凤清歌同情这些村民的遭遇,理解他们为了生存而走歪门邪道的做法,却不代表着她认可他们这些行为。
然而,她牢记着祖父手书中的一句话:“百姓的言行,与其所受教诲的水平有关,即便贵为丞相,亦不可因自己的喜好、认知便对一地百姓妄下评论,此为偏颇,望躬自省之。”
“抱歉,杨村长,我从前不知贵村情形,妄下定论了,”凤清歌叹息,对杨村长歉然一笑。
不得不承认,她虽出入过河东灾区与西境战场,可自小生活在祖母的庇佑中,对世间疾苦很少了解。
有些苦,只有自己吃过,才有资格说感同身受。
杨村长心里一舒,眼底一热。
“姑娘言重了,也是我这个做村长的无能,才让治下的村民受此苦难,犯下大罪。府丞大人,小老儿能不能求您放过那些孩子,有什么罪,就让我这个老骨头一力承担就是!”
方永安摇头,严肃道:“国有国法家有家规,不管出于什么原因,犯错了就是犯错,大牢里的义合村青壮们触犯了大夏律令,帮助刺客谋害烨王,这是抄家灭门的重罪,岂能由你代其担责?”
老村长心里一痛,跪了下去,老泪纵横。
“大人,求您开恩啊……他们还小,是我这老的没教好……”
那都是些孩子,是村里大人们勒紧裤腰带从口里省下口粮养活大的,一个个连媳妇都没有娶呢,怎么能担得起这个罪。
引路的村民也慌了,跟着跪下磕头。
村长的家人们以及第一波赶来回话的村民也跟着跪地哭诉。
凤清歌心里不忍,却也生怕这些百姓无知,再被人利用,遂开口道:“你们的情况,大人已经了解,若真有隐情,府丞大人必会在府尹江大人面前替你们的家人求情,先起来回话!”
村民们根本不敢起来,畏惧地跪在地上。
方永安便开始询问起来。
杨村长院子容不得太多人,方永安每问完话,就让出去在外面侯着。
有的只是看一眼,便让其出去;有的则仔仔细细地问了五六个问题。
终于,在夕阳将要落山之际,二人终于见到了村民口中的两个哑巴。
二人身穿破烂的粗布,被村民推搡着进来,面色苍白,嘴皮干裂,眼眶深陷,有着深深的绝望。
凤清歌拳头骤然一紧,一股恼怒从胸口涌了上来,看向推搡她们的村民,问道:“这人是何人?为何形容如此憔悴?”
那村民感受到她的怒意,干咳一声,低下了头。
凤清歌将目光投向杨村长,结果发现对方老脸上闪过茫然。
“说,还不跟大人交代清楚,这二人是谁?”杨村长见村民们都眼神闪躲,不敢说话,便知道这些蠢东西为了钱又瞒着自己干错事了。
地上的母女二人一听“大人”二字,顿时眼神一亮,抬起头来,盯着上首的方永安,“啊啊呀呀”地叫了起来。
方永安几乎已经确定了这二人就是小姐要找的人,冷声道:“看来,你们是不想让牢里的义合村犯人出来了!”
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