越明日,苏仁早早起床,在庭院中耍过一套刀法,天方拂晓。苏公不待早膳,便欲往义庄。到得前庭,却见李龙、贺万过来,二人上前施礼,苏公道:&ldo;二位爷来得正巧,且随本府往义庄去。&rdo;李龙、贺万诧异,道:&ldo;甚事?&rdo;苏仁答道:&ldo;朱山月死了。&rdo;二人惊诧,问道:&ldo;朱山月?怎的死去?&rdo;苏公道:&ldo;且先不言,见着便知。丝绸一事,你等可有发现?&rdo;李龙道:&ldo;正为此事而来。卑职已查探到,那乌笃卓亦曾暗地与羊仪怙、于九二家商讨丝绸买卖。&rdo;
苏公疑道:&ldo;如此言来,此人欲与湖州城中几乎所有丝绸商贾买卖?&rdo;李龙道:&ldo;正是如此,惟有朱山月四家店号除外。&rdo;苏公道:&ldo;此人可曾与朱府谋面?或是朱府不曾答应之?&rdo;李龙道:&ldo;我曾询问过朱家各店号,皆不知晓此事。&rdo;苏公思忖,道:&ldo;偏偏如此节骨眼上,那朱山月无端被害。莫非此两者有何干连?&rdo;苏仁疑道:&ldo;那厮独不去朱家店号,甚是可疑。却不知是何用意?&rdo;
贺万道:&ldo;卑职查探得知,昨日,湖州城中丝绸店号掌柜、经纪几将倾巢而出。&rdo;苏仁不解,问道:&ldo;甚事?&rdo;贺万道:&ldo;他等四下采买上等丝绸。&rdo;苏公闻听,悟道:&ldo;原来如此。&rdo;苏仁疑惑道:&ldo;莫非老爷已知晓原由了?&rdo;苏公道:&ldo;此便是那乌笃卓四处游说,意图采买上等丝绸之真正原由也。&rdo;三人疑惑不解。
苏公道:&ldo;那厮欲采买湖州府五成上等丝绸,谁人有如此财势?我等自不相信。只是那些丝绸店号掌柜,个个心怀九九,只道是一桩大买卖,哪肯告知他人?却不知晓那厮竟欲一网罗尽。利欲熏心,怎会疑心前方陷阱。&rdo;苏仁、李龙道:&ldo;却不知这厮是甚诡计?&rdo;苏公道:&ldo;那厮定与朱山月身亡一案有干系。&rdo;李龙道:&ldo;大人何出此言?&rdo;苏公道:&ldo;如此高价,湖州城中丝绸店号掌柜皆为其所动。个个争相采买,以欲得转手之利。既然个个采买,何人肯低廉出手?惟有朱山月四家店号不曾如此,众掌柜必往朱家店号求买。&rdo;
李龙疑道:&ldo;恐朱家店号已探知此事,不肯出卖,或趁机抬价。&rdo;苏公笑道:&ldo;李爷莫非还不明白?&rdo;李龙诧异。苏仁亦笑道:&ldo;李爷,老爷所言:那厮实与朱家店号是一伙的。&rdo;李龙悟道:&ldo;我明白矣。那厮冒作商贾,谎称高价采买上等丝绸。众家上当,争相买得朱家丝绸,那厮却不知了去向。此中实是朱家获利。&rdo;贺万惊讶道:&ldo;果然众家多有往朱家去者。&rdo;
☆、第三章千年孽蛟(5)
苏公转念又一想:不知此举幕后究竟有何阴谋,果真是为了丝绸之利?朱山月如在,尚可如此以为。目今朱山月已死,此事谁与谋画?得利者,定是谋杀朱山月之真凶!前番明珠一案,赵虎被湖州四雄拿住,严刑逼问,言语中道出朱府无端失盗要紧物什,只当是赵虎盗走。因与明珠一案无有干连,不曾留心。如此想来,许是朱府内早有蹊跷勾当。
四人一路言语,不觉间出得北城门,到得义庄。早有秦聪碧、把守衙役上来,引苏公等人进得安尸房。却见那房中直挺挺置着两具尸首,掀开尸帷,依次看去,乃是朱山月、安福。苏公一一察看,却见两具尸首胸膛皆有一血洞,甚是可憎。秦聪碧道:&ldo;仵作验过尸首,二人死因甚是蹊跷,其心肝皆被掏空。&rdo;苏公奇道:&ldo;甚人如此狠毒,竟将心肝掏走?&rdo;俯身看朱山月尸首血洞,道:&ldo;仵作可曾言,此是甚凶器所致?&rdo;秦聪碧吱唔道:&ldo;仵作不知。只是……&rdo;李龙、贺万闻听,惊得目瞪口呆。苏公问道:&ldo;只是甚么?&rdo;秦聪碧道:&ldo;如此刳心血案,已有多起矣。&rdo;苏公惊道:&ldo;竟有这般怪事?&rdo;秦聪碧道:&ldo;大人方来,故不曾闻得。前后一年,约莫有二、三十余人死于此般,皆被挖走心肝。&rdo;苏公看那李龙、贺万。李龙忙道:&ldo;大人,确是如此。&rdo;苏公诧异,俯身看那安福尸首血洞,又观其左右手,再察看其左右足,然后又察看了尸首瞳孔、口舌,似有所思。
秦聪碧道:&ldo;乡人传闻,真凶非是人。&rdo;苏公看罢尸首,奇道:&ldo;非人所为?此言何意?&rdo;秦聪碧吱唔不语。李龙便将双蛟作祟、镇妖石碑传说等等如实相告。苏公惊异道:&ldo;秦大人,果真如此?&rdo;秦聪碧惶恐道:&ldo;鬼神之事,卑职信之。&rdo;苏公疑道:&ldo;如此言来,这朱山月、安福之死亦是蛟精所为?&rdo;秦聪碧道:&ldo;如此刳心命案,卑职知晓几桩,亦曾亲往现场勘察,竭力侦查,皆不曾破得。后闻乡人言及蛟龙重出为孽,将信将疑。直至半月前,有城东三十里江畔乡人数十人来报,只道亲眼目睹江中蛟精出没。&rdo;
苏公、李龙惊道:&ldo;果真有蛟精?&rdo;秦聪碧点头道:&ldo;有数十乡人齐齐望见,怎会无端欺蒙卑职?那时,江中有一渔舟,舟上有父子二人。那蛟精见之,扑将过去,顷刻间将那渔舟覆沉,父子二人惊恐万分,竭力泅水,万幸中方得以逃脱。&rdo;苏公疑道:&ldo;可曾有人睹见蛟龙模样?&rdo;秦聪碧道:&ldo;众人望见那蛟精之首,甚是怪异,蛟身有一渔舟之长。&rdo;苏公惊道:&ldo;竟有这般怪事?&rdo;秦聪碧道:&ldo;大人如若不信,卑职可着人将那父子并乡人唤来。&rdo;苏公摆摆手,道:&ldo;不必。待些时日,本府亲往其地询问仔细。&rdo;秦聪碧道:&ldo;卑职当随大人前往。&rdo;
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