“是的。”伊塔洛斯拿出一个长条的盒子,打开后放在公爵的桌上。“一条项链。”公爵脸上的笑容没增多也没减少,他并不感到惊喜,“从神秘商人那里买来的材料,所以它是独一无二的。我相信您的夫人会喜欢它,但作为礼物,它还是有些平常。”这话说得倒是不假。公爵像是早就料想到。毕竟有商人的存在,他们自然不会花费精力去选择更别出心裁的礼物。伊塔洛斯又听他说。“我也曾送给莉娅许多首饰,无论是从宝石商人还是神秘商人那里所购……它们很精美所以莉娅会欣喜地收下,但她还是没能想起我。”公爵惆怅地叹了口气。“不过没关系,”他拿起项链,走到书柜前,“时间还早,剩下一半的客人总有谁能让我感到惊喜,我相信总有一天莉娅会想起我们美好的一切。”他仍然温良地笑着,语气中又带着一丝羡慕。伊塔洛斯没有接话,他来这里是走个任务,不是来听公爵诉苦。公爵背对他,从书柜的夹层中拿出什么。等到公爵将礼物还给他时,深色的盒子上已经多了一条装饰的丝带。“那么,请一定等到宴会时再送给对方,这是惊喜。”公爵强调,最后他同样送出真挚的祝福,“希望真心相爱的你们能够长久快乐地生活下去,永不分离。”这祝福无论对他们中的谁来说,恐怕都是个可怕的诅咒吧。永不分离什么的,简直是噩梦。不过就算如此,他也要感谢公爵的祝福。虚伪的客套完,伊塔洛斯还没花费多长时间,他走出书房。来到楼梯拐角时反手拆掉了公爵系好的蝴蝶结。礼盒中的颈带还是他放进去的那样,但表面多了点什么将颈带浸湿了,深色的灰红若隐若现。他在其中感受到了特别的力量,很微弱,但并不陌生。跟支配者带回的药剂相同。这药剂属于公爵,公爵为什么要把药剂洒在礼物上呢?伊塔洛斯盯着这条颈带,或许是药剂附着在礼物上的缘故,他心中忽然腾升出一点期待,期待宴会快点到来,好让他把礼物送到那人手中。公爵说夫人看见礼物一定会喜欢,所以伊塔洛斯脑海中一闪而过对方收到礼物时微笑的样子,勾人的眼尾与嫣红的唇角都溢出摄人心魄的香甜。面对这样的神情,难免产生某些蠢蠢欲动的坏情绪。心跳此刻诡异地漏了两拍,竟然已经产生微妙的满足感了。他想他大概知道药剂会带来什么惊悚的效果。真可怕啊。公爵深爱夫人,急切地想要他人的爱意唤醒疯癫的夫人,因此要用药剂加深客人的感情。好险,要不是他够清醒,就要爱上他的柏莎了。不知他的柏莎得知这个信息时,是否庆幸他没喝下药剂。伊塔洛斯收好礼物,把支配者的笑容从意识中驱逐,然后去往下一个目的地。公爵与夫人的房间在另一层,周围没有佣人把守,也没有那些不怀好意贴在门缝上的花朵。看起来非常安全。说到花朵,伊塔洛斯差点忘了,那些被他忠实仆从撕碎的可怜鲜花们,似乎在一大早就被清理干净,没让任何客人察觉。希望客人们有缘得知庄园安排的惊喜时,不会怪罪他擅自破坏。伊塔洛斯来到公爵房间的门前,礼貌敲响,无人回应。他知道房间中没人,但他矜持地等待几秒,随后推开房门径直走了进去。作为庄园的主人,公爵的房间享有最大的空间与最充足的光线。墙体将房间分为两个空间,月光几乎占满其中三分之二。进入的空间摆放桌椅与书柜,看来是公爵暂时办公的场地。伊塔洛斯关上门,走到那扇落地窗前。这里能看见庄园后方的庭院,那些景色一览无余,什么地方种了什么花朵,色块分明。近处是花墙迷宫,因为花藤生长杂乱无章,所以看不清正确的道路。远处,是波光粼粼的湖水,以及庭院外围植物圈定的准确界限。更远的地方就被树林遮挡了。此时庭院没什么人在,除了乐此不疲跟鲜花交流的那个组合,只剩下跳舞的夫人。他静静在窗前站了几秒。夫人似乎感受不到受伤手腕的疼痛,她依旧在使用她的手做出某些动作,提裙或者翻动手腕。最终,在某个转圈之后她停了下来,竖起食指朝周围的花朵们做了个噤声的动作。然后从庭院中退场。伊塔洛斯收回目光,从窗前离开。他在房间中随意逛了逛,虽然,这不是礼貌的行为,但他想公爵应该不需要礼貌。他进入卧室的范围。这里堆满了架子,每一块托板上都放着无数精致的摆件,梳妆台上更不用说,饰品多得几乎溢出。要不是他清楚地知晓自己来的是公爵的房间,他就要认为这是某个商人的仓库或小偷的赃物堆积之地了。床的周围布置得如同庭院一般,鲜花簇拥,花藤缠绕在各处,但她们已经干枯。最后,是几个顶部与天花板契合的鸟笼。深色半透明的纱幔将它们遮掩,表面上是拥挤的干枯植物,这让他无法看见其中是什么。浓郁的甜香飘荡在各处,似乎让感知不太敏锐了,但他能听见,其中传出的鸟叫声。有鸟儿在其中吗?公爵将鸟儿们放在卧室中?伊塔洛斯往侧方走了两步,靠近了些。那些月光能透过缝隙,让他窥见其中几分真实。有黑影一闪而过,鸟叫声更加激烈了,它们似乎在挣扎,连带着缠绕的干枯植物都抖落些许。可是那些声音中,都没有羽翅扇动的声音。伊塔洛斯伸手,要拨开那些阻碍视野的事物,但在即将触碰到它们时,他停下了。伊塔洛斯转过身,这位从庭院中退场的夫人正悄无声息地站在门框旁,微微侧首注视他。她微笑着,似乎并不在意他的无礼,她就站在不远处,似乎是在等待他开口说明来意。“多有叨扰,夫人。”伊塔洛斯轻声道,“我有件事情想请您帮忙。”这是个冒险的决定,因为他并不清楚夫人的情况,所以贸然请求的后果无法判断,但伊塔洛斯执意这样做。如果他们一直避开庄园的生物行动,那么他们怎么能够知道更多的信息呢?她还是这样看着他,不点头,也不摇头。伊塔洛斯继续:“商人要我拿走您最心爱的那条项链。”其实,他们不一定知道夫人最心爱的项链是哪条,他大可随便拿走一条去完成任务。但伊塔洛斯认为这件事还是诚实些比较好。更何况,他也想知道夫人的精神究竟有没有问题。现在看来,她非常正常。可妮莉娅对于他的话没有任何犹豫,她解开了自己脖子上那条绿色宝石的项链,而后走到伊塔洛斯身前,将它放到这人手中,让他拿好。那道视线微微停留,很短的时间就移开了。这件事完成的那样容易,伊塔洛斯都有些过意不去。但他还想知道更多:“谢谢您,夫人。还有最后一件事,关于商人的夜啼鸟之歌他的支配者好像有什么话想对他说,那道炙热又犹豫的目光似是不经意间落在他身上,又假装无事发生般移开。像一只飘飘然落下的蝴蝶,自觉只是路过,却招摇而明显。
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