第二日午后小九一家从县里过来,径到狄希陈后宅,狄希陈打发了书房里的小厮,又叫素姐出来说话,素姐单刀直入:&ldo;你家夫人说要替你纳个妾挣面子,把她家一个表妹藏到我家来,打算哪一日跟你唱李代桃僵的好戏。要生米煮成熟饭呢。&rdo;
小九看着素姐发呆,狄希陈笑道:&ldo;这孩子乐傻了。醒醒,你娘子可贤惠呢,咱们老狄家这几十年,头一回有主动给男人纳妾的媳妇儿。&rdo;
小九回过神来,苦笑道:&ldo;这个女人傻的可以。我回去叫他曹家把人领回去。&rdo;站起来要回家。
狄希陈拦他道:&ldo;且等等,我们防她一着,你家表妹都没让进狄家门,放在一个管家家住着,你回去说,须防人家女孩子要死要活进你家门。&rdo;
小九冷笑道:&ldo;安能个个都是童寄姐。&rdo;
狄希陈左右看看,素姐直冲他笑,多少有些不好意思,索性道:&ldo;休学你五哥容易心软。&rdo;
小九道:&ldo;我心里有数。家去收拾她!嫂子把那个表妹送我家去罢。&rdo;怒气冲冲走到门口,回头改了笑容道:&ldo;哥哥嫂子无事过来瞧瞧热闹?&rdo;
狄希陈拉素姐道:&ldo;八婆,瞧瞧去?&rdo;
素姐心里已是千肯万肯,只是不肯教狄希陈跟小九调侃,寻了个借口道:&ldo;九弟家还没有去过,走走也好。&rdo;旋叫人把表妹领了来,煮酒和秋香陪着坐辆车,自家跟狄希陈坐辆车,转了个大弯到小九的庄上去。
小九的庄子跟狄希陈的只隔了一两个山头,若是走小路不过一柱香功夫,走大路足足花了小半个时辰。狄希陈沿路指点给素姐看:&ldo;那边十来顷地是当时买的,这边几个山头是后来买的。那个圈起来搭了许多糙房的,就是养猪的山头。&rdo;
素姐笑道:&ldo;虽然比咱们家地少,人可不少。&rdo;
狄希陈笑道:&ldo;可不是,加起来也有三四十房家人庄户。他得的钱就只买地,叫他换了城里的房,他都舍不得。&rdo;
二车经过绿树掩映的几十所糙房,家家都是鸡鸭满院。最里边才是小九家那三进青砖大瓦房,房前墙后都种的不是桑就是榆,西院门儿大开着,他家福伯抱着个小小娃娃在门口吹风,看见狄希陈来了,接上来道:&ldo;俺们给五伯伯五伯娘请安问好儿。&rdo;
素姐笑道:&ldo;好,俺们今儿带了个人来给九弟妹呢。&rdo;
福伯抱着孩子让过一边,笑道:&ldo;都在家呢。&rdo;素姐等秋香跟煮酒夹着表妹先进去,方扶着狄希陈的胳膊跟上。小九家的厅却是在后边,小小三间除去隔扇敞开,一眼就看见曹婆子,曹秀才都在。小九高高坐在主位上板着小脸。曹氏侧坐在门边哭,曹婆子合曹秀才一左一右伴着劝她。
见到狄希陈一行进来,曹婆子跟曹秀才的脸色越发难看。小九让哥嫂上座,也不叫人奉茶,就道:&ldo;若不是哥哥嫂子打听得是你表妹,还不知哄俺到哪一日呢。春妮,你做的好事!&rdo;
曹秀才道:&ldo;俺妹子也是为了叫你狄家开枝散叶多子多孙,才动念给你寻个妾的,怕别人家的不会服侍,委曲求自家表妹来。这样不妒的,放到哪家都是贤惠妇人,何错之有。&rdo;
小九拍案:&ldo;这是我狄家事,容不得你曹家人插嘴。&rdo;拉开曹秀才,拎着曹氏怒问:&ldo;我要妾做什么?我要妾做什么!&rdo;
素姐头一回见小九发脾气,等不得狄希陈动手,先冲过来拉他们,把曹氏护在身后,大声道:&ldo;九弟,嫂子我是容不得妾的人,以我之心度他人之腹,我不信哪个爱丈夫的女人肯把丈夫平白分人家一半儿,你先听听弟妹说话。&rdo;
狄希陈看曹秀才脸上露出鄙夷的表情,忙道:&ldo;你嫂子说的都是人之常情,你且消消气,必是有缘故。&rdo;
曹氏抽抽答答道:&ldo;其实俺也不情愿。只是俺……&rdo;
素姐怕又把曹家拉扯进来,忙冲小九使眼色,小九立即道:&ldo;你既然不情愿,我也没有纳妾的心思,此事到此为止。曹大舅,把令表妹将回去罢。福伯叫人备车送曹大舅回家。&rdo;
曹婆子还嘟喃:&ldo;俺们也是好意。&rdo;
小九恨恨道:&ldo;好意也管不得俺狄家事。慢走不送。&rdo;一手一个拉住送到车边,立逼着她们带表妹走了,方回来接着生气。
曹氏怯生生坐在素姐身边,大气都不敢出。素姐拍拍她道:&ldo;这几年你们家也算有钱,有人打主意也是世事如此,不得不防的。不单你上回说的王六儿,县里的粉头们,听说是俺狄家九老爷,没有不想赚他的钱的。&rdo;
狄希陈接口道:&ldo;九弟若是有心,十个八个也纳得起。只是他从小受四叔家那几位的气,晓得有妾人家儿女的苦,所以不肯叫自己儿女也受那个气。&rdo;狄希陈说一句,小九点一次头,说到最后,眼泪都下来了,抱着素姐哭道:&ldo;若不是那一回半道上遇见哥哥,俺就要跟福伯去投湖。若是没有嫂子当俺是亲兄弟般待,俺哪有今日。&rdo;
狄希陈看着无可奈何的素姐,把小九拉过来道:&ldo;都是做爹的人啦,还跟孩子似的,不怕侄儿侄女们羞你。&rdo;
小九一边擦泪一边笑道:&ldo;一时忘情,都是自家人,怕什么。&rdo;想了想,对曹氏道:&ldo;当着哥哥嫂子面儿,我也有几句话说。从今往后你只管家里日常花费,庄上还是俺照管就是,也省得你在你娘和哥哥跟前左右为难。须知,你多搬娘家去一分,你儿子就少一分。俺分家时就那几架屋值不得几十两银子。这些家当,脱不了都是哥哥嫂子看顾,在成都任上十两八两零碎攒起,不容易咧。俺吃过苦受过穷,是个小气的人,也不乐意人家帮俺花钱,更不乐意人家花了俺的钱还来冲俺家务事指手划脚。&rdo;
曹氏听到&ldo;搬娘家去一分,儿子就少一分&rdo;两句,就如同两个大雷炸到心里,觉得十分有理,别的都不理论‐‐其实她管家也十分吃力,差不多的帐都是央顺姐来做,连连点头道:&ldo;使得,就这样行。&rdo;
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