远卓十年五月二十一日末时,十余日不雨的京师热得如同下火一般,即便是打着赤膊,躲在阴暗处也无法忍受那等酷热,可稳坐在军机处的轮值军机大臣施世伦却是一身朝服,一丝不苟地端坐在椅子上,挥汗如雨地抄写着各部、各地送来的奏章,丝毫不曾因天热而有丝毫的失礼之处。
“施中堂,扬州八百里加急。”正当施世伦埋头速书之际,满头大汗的善扑营统领贺铁急匆匆地走进了上书房,沉着嗓音说道。
“什么?”施世伦手一颤,笔脱手落下,将那本正在批写的折子划拉出一道粗大的黑迹,一股子不详的预感油然而起,顾不得多问,跳将起来,几乎是窜着冲到贺铁的身边,也不打话,一把抢过信函,深吸了一口气,稳定了下心态,用颤抖的双手撕开了加封了火漆的信函,飞快地扫了一眼,脸色刷地变得煞白,无力的手一松,一张薄薄的信纸飘摇着落下地来。
施世伦素来严谨,甚少有如此失态的事情发生,同朝共事数十年,贺铁还从未见过施世伦如此慌乱之态,心知不妙,也没敢多问,刚弯了下腰,想着去拾那张信函,施世伦突然叫了起来:“别动!”其声音之大,令贺铁吓了一跳,满脸子疑惑地看着大失常态的施世伦。
“快!贺大人赶紧将那名送信的报马控制起来,不得让他与外人私相沟通。另外,宫卫立刻进入戒备状态,即刻派人去将大阿哥、三爷、四爷,十三爷,十四爷及所有在京的军机大臣全都请到此地,要快!”施世伦咬着牙,语速极快地说道。
到了此时,贺铁已然知晓必然是出大事了,不敢迟疑,躬身应诺,转身飞也似地跑出了房门,高声下令手下那帮子善扑营军士分头行动,一时间鸡飞狗跳,宫门口乱成了一片,一派肃杀之景象。
时值盛夏,又是午休时间,诸王、众臣都在自家府里歇息着,冷不丁被善扑营军士们催逼着赶到了军机处,却没人敢发作,不过心里头都腻味透了,个个面色严肃地看着施世伦,若是施世伦不能拿出一个合理的交代,只怕一个乔诏的罪名就要扣到他的头上了。
施世伦一身的朝服到了此时早已是湿得能拧出水来,头上的汗水不住地往下滚落,也顾不得擦拭,对着大阿哥弘历躬了躬身道:“大阿哥,扬州八百里加急到了,圣上,圣上……”施世伦话音颤抖着说不下去,急得众人直瞪眼,性子最急的勇亲王允禵断喝道:“圣上怎样了?快说!”
“圣上遇刺,重伤昏迷不醒,现有行宫报马在此。”施世伦的身子猛地一抖,紧赶着将手中的信函举了起来。
“什么”
“啊!”
“怎么会这样?”
……
群臣们立时被这消息震撼得目瞪口呆,好一阵子才回过神来,七嘴八舌地问了起来,大阿哥弘历急了,也不管啥形象不形象的,冲上前去,一把抢过施世伦手中的信函,飞快地看了起来,脸色煞白如纸,唯有眼中飞快地掠过一丝的异色,默默了半晌,也没开口说话,只是将手中的信函转交给了诚亲王允祉。
信函不长,也就是薄薄的一张,寥寥的几段,说的也不甚详细,大体上说的是:圣驾微服私访,遭遇白莲教余孽暗算,中了枪伤,已陷入昏迷,扬州已然戒严,正在追缉白莲教残余云云,至于圣上的伤到底有多重,刺杀又是如何发生的却没有详细的说明。
诸位大臣们轮着看完了信函,却都没有开口说话,似此等大事,谁也不想出风头,天晓得哪片云会下雨,一旦站错了队,那日后不单是吃挂落那么简单,只怕身家性命都不见得保得住,值此危难关头,明哲保身才是首要之道。
大家伙都不发话,弘历显然有些子急了,眼圈一红,突地流下了泪来,哽咽地说道:“皇阿玛遇刺,这该如何是好,不行,本贝勒要即刻动身,若是不能见到皇阿玛无恙,本贝勒如何能安坐。”话音一落,便作势要往外冲,惊得一干子大臣们忙七手八脚地拦住弘历的去路,口口声声地劝慰着,可弘历却死活不依,一副无论如何都要去的样子,令众臣手忙脚乱不已。
“大阿哥去不得。”正值慌乱间,雍亲王允镇站了出来道:“圣上重伤不起,大阿哥身负监国阿哥之重担,若是大阿哥去了扬州,京师中何人能主事,朝廷岂不是要乱了套。”
