又等了一会儿,周成估计一个时辰也差不多了,却仍不见二姑娘从胭脂铺子里出来。他这才起了身,到铺子里去找她。
铺子里依然忙碌,今日天气晴好,来逛街的人也多,柜台四周都围满了买胭脂水粉,试头油看口脂的女人们。庆兰和庆芝忙得不可开交,一个劲地喊母亲刘氏出来帮忙。
刘氏被两个女儿叫着,只能丢了手上的事情出来,但心事重重的样子,明眼人一眼就看得出来。刚刚当家的和她说了,二姑娘被关在后院里,这把她吓了一跳。虽然早就知道丈夫和那位官人有些勾当,可真到了这种忘恩负义的时候,她还是有些心虚和害怕的。她本来是个老实不过的人。
刘氏正心不在焉地帮忙收着铜钱,称着散碎银子,就见一个古铜肤色的少年闯了进来,这少年身量高挑,浓眉大眼,进来后倒也很是客气,问刘氏,&ldo;内掌柜的,请问我家二姑娘在何处?&rdo;
刘氏闻言吃了一惊,一盘散银子差点没翻在地上,庆芝见了就有点不高兴了,&ldo;我说你这小子,大大咧咧的,什么姑娘?你找错地方了吧?姑娘么,后面秦淮河的花船上多得是,我们这里可没有!&rdo;这两姐妹一直忙乎着,刚才也没注意到禇英进了店子,因此分外理直气壮,而且她们也并不认识周成。
周成一听就急了,&ldo;你撒谎!我明明亲眼见到,我家二姑娘进了这个店子,就在一个时辰以前!我在一旁看着,她根本没有出去过!&rdo;
庆兰年纪大一些,哟一声就笑了起来,&ldo;这位小哥,你看,这进店的都是买东西的客人,我们也不认识你家二姑娘,就算她进来了,难道我们还能把她藏起来不成?是不是她已经出去了,你没看见哪?&rdo;
周成瞪大了眼睛,&ldo;这铺子就是我家姑娘的产业,你们竟然说不认识她?&rdo;
庆芝眨了眨眼,&ldo;你说的莫非是主家的二姑娘?可是我们一直在这里,并没有看见她进来呀?再说了,你又是谁?&rdo;
周成急得一跺脚,&ldo;你管我是谁?我告诉你们,我今天亲眼见她进来的,若是我说谎,管叫雷劈了我!你们若是还不承认,我就进去找她!&rdo;一面就要往后院走。
&ldo;诶,诶诶,你往哪走呢?那后院是你能去的地方?&rdo;庆芝一见也急了,立马从柜台后面跑了出来,拦在周成面前,&ldo;你这小子怎么回事啊?说了没有就是没有,我们还能骗你不成?你能立誓,我也能立誓,若二姑娘在这后院里,管叫雷劈了我们一家子!&rdo;叉起腰,她小胸脯挺得高高的,&ldo;别看我是个女子,我可不怕你啊,你有胆子碰我试试看!&rdo;
周成到底比她小着两岁,少年人脸皮又薄,顿时被她臊得面红耳赤,直往后退,到底被赶了出来。
在店子门前团团转,他急得不知如何是好,片刻后只得垂头丧气地走了。
沿着这条街一径往前走,走了几十步,在两个铺子的空隙间,他看见了后面秦淮河上的粼粼波光,突然眼睛一亮。
打小就在河沟里摸鱼摸虾,田庄出生的周成水性极好。这一排铺面的后院都临着河面,河水涨起来会淹了后院的那种。周成找了个没人的地方,脱下衣服藏好。他只穿犊鼻裤,一个猛子扎进水里。在水底游了一阵,他将头伸出水面透气,顺便看一看郑记水粉铺的位置。因为河面上时有花船来往,为了招徕生意,每家临河的铺子都在阁楼上挑起高高的旗幡,因此周成很快就确定了郑家后院的位置。
郑家后院因为被贼挖塌过,是新建的,因此水下和院墙外边都还堆着好些废弃的砖石,这为周成提供了方便。在墙后垒起一个砖石堆,他很容易地就翻进了院子。
看着惟一上了大锁的那间屋子,周成福至心灵,立刻贴墙走了过去,压低声音叫了声,&ldo;二姑娘!&rdo;
就听里面褚英道:&ldo;周成?真是你吗?&rdo;
周成高兴地嗯了一声,接着又着急地问:&ldo;到底怎么回事啊?二姑娘,你为什么会被她们关在这里?&rdo;他坚持认为是外面的庆芝和庆兰关了二姑娘,不但关了人,还死不承认,真是太可恶了。
褚英知道一下子没法和他说清楚,就道:&ldo;先别管怎么回事儿,你先想个法子,把我弄出去。&rdo;
周成试着拧了一下门上的大锁,&ldo;二姑娘,这锁头结实,我没法子弄断它。&rdo;
褚英想了想,那姓尤的把自己关在这里,自然是怕自己去破坏他的好事。这人处心积虑,筹谋已久,看来对娶郑氏之事,他是志在必得,可是禇英并不想让他得逞。她并不是反对郑氏再嫁,郑氏毕竟才三十出头,让她守寡一辈子,是不人道的,身为现代人的禇英也从来没有这个想法。只不过,这个人绝对不能是姓尤的。
抛开成为尤三姐的命运不说,这姓尤的显然心机深沉,绝非善类。作为带着官身之人,蓄意求娶带着两个拖油瓶女儿的寡妇,当然是有原因的,道理上只是为财为色而己,又或者两者兼而有之,总不能是为了做慈善。
话说回来了,年轻貌美又有钱的孀妇,在哪个时代都是抢手货。就比如北宋的时候,还有两位丞相级别的人物大打出手,就为了争娶一位有钱的寡妇,而且那寡妇还未必貌美。郑氏虽然带着二女,可焉知这两个女儿以后不能攀荣附贵呢?这不也是揺钱树么?这也是越大的家族,越知道女儿衿贵的道理,因为他们需要通过联姻来巩固阶层,交换利益,女儿的作用,可比贫家小户要大得多。
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