沈南初一脸餍足地离开主屋，招手让无言一同跟着他去办事。

午后，平岭郊外的河畔，传来女人的啜泣声，她紧攥着那双绣鞋，低着头看向水面。

“你想就这么死了？”

万籁俱寂里，声音分外清晰，沈南初踏着青砖石路而来，面色冷淡。

女人猛地回头看向来人，颤道：“你，你在胡说什么？”

沈南初负手而立，嗤笑道：“别装了，这里除了我们，没有其他人，我知道你是刘家庶女刘然。”

刘然瞳孔骤缩，惊呼道：“你是谁！”

“救你一命的人。”

次日晌午，刘宅的两位主人整装待发，刘老爷携着家眷急匆匆地赶到平岭郊外的河畔，刘夫人一眼瞧见河边那双熟悉的绣花鞋。

连忙上前拾起，面色恐慌道：“这，这不是然儿的鞋吗……”

刘老爷故作惊慌，大声嚎道：“我说然儿怎么一夜未归，原是……原是投河自尽了啊！

“

身后的人也跟着哀嚎，声音起此彼伏，引来无数路人围观。

“然儿啊，你为什么这般想不开啊，母亲同你说过这事不是你的错，是那登徒子无礼在先，你怎地想不通就自尽了去……”

刘夫人嚎啕大哭道。

路过的人渐渐了解事情原委，议论声纷纷。

“这说的是先前在街上，北威将军府的小儿子调戏良家妇女的事吧？”

“怎么还闹出人命了呢……”

“真可怜啊。”

刘老爷跪在地上溃不成声：“然儿啊，你怎么舍得白发人送黑发人，你这样让我们怎么活啊……”

刘夫人声泪俱下：“然儿你放心，父亲母亲一定替你讨回公道，是谁害你至此，我们定要告到府衙去，就算是告御状也要让那害死你的人偿命！”

围观的一部分人十分同情这一家的遭遇，有的保持中立，也有人带着疑问。

“先前她就要寻死一回，被赫连小少爷拦着的，她这一死，不是死无对证吗？”

“谁知道呢，个中缘由我们也没亲眼瞧见，少些评头论足吧。”

渐渐的，人群退散。

直至天色渐晚，刘家人才打道回府。

回到宅内，刘夫人遣散仆人，面露喜色：“果然这丫头没白养，待明日咱们往县衙走一趟做做样子，这样论他是天王老子也得进去！”

刘老爷赞同地点点头，附议道：“将军府又如何，还不是得栽在咱们手里，谁让他之前多管闲事。”

隔天一早，刘氏夫妇在府衙外敲登闻鼓，嘴里振振有词地鸣冤。

县令差人让他们上来公堂诉说，一听到是有关北威将军府的案子便面露难色，安抚了刘氏夫妇后，差人去将军府传唤赫连故池。

衙役将赫连故池带走的时候，赫连夫妇既惊恐又慌张，就连赫连松雪着急地拽住衙役问了些话。

衙役也是个好说话的，一五一十将发生的事告知他们，才堪堪离去。

留下愣在原地的三人。

“不是，池儿怎会做出这种事！”

宋云溪满脸难以置信。

“看他临走时丝毫不慌的样子，应是无碍的。”

赫连信叹了口气。

“的确，若真有什么事早他就慌不择路了！”

赫连松雪自我安慰道。