&ldo;你生活在自己习惯的环境中,当然可以说这种风凉话。你能否认你的基础代谢率比我高吗?&rdo;
&ldo;我当然不能,不过这又怎么样?恩尼亚斯,我知道帝国有种迷信,认为我们地球上的人和其他人类不同,但其实根本没这回事。难道你到这儿来,是为了宣传反地球分子的教条?&rdo;
恩尼亚斯哼了一声:&ldo;我可以向皇帝陛下起誓,你们地球上的人才是这种教条的最佳宣传家。他们住在这里,挤在这个要命的行星上,在自己的愤怒中溃烂,他们根本就是银河中的慢性溃疡。
&ldo;我是说真的,谢克特。哪颗行星有那么多日常的仪典,而且像重度被虐狂那样坚守不移?每一天,毫无例外,我都得接见些这个、那个统治团体派来的代表,要求我批准某个可怜鬼的死刑。他们唯一的罪行不过是闯入禁区、回避六十大限,或只是多吃了些不该吃的食物。&rdo;
&ldo;啊,但你总是批准这些死刑。你的理想主义衍生出来的嫌恶感,似乎并未让你严词拒绝这些要求。&rdo;
&ldo;众星是我的见证,我极力反对这些判决。可是我能做些什么呢?皇帝陛下有旨,帝国所有成员都应保有自己的惯例,绝不可强行干扰。这是正确而明智的决定,因为唯有这样,才能防止众人支持一些傻瓜,否则,那些傻瓜会三天两头煽起叛乱活动。此外,当你们的议会、议院、议厅代表坚持死罪的时候,我要是固执地反对,会立刻招来鬼哭狼号,以及对帝国政府的大肆抨击。这样一来,我宁可在一群恶魔中睡上二十年,也不愿再多面对地球十分钟。&rdo;
谢克特叹了一口气,又用手摸了摸后脑稀疏的头发:&ldo;对银河其他地区来说,如果他们知晓我们的存在,地球只是天空中一颗小石子。可是对我们而言,它是我们的家乡,我们唯一的家乡。然而,我们跟你们这些外世界人士并无不同,只是较为不幸罢了。我们挤在这个几乎死亡的世界上,放射线围墙将我们禁锢起来,周围庞大的银河全都排斥我们。那些折磨着我们的挫折感,我们又要怎样发泄?行政官,你是否愿意将我们多余的人口送到外星?&rdo;
恩尼亚斯耸了耸肩:&ldo;我会在乎吗?在乎的是其他世界的民众,他们可不愿成为地球疾病的受害者。&rdo;
&ldo;地球疾病!&rdo;谢克特面露不悦之色,&ldo;这是个荒谬的想法,应该尽快根除。我们不会传染致死的疾病,你跟我们在一起那么久,岂不是早就死了吗?&rdo;
&ldo;老实说,&rdo;恩尼亚斯微微一笑,&ldo;我尽一切可能预防不当的接触。&rdo;
&ldo;因为你自己对那些宣传也心存恐惧。无论如何,只有你们那些顽固分子的愚蠢头脑,才会幻想出这种事情来。&rdo;
&ldo;啊,谢克特,难道那些认为地球人带有放射性的理论,根本没有一点科学根据吗?&rdo;
&ldo;有的,我们当然有放射性,我们怎能避免?而你也一样,帝国上亿颗行星中的每个人都一样。我们所带的比较多,这点我承认,但绝不足以伤害任何人。&rdo;
&ldo;不过,只怕银河中一般人的想法刚好相反,而且不会希望借由实验证明这一点。此外……&rdo;
&ldo;此外,你要说我们与众不同‐‐我们不是人类。拜放射线之赐,我们突变得比较快,因而在许多方面都产生了变化……这也是未经证实的理论。&rdo;
&ldo;却是大家都相信的理论。&rdo;
&ldo;只要大家一直相信,行政官,只要我们地球人一直被当成贱民,你们就能在我们身上,发现那些令你们反感的特质。假如你们将我们逼得走投无路,我们的反抗难道会很奇怪吗?你们如此憎恨我们,能抱怨我们回过头来恨你们吗?不,不,我们是被动的受迫害者,不能算是主动的一方。&rdo;
对于自己挑起的怒火,恩尼亚斯十分懊丧。即使最优秀的地球人,他想,也具有同样的盲点,觉得地球是整个宇宙的公敌。
他很技巧地说:&ldo;谢克特,原谅我的鲁莽,好吗?就算我太年轻、太无聊了。在你面前的是个可怜人,一个刚满四十岁的年轻小伙子‐‐在职业文官生涯中,四十岁只算婴儿的年龄‐‐他正在地球上磨炼实习。也许还要好多年,外星省管理局的那些蠢材,才会想起我在此地待得太久,而提拔我转任比较不太要命的职务。所以说,我们都是关在地球上的囚犯,也都是心灵世界的公民,在伟大的心灵世界中,没有任何行星或任何有形特征的区别。伸出你的手来,让我们做个朋友吧。&rdo;
谢克特脸上的皱纹消失了,更准确地说,是被象征愉悦的皱纹取代。他开怀地哈哈大笑,然后说:&ldo;这番话的内容是恳求的言语,但语气仍属于帝国的职业外交官。你是个差劲的演员,行政官。&rdo;
&ldo;那就请你扮演一名出色的教师,向我说明有关你那个突触放大器的一切。&rdo;
谢克特明显地吃了一惊,再度皱起眉头:&ldo;什么,你听说过那个装置?这么说,你不但是一名行政官员,还是个物理学家?&rdo;
&ldo;所有消息都在我的职责范围内。可是说实在的,谢克特,我真希望知道。&rdo;
谢克特仔细打量着恩尼亚斯,似乎有些不大相信。然后他站了起来,将枯瘦的手掌举到嘴边,若有所思地掐着嘴唇:&ldo;我几乎不知道该打哪儿说起。&rdo;
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