允缜这话乍听起来极其中肯,不过其中的味道却有些子怪,除了方苞、林轩毅二人交换了个眼神之外,其余诸臣都还在慌乱之间,根本没去深想其中的奥妙,人人都开口附和,劝慰弘历要以大局为重,要以社稷为重,一时间满军机处乱得不成样子。
“唉,本贝勒心乱如麻,该怎么做,就请诸位叔伯做主好了。”众人劝说了半晌,弘历总算是消停了些,长叹了口气,满脸子愁容地说道。
怎么办?这可是个大难题,天晓得圣上伤势究竟重到何种程度,若是圣上不在了,这会儿预定的继位人二阿哥还在江西公干未回,再者,二阿哥这个继位者是不是钦定之人谁也不敢保证,就算是要开传位遗诏也得等圣上驾崩之时,但问题是圣上会不会死谁敢担保?这等开遗诏之事自然是没人敢提的。
遗诏提不提还在其次,若是圣上不能理事,大阿哥这个原本是虚位的监国阿哥可就能真儿个地掌管起朝局来了,若是大阿哥趁机搅出点事端来,这麻烦可就大了,不论圣上能否痊愈,都讨不了好——大阿哥揽权之后,还不得紧赶着打击弘扬,圣上若是就此不起,那所谓的传位诏书能不能派上用场就难说得很了,一旦兄弟俩各起炉灶,打将起来也不是不可能的事儿;若是圣上痊愈了,这会儿提议大阿哥揽权之人一准得倒大霉。
死寂,一片的死寂,弘历的话都说完了,可大家却都不接口,人人都是皱着眉头,一副沉思状,可考虑来考虑去,都过了一柱香了,也没人站出来表态,满屋子除了呼吸声之外,啥声音都没有。
大家伙都不吭气,弘历是真的有些着急了,红着眼看向马齐、允祥道:“十三叔,马大人,您二位是总揽朝务之重臣,皇阿玛临行前可是将朝务交托于二位的,现如今皇阿玛他老人家……唉,该怎么办,就请二位拿个主意出来好了。”
别人能不吭气,身为首席军机大臣的马齐与总揽朝务的亲王允祥却是没那个福气,二人对视了一眼,各自的眼神里都满是忧虑之色,一时间都不知该如何说才是,沉默了好一阵,末了还是马齐先开了口:“而今圣上情况不明,须严防小人借此作祟,一切当以稳定为主,本官以为首要任务是封锁消息,以防谣言;其次,急速派人前往扬州面圣,以明真相;其三,九门提督衙门即刻宵禁,以防变故,其四……”马齐顿了一下,犹豫了片刻之后才接着道:“京师军区那儿先通禀一下,无圣谕任何人不得擅自调兵。怡亲王以为如何?”马齐吭吭叽叽地说了一大串,虽说都是得当之措施,可却绝口不提让弘历这个监国阿哥揽权的事儿,尽管依照大清祖制,出现此等状态之时,原本就该由弘历来总揽朝局。
允祥又不是傻子,说实话,参与过夺嫡之争的允祥心里头跟明镜似的,马齐那点儿小伎俩允祥一眼就看穿了,允祥自然是不想去提议祖制的事儿,毕竟允祥可是被胤祚给驯得服服贴贴的,压根儿就不信胤祚真儿个会重伤不起,他才不想等胤祚回京之后吃挂落呢,颇有深意地看了马齐一眼,头一摇,啥话都不说。
马齐原本指望着允祥开口的,可眼瞅着允祥不发话,他也没了辙,只好看着其余大臣道:“诸位大人还有何要补充的?”
这满屋子的大臣都是老奸巨猾之辈,哪个心里头会不明白该补充的是啥子玩意儿,可谁也不会傻到自告奋勇地站出来话事儿,自然是闷声发大财为好,一个个都是事不关己高高挂起,连摇头表示一下都省了。
大家伙都不吭气,可把弘历给急坏了,眼瞅着自个儿即将到手的权柄要飞了,弘历终于沉不住气了,可他也没傻到自个儿跳出来大声嚷嚷的地步,没奈何,只好将求助的眼神投向了雍亲王允缜,那眼里头的热切令允缜心里头暗自发笑不已。
允缜素性谨慎,对于胤祚的智计百出早已是领受够了,心里头对扬州传回来的所谓“八百里加急”还是打上了一个重重的问号,至少在“粘罕处”的消息没传回来之前,他是绝对不会相信胤祚重伤不醒的消息的,自然也不可能在这等时分站出来为弘历说话,因此,允缜压根儿就没理会弘历的暗示,像个木头人一般站在那儿,啥表示都没有。
大家伙都不开口,这屋子里就静得可怕,一股子诡异的气息油然而起……
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