜,翻来覆去,何曾安睡片刻。次日一早,便又叫了贾琏来,让去宫里打听消息。一时贾琏回来说,诸王为着边疆战事不稳,宇内又有乱党起事,已经加派官兵前往铁网上护驾,想来皇上不日便要回京的。王夫人听了,这才略略宽心。
如今且说自提亲事后,黛玉之病一日重似一日,凤姐因连日操劳,也染了一症,身下淋漓不止,太医每日来往诊治,只不见效。王夫人自从梦见元春后,坐卧行止,每每心神不宁,又不敢对别人讲出,只在佛前告诉:若保得元春平安,自愿吃长斋,捐庙散经,回报佛祖。
这日恰有水月庵的姑子智通同着地藏庵的圆心来府里请安,贾母刚吃了午饭,觉得心里发闷,正想着寻什么人说话,见她二人来了,倒也喜欢,便歪在黑漆描金靠背上道:&ldo;你们来得正好,我们二太太正说要从此敬佛,吃长斋,你们既来得巧,却与我们讲些因果来听听,也叫我们时常心中念着佛祖,积些缘法。&rdo;
智通便先说道:&ldo;老太太、太太原是极通的,这些年来行善积德,礼经拜佛,那佛经掌故只怕比我们还知得多理得顺呢。叫咱们可说些什么好呢?&rdo;
贾母笑道:&ldo;哪能呢?都说佛法无边,我能知道多少?九牛一毛罢了。&rdo;智通道:&ldo;虽说如此,咱们修了一辈子佛,也终是俗人俗身,论缘法,却未必通得过老太太。&rdo;贾母只道:&ldo;这说得过了,过了。你且随意讲几个来听听。&rdo;智通道:&ldo;既然老太太如此虔诚,我就讲个尸毗王割肉买鸽的故事吧。&rdo;贾母道:&ldo;这个却是听过了。&rdo;智通又道:&ldo;那便说个九色鹿王拯救溺人的故事。&rdo;贾母道:&ldo;这个也听过。&rdo;智通想想又道:&ldo;那便说个摩诃萨太子舍身饲虎的故事。&rdo;贾母仍说听过了。
智通又故意说了&ldo;五百强盗成佛&rdo;、&ldo;须者提太子割肉事亲复国&rdo;、&ldo;善事太子入海求珠&rdo;等几个浅显容易记得的佛经故事,果然贾母都说听过了,智通便叹道:&ldo;我就说老太太普天下再没有不知道的故事,寻常往别的人家讲经说法,谁家不是听一个赞一个?就只在老太太这里,竟没什么新鲜的,可难为死我了,这哪里是讲佛法,分明是人家说的:关公面前卖大刀。&rdo;嘲笑一回,这方又说了一个佛图澄听铃音辨吉凶的故事。
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