苏公不觉一愣,似有所思,待将字卷卷起,道:&ldo;来日请人裱好,便成一幅千古佳作。&rdo;仆人端上茶来,张睢、苏公落座,苏公将明珠忽然重现一事相告,张睢甚为诧异。苏公道:&ldo;其中缘由尚不清晰,有待细查。不过,张大人可安心上任了。&rdo;张睢点头。苏公道:&ldo;张大人意欲几时离城?&rdo;张睢道:&ldo;张某已经耽搁几日,目今看来,宜早不宜迟。既无他事,明日便可起程。&rdo;苏公道:&ldo;如此甚好。&rdo;说罢,苏公起身告辞,自去吩咐手下准备饯行之宴,并通告湖州官吏。
苏公正阅览地方卷宗,苏仁来报,只道雷千、贺万、汤孝将何固、孔涞拘回,正在堂前,等候审勘。苏公惊讶,急急到得公堂,见何固、孔涞各自怒气冲冲、红眼相视。苏公坐定,两方衙役齐声吆喝,何固、孔涞双双跪下。苏公看那雷、贺、汤三人,雷千会意,出列道:&ldo;禀大人,卑职三人路经升山,无意见得何固何公子与孔涞孔爷拳脚相加,互有搏命之势,二人凶言恶语,隐约与那失踪之施青萝小姐相关。卑职等正四下搜寻施青萝小姐,闻得他二人言语,暗中留意,恐他二人与施青萝失踪一案有干系,故将他二人拘来。&rdo;
苏公点头,喝道:&ldo;何固、孔涞,你二人还不快快从实招来,免受刑苦。&rdo;何固急道:&ldo;大人,施青萝小姐乃是被孔涞劫持!&rdo;孔涞忙道:&ldo;大人,何固无中生有、血口喷人。小人与施青萝小姐失踪之事毫无干系。&rdo;苏公将那惊堂木一拍,大声呵斥道:&ldo;住口!公堂之上,怎容你二人咆哮!左右,将此二人拿下,各打四十。&rdo;左右衙役一拥而上,拿住二人,拖翻在地。正待行刑,二人高声叫冤。
苏公挥挥手,众衙役抛下二人。苏公道:&ldo;孔涞,你先说来。&rdo;孔涞哀道:&ldo;大人明鉴,小人孔涞为人本分性善,读得圣人诗书,明得廉耻礼仪,怎的会去干那等无耻之事?小人家中颇有财富,虽好风月,却从不做那为富不仁之事。小人往来江南乐府,自识得青萝,一门心思便在他身上。小人曾出百金为其赎身而不得。甚为可惜。&rdo;苏公冷笑道:&ldo;正因你求之而不得,故起贼心,密谋劫走青萝,又见风声甚紧,害怕追究,便将他暗藏某地,只待此事过后,再去求欢。是亦不是?&rdo;孔涞急道:&ldo;大人冤枉,小人怎敢如此?&rdo;
☆、第八章美人何在(2)
苏公怒道:&ldo;大胆孔涞,事至如今,还如此狡辩?本府问你,你夜半三更,往那城隍庙后所为何事?又悄身出城到得升山镇,又为何事?&rdo;孔涞面红耳赤,道:&ldo;并未……未有他事……&rdo;苏公一拍惊堂木,大声呵斥:&ldo;孔涞,还不从实招来?&rdo;众衙役高声吆喝。孔徕惊恐道:&ldo;大人,小人如实说来便是了。只是一点,小人实不曾劫走青萝。&rdo;苏公道:&ldo;快快说来。&rdo;孔涞道:&ldo;小人确曾迷恋青萝小姐,求其不得,心甚痒之,却也无奈,只得望梅止渴、指雁为羹。那日夜间,忽有一家人进来,手持一信,交与小人。小人疑惑,拆开信来,看罢,大为惊讶。原来那信上道,若小人出得黄金百两,那人便为小人将那青萝小姐劫来,只须将之暗藏,可终身受用,且甚为机密,万无一失。小人心中大喜,便问家人,送信人何在?那家人道,只见一信,并不曾见着送信之人。小人诧异不已。次日一早,家人又送来一信,拆开看来,又是那人写来,那人道:若想事成,需先付黄金二十两,可用破布包裹,午时到得城东一李记茶摊前,自有人接之。小人不曾细想,便令帐房取来黄金二十两,依信上所言,午时到得那茶摊前,前后张望,并不曾有人来接。正蹊跷间,有一乞丐上前来乞讨,小人正要发火,不料那乞丐却道:孔爷,可曾带得钱来?小人一惊,连连点头。那乞丐从怀中摸出一信,道:金子交与我手便是。小人将信将疑,将黄金交与他手,又接过信来。那乞丐转身急急离去了。这信上道:孔爷诚信,我等必不令孔爷失望。又道:余下八十两只待明日美人入怀之时交付。小人看罢此信,心中暗喜。&rdo;
苏公醒悟道:&ldo;你只当那青萝小姐已是你怀中美人,故而那夜一反常规,不曾去江南乐府消遣。&rdo;孔涞叹道:&ldo;正是。再者,小人心虚,只道去了乐府,害怕被人看出异常。&rdo;苏公道:&ldo;那日,我等在&lso;太湖春&rso;中,众人闻得青萝小姐失踪之事,个个惊讶,各自猜测,本府却留意到你,表情甚为怪异。后本府闻得你沉迷青萝,曾出百金意欲为其赎身。而酒楼之上你言行举止,令本府十分疑惑。目今想来,青萝无端失踪一事,你未曾诧异好奇,乃是你早已知晓其中内幕!&rdo;
孔涞叹道:&ldo;大人所言极是。那日酒阁之内,闻得青萝失踪,小人心头大喜,只是害怕被你等察觉,故不敢有丝毫流露。却不曾想还是被大人察觉异常。&rdo;何固惊讶不已。孔涞又道:&ldo;小人满心欢喜,只道大事已成。却不料回得家中等侯多时,迟迟不曾见那人前来。小人又想,或是风声甚紧,那人不敢抛面。又等了几日,来了一信,只道让小人带余下八十两金子,相约夜半城隍庙后,人钱两清。小人暗喜,夜间与一心腹到得城隍庙后,只是等候约干时辰,未见动静。小人疑惑,莫非那人又改了心思,另有所图?或有意消遣小人?小人只得怏怏而返。昨日,又得一信,那人道,先前一信乃是试探之举,以防不测。小人方才明白,那人狐性多疑,心怀戒备,甚为狡诈。此次相约之地,乃是三十里外升山镇。小人在此处恰有一处宅院。&rdo;
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