从4月2日起，日军就向我临沂阵地屡屡发起进攻。

2日晨7时，日军40余辆汽车满载敌兵到达汤头，午前10时，又有自蒙阴南下而来之敌约500人到达费县附近的上冶地区，其势似再度进犯临沂。

张自忠闻讯后，立即命游击队前往截击，同时令主力部队严阵以待。

午后1时，战区司令部来电，令第五十九军以主力固守临沂附近原阵地，同时抽调部队，一路向临沂、沂水间，一路向蒙阴、费县间游击。

张自忠遂令第三十八师派部赴临朐、沂水一带，第一八○师派部赴新泰、蒙阴一带伏击敌人。

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3日下午，敌由沙埠庄向我阵地进犯，我守军防守反击，将敌击退，第三十八师乘势攻占文埠屯。

入夜，敌又调大部，分由化沂庄、乾沂庄向我阵地发起猛攻。

张自忠也调集有力部队，由姜庄出击，激战两小时，敌不支退去。

随后敌便对该村进行了报复性轰击，一时间烟焰弥漫，全村火毁。

4日，敌更集中炮火和装甲车多辆，掩护步兵四五百名，分由乾沂庄、化沂庄猛攻我角沂庄、砚台冷。

我疲惫之师，苦苦坚持，终使敌不逞。

由于对我正面阵地屡攻不克，5日晨，敌转变了方向，向我阵地侧翼的房家庄发动攻击，并以大部围攻我古城、城前等村。

此处我只有警戒部队，势单力薄，但守军不畏强敌，竭力抵抗，激战至午，房家庄所有民房悉被炸毁，我守军无所依据，敌即乘势冲入我阵地。

同时古城、城前亦陷敌手。

我守军被迫撤至西墩阵地。

日军在对我临沂阵地发动进攻的同时，还源源不断地由义堂集一带向台儿庄方面运送辎重和援军。

为此，战区司令部于4月4日电告第五十九军，必须前往阻断敌之接济。

这对张自忠来说，实在又是一桩难事。

以残破之旅据守临沂就已经使他捉襟见肘，再担此任就更使他难顾东西，他着实感到十分为难。

然而他毕竟久经沙场，对战区意图颇有领悟。

此时台儿庄我军正准备与日军一决雌雄，敌接济之路能否阻断，将关系到台儿庄胜负及战局前途。

因此，尽管囊中羞涩，他还是十分认真，当即调第一八○师一个团游击胡子峪，第三十八师一个团游击乔家湖。

5日晚，第三十八师游击队就在乔家湖遇敌辎重汽车百余辆及掩护部队200余人，当即给予迎头痛击，结果击毙敌人数十名，辎重车辆被我游击队焚毁六七十辆；第一八○师游击队在芦家湖一带将敌十余辆辎重汽车击毁焚烧。

此前一日（即4日）晚，尚接战区长官部通知：台儿庄之敌正向东北溃退。

张自忠马上指令第一八○师主力前往堵截，其原防务交由第三十八师接替。

正当第五十九军左右开弓之时，日军突犯朱陈，于是又开始了一场旷日持久的朱陈争夺战。