因事发突然，祝老太太也不做多想，开始安排大家去做该干的事，祝炎则打算和铁蛋一起去挨家挨户打听孙玉竹的下落。

那头袁宵拽住了祝炎，紧皱眉头说道：“阿炎带上我，我和你去，晚上天黑，我不放心你。”

祝炎对袁宵抱以柔和一笑，他知道袁宵的脾性，就算自己拒绝袁宵，袁宵也还会执拗的跟着自己，与其一直纠结，不如痛快的带上袁宵，他在点头答应袁宵之后，又嘱托袁宵，“你先回屋把厚衣裳穿上，我就带你走。”

在袁宵换好衣裳之后，祝炎就带着袁宵出了门，祝老太太则带着孙大富和他媳妇一起去了里正家。

如今天已经完全黑透，晚秋的夜晚喘出来的气都是白的，人若是穿薄了肯定会打冷颤，祝炎和袁宵手挽着手的凑在一起，打着昏暗的灯笼一家一家的询问，

最后在与祝老太太碰头的时候，才知道孙玉竹在下午傍晚的时候背着背篓上了山，有了这个线索，大家组队一同上了山。

村里乡亲家丢了哥儿，里正也不能坐视不管，于是他带着村里的健壮男人，和老祝家一样，帮着老孙家一起找人。

自从上了山，大家就开始抱团一起走，毕竟在山里的夜晚，并不似白天那样什么都看得清清楚楚，这晚上说不上什么时候就会从林子里窜出个不知名的活物。

在路上祝炎担心袁宵会害怕，一直和袁宵十指相扣，在他许久未听到袁宵的声音时，开口询问道，“袁宵你害怕吗？”

“不，一点都不害怕。”

袁宵回握着祝炎的手，笑着摇了摇头，想起他以前祸害袁家村的时候，不知走了多少回夜路，但这些他仅是想想，并没有打算告诉祝炎，因为他还是想在祝炎心里树立一个良好的形象的，为了以后好好和祝炎过日子，他都很长时间不干坏事了，如今走在黑夜里竟然莫名的有种兴奋感，总想拐个弯杀进袁家村，把老袁家的鸡和鸭全都给他干掉。

然而，与袁宵手拉手一起走的祝炎，并不知道袁宵的想法，他仅以为自己的宝贝夫郎温顺乖巧，这走哪带哪都没有怨言，思及此，祝炎握紧了袁宵的手，一同在山上寻找着孙玉竹的下落。

“哎，前面看到人了。”

一声粗粝的壮汉音，打破了寂静的夜晚。

大家纷纷循着声音，到达了壮汉所在的地方，祝炎和袁宵到场的时候，祝老太太和老祝家的其他人也都到场了，祝炎见祝老太太一脸的无奈，就知道这找到的人不是孙玉竹。

但祝炎还是有些好奇，便拉着袁宵主动凑上前，借着灯火看清了正被大家围观的几个人，眼前的这几个人，看样子都差不多三十多岁，一个个裹着单衣躲避着大家的注视。

这大半夜的，几个男人在这深山老林里，能干出什么好事，想必与孙玉竹的事脱不了干系，宁里正冷着脸走向那几个男人，厉声说道：“说，你们几个外村人，在我们金沙村的后山干什么？”

“没，没干啥，就是逛逛。”

这四个陌生男人其中的一个，被其他几个弟兄推了出来，开始做起了解释。

但是这个陌生男人的解释，貌似没有什么力度，宁里正当着大家的面打了个喷嚏，更加怨恨起面前这几个不说实话的陌生男人，他的声音越发严厉，“说，到底咋回事，我可不信你们几个大男人会在这么冷的半夜没事出来瞎溜达，你这明显是在说谎，再不说实话，我和村里人，就押你们去官府，咱们好好对峙一番。”

“哎，哎，别告官，都是自己人，自己人。”

这时四个人里又有一个男人冒出了头，他走出来，对着宁里正笑着介绍道：“里正，我是孙家大儿子啊，你不记得我了？”

宁里正接过旁边乡亲的火把，就着火光看清了这人的样子，凭借以前的记忆，想起了这人正是孙大富的大儿子孙玉松，他哼了一声，又道：“孙玉松，这大半夜的你来这林子干啥，你弟孙玉竹呢？”

“松啊，你不是说你去临镇干活去了？怎么如今在山上？乡亲们说你弟也上了山，他现在人呢？”

孙大富挤进人群，发现对面的真是他儿子，这话就多了起来，“松啊，你可要帮我们找到你弟啊，你弟这大半夜的不回家，出了点啥事，我们咋和亲家交代哦。”

“我，我就是凑巧上了山，我哪知道他在哪里。”

孙玉松不知是被冷风吹的，还是怎的，一个劲儿的打哆嗦，就连说话都带着颤音。

祝炎一眼就察觉到了，孙玉竹的失踪，肯定与这孙玉松和其他几个男人有关，他冷静片刻，走上前向里正提议道：“里正伯伯，孙家当初就和我们家定的亲，如今两家商量好了亲事，玉竹哥儿也就是我们的家人了，家人不见了，我们现在还找不到，我想带着铁蛋去镇上的衙门来帮忙调查此事。”

宁里正摸着下巴暗忖半晌，随后看了眼对面的孙玉松和其他几个男人，淡淡说道：“我觉得可以，正好把这几个说不明白话的人一同带去，大板子打到屁-股上，脑子也就清醒了。”

“别，别啊，里正。”

孙玉松一看自己难逃嫌疑，索性把自己所做的事，全部说了出来，“我骗玉竹说爹娘让他上山采山货给老祝家送去，我就带着其他几个兄弟过来劝劝他，说给他换家亲事，让他给隔壁镇上的老员外做填房夫郎，哪知这傻子不干，最，最后跑急了坠了崖，我们也找了半天，还是没找到。”