令日军更为头痛的是八路军和新四军在敌后大发展，他们频频出击，弄得日军在华北、华中无法招架，不得不采取分割、封锁和&ldo;扫荡&rdo;等手段，轮番对各抗日根据地进行&ldo;肃清作战&rdo;，企图实现由&ldo;点&rdo;、&ldo;线&rdo;占领，扩大到&ldo;面&rdo;的占领。

八路军针对敌人的战术，以三个师的主力挺进冀鲁平原，挫败日军对冀中、冀鲁和鲁西北等地区的大&ldo;扫荡&rdo;，巩固与扩大了抗日根据地。

新四军在华中连续举行棋盘岭战斗、马家园战斗、袭击官陡门、芦家庙战斗、东湾战斗、狸头桥战斗、谢家垄战斗、夜袭虹桥机场等一系列著名战斗，华北、华中大批日军被牵制，使日军无法从华北、华中抽调兵力增援湘北。

因此，湘北前线的日军面临诸多矛盾，只得由进攻转为防御，等待时机复苏。

蒋介石很珍惜这一短暂的停战机会，在中国共产党的协助下，在南岳举办了游击干部训练班，提高官兵军政素质。

中共中央派叶剑英带领一部分干部和工作人员，参加了训练班的教学工作，训练班主任由蒋介石兼任，白崇禧、陈诚兼副主任，汤恩伯任教育长，叶剑英任副教育长。

训练班的成员来自各战区营以上的军官和高级司令部的参谋人员，他们毕业后回原部队再举办训练班，层层办，一直训练到连、排长，目的是使训练的军官学会游击战争。

汤恩伯是第三十一集团军司令官，他对教育长一职不感兴趣，很少管事，教学工作落在叶剑英身上，他几乎每天都有课，重点讲人民战争大纲及游击战争概论。

每次两小时上课中，学员们听得入神，常常提出延长时间。

下课后，学员们将他讲的每一句话都仔细认真地回味，深深地印在脑中。

学员们十分钦佩叶剑英的才华，议论他才智过人，是游击战的专家。

游击训练班共培养了3500名学员，他们结业后，如春天的种子，撒向三湘四水，播向长江两岸及鄱阳湖边，为后来发生的长沙会战胜利打下了基础。

1941年9月，日军第十一军阿南认为，经过两年的调整和准备，进攻长沙的条件业已成熟。

便同木下参谋长及岛村作战室主任筹划后，确定了攻势计划，并将计划定名为&ldo;加号作战&rdo;。

计划从9月18日展开攻势，击溃新墙河、汨水之间中国军队，同时做好由长乐附近向汨水下游一线推进的准备。

汨水右岸地区得手后，再向汨水左岸推进，重点歼灭这里的守军第四军及第九十九军。

汨水左岸得手后再向栗桥突击，围歼栗桥以西至湘江的第九战区主力。

阿南一直在大本营机关工作，来到前线对能否打胜这一仗，心里一直没底，他想在计划方案上报大本营没有回复前，先让少量部队出征练练兵，目的是试探一下中国军队在大云山方向的兵力部署情况。

9月7日，他就指挥第六师团出击湘赣边界的大云山。

大云山属幕阜山脉，横亘于湘鄂边、平江以北。

薛岳对大云山的情况十分敏感，这里是湘鄂交界，长沙的门槛，是敌人必争之地。

在考虑部署时，他决定将第四军摆在这个极端重要的位置。

那天，他捏着自己下巴下那刺猬样的胡子，严肃而充满希望地对军长欧震说：&ldo;好钢要用在刀刃上，你们四军自北伐以来，一直是国军的一把钢刀，是一支信得过的部队，我这次将他们安排在大云山，你是知道我的用意的，希望你们发扬铁军精神，拼死也要守住大云山，要做到寸土不让。

&rdo;

欧震激动地攥着拳头说：&ldo;薛长官，你就放心吧！