“你胡说!”明芝向前踏出一步,“他找我说话,我已经躲着他还不够?你还要我怎么样?我老老实实接受你们的安排,你们叫我识相我就识相,我什么也不跟你们争,我读书一般画画一般绣花一般,不懂音乐不会下棋,女子无才便是德。我已经样样听你们的,你们叫我嫁人我就……”
“狡辩。”季祖萌一记清脆的耳光让明芝的话声嘎然而止,“友芝去了哪里?”
“北平。”明芝听见自己若无其事的声音,好像刚才那一记不是打在她脸上,“其他我全不知道。”
季祖萌审视地看着她。事实上,明芝感觉到了来自季太太和沈凤书的同样性质的目光。
他不信她。明芝想。但也只是想,没有其他感触,如果连亲生父亲都怀疑她,为什么别人不可以。
“回房呆着,好好想想,小小年纪哪来这么多怨气。”既然已经知道友芝的初步下落,季祖萌不愿把时间浪费在训女上。
明芝退出去的时候终于忍不住看向沈凤书,他正在听初芝说话,没有注意到她。
从忐忑不安的蒋七那得到友芝原定的去向后,沈凤书用他的人脉开展了北上沿线的搜寻工作,但一无所获。如同水滴溶入河流一样,友芝无声无息消失在人海中。
这些明芝都不知道,她处于隐形的禁闭中,最远只能去到自家的花园。季太太已经给佣人们发了话,二小姐将嫁,需要留在家里修身养性。连饭都是小月负责送到房里,明芝和外界的联系只剩下报纸。她知道季祖萌拿出一块地,联合商界大佬们开了家印染厂,专门招收外来的灾民;她也知道沈凤书拿出家产从美国进口了一批粮食,缓解了梅城粮市的紧张。
都是大好人。
明芝缓缓折好报纸,夜色已深,小月早就睡了。四下里寂寥无声,她也该好好休息,不然到出嫁那日新娘子精神不振是要被人说三道四的。
窗户被轻轻磕了下,她转过头,静静看着徐仲九越窗而入。他晃了晃手里的酒瓶,“好久没见,别来无恙乎?”
明芝来不及跟他说话,先到窗边察看。
徐仲九大大咧咧,往她的椅子上一坐,“别怕,我虽然喝了点酒,但肯定没被人发现,这本事我还是有的。”
明芝闻到他的酒气,“上次我说的话你不记得了?快走,不然我叫人了。”
徐仲九身子一斜,明芝以为他要从椅子上摔下来,谁知徐仲九手一伸,一把把她揽入怀里,腿一蹬抱着她又坐回椅子,“叫啊,我们一起沉鱼塘,黄泉路上结个伴。”
明芝挣不脱,急道,“你不要你的前途了?”
徐仲九慷慨地说,“为了你,不要了。”他嘿嘿一笑,“你的事,我都知道了,所以特意来安慰你。”没等说完,明芝低下头往他胳膊上就是狠狠一口。她动了真格,唇齿间尝到了血腥味,他急急呼气,却没有叫疼。
“可怜。”等明芝松开他的胳膊,徐仲九一本正经地说,“你被沈凤书伤透心,只好到我这找补。”明芝只当没听见,漠然以对,然而这个人的嘴开后就不肯闭,“他倒是个好人,可惜不肯只对你好。”他指指心口,“在他心里家国天下事事重要,对你也不错也舍得,但比起旁人,你终究属于可以放一放的。”
“那你呢?你又把我当什么?”冷不防明芝反问他。
徐仲九认真地想了想,居然叹道,“同是天涯沦落人。”
明芝啼笑皆非,“你醉了。”
徐仲九摇头,“我是来借钱的,没借到不能走。”
明芝“……”
徐仲九一把握住她的手,“借给我,我会还给你,连本带息一分不欠。”
明芝觉得好笑,“我为什么要答应?”她不就是为了钱么,这么辛苦得来的钱怎么能轻易给出去。
徐仲九伸指触触她的脸,“你干吗哭?”
明芝勃然,“关你屁事!”她抓起他的手,狠狠的又是一口。徐仲九吃不住痛,另一只手也是一松,明芝跳下来,翻出首饰盒找出契证,装在大信封中,“给,拿去。”
徐仲九要拿,她往回一缩,“你发个誓。”
“发誓?”徐仲九侧头想了想,举手正色道,“我徐仲九发誓此生心里只有季明芝一人,必将连本带利还给她,若违此誓,教我被乱枪打死。”
这个誓言发得乱七八糟,但明芝任他取走信封。她做了个开枪的手势,轻声道,“不用乱枪,我自己会讨还。”
徐仲九准备一年多,找了两个仓库囤满陈谷,偏巧今年大水,粮价猛升。虽然淹了他的一个仓库,但另一个仓库的存货足够发财。徐仲九做梦也要笑醒,不但把所有积蓄压上,更借钱又进了一批。谁知沈凤书剑走偏锋,竟直接从美国进口粮食。不管到的东西是好是坏,对老百姓来说没那么多讲究,能吃饱就好,市面上粮价一落千丈。
存货不值钱了,但欠的债利滚利,还不出可是要命的事。徐仲九越想越愁,才把主意打到明芝身上,装疯卖傻开口借钱。明芝慷慨解囊,他感动之余生了花花念头,找到机会晚上又溜去了她那。
秋虫低鸣,他远远瞧见明芝倚在窗口不知在想什么,背后光线黯淡。
于是徐仲九难得地爱怜满胸,并且自责起来,如果不是他煽风点火,初芝的怒意不会那么大,竟不惜当面和明芝撕破脸。要知道初芝已经维持多年的大姐形象,几乎连她自己都已经相信季家对明芝一视同仁。这次的刺激足够大,才让她突然又意识到明芝不是亲生的姐妹,而是父亲曾经三心两意的铁证,伤害母亲的外来者。
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