大周姨娘的院落难掩破败之象，内墙有些年久失修，院落四周长满了杂草，屋子里摆设着陈旧的家具，飘散着一股药香。

大周姨娘躺在榻上，屋子里守着一个丫鬟，正在给大周姨娘擦脸，大周姨娘脸色已毫无血色，嘴唇青紫，似是撑不住多久时间了。

颜书问道：“二姐呢？”

那丫鬟回身看是她们俩，赶紧起身回道：“二小姐去了大太太房里……”

锦画有些讶然问道：“她去哪里做什么？大周姨娘身子不好，她回来多看几眼也是情理之中。”

那丫鬟突然有些说不下去，掩住口鼻说道：“二小姐跪在大太太房门前，希望大太太肯放过她的娘亲一命。”

锦画有些疑惑，那庄氏理应在佛堂才对，她不是被罚没佛堂七天后才能解脱出来？

颜书眉眼一动，拉着锦画便走，嘴里嚷嚷着：“大周姨娘咱们瞧过了，再去瞧瞧二姐吧。”

直到走近庄氏的院落，才看见院子里面跪着一个单薄瘦弱的身影，微垂着头，一动也不动，正是则棋。

锦画心里有些不是滋味，曾经对她说过，指望别人施舍同情是不能存活下去的，要什么自己便要争取，但绝不是以这种乞求的方式，为何她还不懂？

颜书拉着锦画一定要上前凑，锦画挣脱出手，蹙眉轻声说道：“你难道忘了父亲是怎么叮嘱我们两个的？”

颜书这才讪讪地住手，不敢上前，跟在锦画身后不甘地离开。

谁知，才不过走出几丈远，便听见动静，回头看去，见是素琴从庄氏的屋子怒冲冲地走出来，一脸不忿的拉起则棋，说道：“走，别跪在这里……”

则棋一脸茫然，被素琴拉起身，正待说话，便听身后一声断喝，庄氏从屋子里出来，怒道：“素琴，你拉着则棋去哪里？难不成要去老太太跟前告上我一状？”

“女儿当然不敢那么做。

但是女儿就是不明白，咱们家的木炭都已送到各自的院子了，大周姨娘病重，这天儿也越凉，母亲为什么不许大周姨娘房里生火？”

素琴声音略大，藏不住的气愤填膺。

锦画知道素琴一向直来直去，平日里也多有维护则棋，素琴这么做，倒不令锦画如何惊讶。

只是庄氏又是如何从佛堂出来的？竟然还不思悔悟，又克扣起大周姨娘的木炭来，如若叫老太太知晓了，难道不怕又惹祸端？

庄氏气急败坏地训斥着素琴，连带着则棋更是仓皇四顾，想要再跪在庄氏跟前乞求，素琴却是如何也不肯放手，说道：“既然母亲执意说木炭不够，那女儿就将木炭分例匀给大周姨娘些。

她如今病重，身子不好，母亲不肯顾及大周姨娘也就罢了，难道非要寒了二妹的心吗？记得从前，母亲对二妹也曾百般疼爱过，二妹三岁那年患了风寒发热两天两夜，大夫都说顺其天意了，大周姨娘只知道哭，是母亲领着丫鬟婆子守在床前，用汤药一点点喂醒的。”