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第18章（第1页）

现在我紧盯着手机，不敢东瞅西望。又听到了嘀哒嘀哒声，这次它是一声比一声慢，一声比-声沉闷。

又过了10分钟，手机才老大不情愿地发出细声细气的歌声。歌声还没来得及传出来，我就把手机靠到了耳边。

&ldo;喂?&rdo;我说。没有一点声音。

蒂克纳目不转睛地看着我。他朝我轻轻点了点头，尽管我并不知道原因。他的司机两手依然平放在方向盘的前上方，随时准备启动。

&ldo;喂?&rdo;我又试着。

那个机械的声音说，&ldo;我警告过你不要报警。&rdo;

我如坠冰窟。

&ldo;别无选择。&rdo;

之后电话便归于死寂。

六

我无法逃脱。

我渴望着麻木感。我渴望着住院时的那种呆滞感。我渴望着那个静脉注射袋和麻醉剂的自由流动。我的皮肤被撕裂了。现在我的神经末梢露在外面。我能够感觉到一切。

恐惧和无助笼罩着我。恐惧把我紧锁在屋里。而无助‐‐我难过地明白了是我引爆了这种感觉，在减轻孩子的痛苦方面我无能为力‐‐则紧紧地缠绕着我，使我关上所有的灯。我十有八九是神智错乱了。

日子在令人腻味的迷糊中一天天地过去了。大多数时候我坐在电话旁‐‐确切地说，有好几部电话。我家里的电话、我的手机和绑匪的手机。我给绑匪的手机买了个充电器，这样就能使它一直保持工作状态。我坐在长沙发上，这些电话就摆在我的右面。我尽量不看它们，甚至连电视也不看。因为我记得有句古老的谚语：盯着水壶看，壶里水不开。尽管如此，我还是偷偷瞅几眼这些可恶的电话，担心它们会不明不白地不翼而飞，盼着它们响起来。我还努力地寻找那种超自然的父女关系，我坚持认为塔拉还活着。我想（或者至少我自己相信）脉搏还在那儿微微地跳动。

&ldo;别无选择……&rdo;

使我的负罪感加重的是，昨天夜里我梦见的不是莫妮卡，而是另一个女人‐‐我的老情人雷切尔。就是那种时间与现实扭曲了的梦，就是那种世界变得完全陌生甚至是矛盾、而你对此坚信不疑的梦。雷切尔和我在一起。尽管分手这么多年了，可是我们一直藕断丝连。虽然我还是34岁，但她自从离开我那天起一点也没有变老。塔拉在梦中还是我的女儿‐‐事实上她从来没有遭到过绑架‐‐但阴差阳错地成了雷切尔的女儿，尽管雷切尔不是她的母亲。也许每个人都做过类似的梦，梦里的情形不能当真，但是人们并不怀疑梦里的所闻所见。我醒来时，梦境已烟消云散。留给我的只有事后的体味和一种意料之外的力量驱动的渴望。

母亲老是逗留在我这儿。她刚刚把另一盘食物向我面前重重地一放。我置之不理，这样的情形不知有多少次了。妈咪不厌其烦地絮叨着她的祈祷：&ldo;为了塔拉，你得保持体力呀。&rdo;

&ldo;对，妈咪，现在要紧的是力气。要是我多举几下杠铃的话，就能把她弄回来。&rdo;

妈咪摇摇头，没有上我的当。这事说起来未免有些残忍。她也受到了伤害，孙女不知去向，儿子的健康状况急剧恶化。我看着她叹了口气，转头回厨房了。我没有向她道歉。

蒂克纳和里甘经常来探望我。他们提醒我说莎士比亚式的愤懑是无济于事的。他们把正用于寻找塔拉的所有技术奇迹统统告诉了我，包括dna和犯罪现场的隐约指纹、秘密照相机、飞机场、公用电话亭、火车站、追踪装置、监控装置和实验室。他们动不动就搬出警察那套陈词滥调，像&ldo;连每一块石头都翻过了&rdo;和&ldo;一切可能的手段&rdo;。我朝他们点着头，他们让我看了警方存档的罪犯的脸部照片库，但那个穿着法兰绒取赎金的家伙却不在其中。

&ldo;我们查过b≈t了电子公司的情况，&rdo;里甘在第一天夜里告诉我。确实有这家公司，不过他们用的是磁性标志，就是可以把它从卡车上撕下来的那种。两个月前被人偷走了一个，他们从来没想过这事也值得报案。&ldo;

&ldo;车牌是怎么回事?&rdo;我问。

&ldo;你给我们的那个号码并不存在。&rdo;

&ldo;那怎么可能?&rdo;

&ldo;他们用的是两个旧车牌，&rdo;里甘解释说。&ldo;瞧，他们的做法是这样的。把两个车牌锯成两半，然后把一个车牌左边的一半和另一个右边的一半焊到一起。&rdo;

我怔怔地盯着他。

&ldo;这事也有好的一面，&rdo;里甘补充说。

&ldo;噢?&rdo;

&ldo;这意味着我们面对的是一伙职业罪犯。他们知道，如果你报警的话，我们就会在那个购物中心布下埋伏。因此他们找到一个秘密地点，这地方只要我们过去就会被人发现。他们牵着我们的鼻子，去追查假标志和焊起来的车牌这样没用的线索。就像我说的，他们是职业罪犯。&rdo;

&ldo;有好的一面是因为……?&rdo;

&ldo;职业罪犯通常不那么残忍好杀。&rdo;

&ldo;那他们在干什么?&rdo;

&ldo;我们的推测是，&rdo;里甘说，&ldo;他们正在软化你，这样他们就能向你索要更多的钱。&rdo;

软化我。已经起作用了。

赎金这事办砸后，岳父给我打了个电话。我从埃德加的声音里听得出来他很失望。这个时候我不想说不友好的话‐‐是埃德加提供的钱，他还明确表示会继续这样做‐‐比起最终的结果，听得出来他对我更失望，失望我没有接受他不要报警的建议。

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