希拉里&iddot;肯因从椅子里站了起来,在次爬上了椅子,观察着头顶遮阳篷上的裂口。遮阳蓬上印着彩色的条纹,从上面一直延仲到地面,那个裂口就在一条黄色的条纹和绿色的条纹之间。
&ldo;大概有半英寸长。&rdo;他低声嘀咕着,&ldo;很有趣,很有趣。&rdo;
希拉里&iddot;肯因掏出一把小刀,准备给这个凉棚做个小手术,可是他突然看到了另外一件东西,于是停下了动作。
埃勒里&iddot;奎因背后不远处,就是书房的门,那是一面玻璃墙,旁边是其他房间的石墙。在离玻璃墙不到三英尺的墙壁上,有一个清晰的、看起来是刚刚留下的刻痕。是某种尖利的东西击中了石头墙面,在上面留下了痕迹。
希拉里&iddot;肯因看了看墙面上的刻痕,又看了看帆布上的裂口。石头墙壁上刻痕的位置很高,遮阳篷上裂口的位置也很高。肯因先生的个子不矮,但也必须站在凳子上,伸着脖子,才能够看清楚那两个奇怪的痕迹。
还有,遮阳篷上的裂口,比墙面上的刻痕略高。肯因先生站在石头地面上,能够判断出裂口和墙壁上的刻痕在一条直线上,而且,它们之间的距离只有四英寸。
&ldo;四英寸!……&rdo;希拉里&iddot;肯因先生激动地嘀咕着,开始忙着收起遮阳篷。他毫不客气地用小刀戳进了遮阳蓬,在上面挖出一个方形,最终扯下了一块帆布。他跳回到地面上,小心地捧着那块帆布。然后走到露台边缘的阳光下,仔细地查看。帆布的边缘似乎有一点儿棕色的污迹。深棕色的东西,黏黏的,糖蜜。
糖蜜和氢化物!为什么一把剑头抹了毒药的意大利长剑‐‐会穿过这个整洁漂亮的遮阳篷?……
希拉里&iddot;肯因‐‐也就是埃勒里&iddot;奎因‐‐小心谨慎地捧着帆布,心中暗想:&ldo;这是一个很关键的问题。&rdo;
埃勒里&iddot;奎因用手帕把裁下来的帆布,小心翼翼地裹了起来,然后塞到外套里面一就好像那是一块钻石。希拉里&iddot;肯因走下露台,顺着成排的棕榈树走向大门,显得很澉动一尽管他试图装出随意的样子
&ldo;怎么样,布朗森?&rdo;埃勒里&iddot;奎因在实验室的桌子上探过身去。
药剂师点了点头说:&ldo;糖蜜和氢化物,没错。嘿,我听说了你的事情,肯因先生,我们这里都在谈论你。你是从哪儿弄来这快帆布的?&rdo;
&ldo;如果你打算给格鲁克警官打电话,&rdo;希拉里&iddot;肯因先生用稍稍颤抖的手,重新拿起那片遮阳篷的碎片,&ldo;我想你不用费心了,我很快就会去找他的。&rdo;
&ldo;可是,这不可能!……&rdo;布朗森说道。
&ldo;再见。今天天气不错,对吗?&rdo;埃勒里&iddot;奎因匆匆地冲了出去。
第19章金发女人的秘密
瓦莱莉&iddot;雅尔丹小姐穿过拉萨拉的大厅时,隐隐约约地注意到:电话交换台后面的人,变成了酒店的经理,他戴着米布斯&iddot;奧斯汀小姐的耳机。瓦莱莉猜测米布斯小姐在楼上,于是叹了口气,径直走向了电梯。
那个可怜的女孩儿,肯定被吓坏了。如果她知道真正的危险,可能会更加心惊胆寒!
瓦莱莉&iddot;雅尔丹小姐打开了30房间的门锁。
&ldo;米布斯,你在里面吗?&rdo;
门被猛地撞开,发出了响亮的回响。但是,屋里没有人回答。
&ldo;米布斯?&rdo;瓦莱莉&iddot;雅尔丹小姐走进客厅,可是她没看到一个人影。
&ldo;米布斯&iddot;奥斯汀小姐!……&rdo;瓦莱莉&iddot;雅尔丹小姐脸颊上的血色,突然退了下去。她冲进自己的卧室、里斯&iddot;雅尔丹的卧室、浴室、厨房……到处都找不到米布斯&iddot;奥斯汀的踪影。
瓦莱莉&iddot;雅尔丹小姐拉开大门,顺着消防楼梯,冲到了大厅里。
&ldo;米布斯&iddot;奥斯汀小姐在哪儿?&rdo;她尖声问道。
经理摘下了耳机:&ldo;怎么了,我以为……&rdo;
&ldo;她在哪儿?&rdo;
&ldo;你不知道吗?&rdo;经理惊诧地问。
瓦莱莉&iddot;雅尔丹小姐已经怒不可遏了,大声嚷着:&ldo;你这个傻瓜,如果我知道,我还问你干吗?她在哪儿?&rdo;
经理看起来很不高兴:&ldo;难道不是你,在一个小时之前,给她打过电话吗?看来我需要跟她谈一谈,她不能用这种借口擅离职守。&rdo;
&ldo;你再说一遍。&rdo;瓦莱莉&iddot;雅尔丹小姐急切地说,&ldo;她告诉你说,我给她打过电话?&rdo;
&ldo;那个小女人是这么说的。她说你给她打过电话,要求她立刻和你会面‐‐在卡胡伽街和落日街的路口,说有重要的事情。我自然认为……&rdo;
瓦莱莉&iddot;雅尔丹小姐用手扶住桌子的边沿,努力稳住身子。
&ldo;哦,是的。&rdo;她虚弱无力地说,&ldo;谢谢你。&rdo;
瓦莱莉&iddot;雅尔丹小姐走到一张沙发旁边,坐在微缩棕榈树下面,大腿在轻微地颤抖着。
她根本没有打过电话。有人冒用她的名字,给米布斯&iddot;奥斯汀打了一个电话,声称有重要的事情!
酒店经理回到了电话交换台的后面,看起来怒气冲冲的。瓦莱莉真想放声大笑。
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