第五十一师师长王耀武是山东人，黄埔三期生。

他是国民党军队中一向受重用的&ldo;少壮派&rdo;，是蒋介石一手提拔和栽培的爱将。

他与蒋介石第一次见面，是在1933年夏天。

这一年的5月，王耀武所在的独立三十二旅由江西的临川进驻宜黄。

刚进城即为红军包围。

突围不成，只有加强工事，固守待援。

红军用围点打援的办法，一面紧紧缩小包围圈，一面在通往各地的要道设伏。

虽然红军的攻势十分顽强，但王耀武的指挥却有条不紊。

由于红军缺少攻城火炮，使得该旅得以守城22天。

王耀武在守城中多次打退了红军的攻势，并进行夜袭，显露了他的指挥才能，战后受到蒋介石的召见，那年他才30岁。

不久，王耀武因守宜黄有功，升任补充第一旅旅长。

城外恶战（2）

第七十四军是蒋介石的嫡系，也是一支王牌军，蒋介石为了保护嫡系部队，一般情况下是不会叫他们干苦差事的。

这次保卫战，蒋介石认为杂牌军是一堆豆腐渣，保卫南京是一场特殊的战斗，如果只让&ldo;豆腐渣&rdo;部队去打头阵，很快败下阵来，&ldo;豆腐渣&rdo;也会很快被打光了。

到时，他的中央军就会孤军作战了。

他想让中央军在杂牌军中当骨干，就把第七十四军留下了。

蒋介石临离开南京时，他曾对王耀武说:&ldo;中央军要为全国军队作出表率，在南京打出个榜样来，要真正起到硬核桃的作用！

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王耀武拍着胸脯说:&ldo;校长尽管放心，我们七十四军决不给校长丢脸。

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王耀武率领全师来到淳化镇构筑工事时，听说有一个小队的鬼子到了前面的土桥。

他决定偷袭这股敌人，露一手给还没来得及离开南京的蒋介石看看。

于是，他派出一个营兵力，黑夜摸到土桥敌营，突然发起战斗，日军措手不及，15个鬼子当场被击毙，他们缴获一面旗帜、15枝枪、俘虏了三个鬼子。

蒋介石果然竖起了大拇指，并叫王耀武将俘虏押到城里。

俘虏被押到蒋介石面前，蒋围着俘虏转了一圈，对唐生智说:&ldo;这些家伙并不是刀枪不入的神仙，只要都像王耀武那么尽心尽职指挥战斗，南京是完全能够守住的。

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日军第九师团十八旅团突然少了一个小队，团长井出宣时十分恼火，他命令部队向淳化追来。

不一会儿，就飞来了15架飞机为他助战。

第五十一师以猛烈炮火还击敌人，战斗异常激烈，整整打了两个昼夜，打退了敌人数十次进攻。

唐生智调来20辆坦克助战。

坦克兵带着对侵略者的无比仇恨，驾驶坦克上了阵地。

他们对着敌群横冲直撞，连撞带碾，所过之处，血肉横飞，一百多个鬼子被坦克碾成肉饼。

日本鬼子被激怒了，他们集中三十门大炮，炮轰中国的坦克，三辆坦克被大炮击中，在大火中，三名坦克驾驶手献出了年轻的生命。

淳化战斗持续到12月8日，敌人也调来了30辆坦克。

王耀武命令反坦克炮开火，半小时后，击毁敌坦克15辆。