乌桓一族的乌兰部落，有其难言的苦衷。

当初辽西乌桓丘力居与张纯勾结叛乱，四处烧杀抢掠，也有少数下辖的部落并非心甘情愿。

有因为常年战乱人口凋零的，心知再如此下去继续征战，无疑是将族中青壮送上不归路，继续损失下去必将被周边部族所吞并。

也有厌倦了四处征伐的，太平年月里臣服于大汉，交相友好往来，彼此互市回易，那些岁月里的恬静美好自然有人记忆犹新。

而乌兰部落便属于后一种，趁着各部落接到丘力居号令后混乱地出兵汇集之时，乌兰部找准时机直接脱离了辽西乌桓，一路向东越过辽水迁徙而去。

而丘力居忙于整顿各部兵马正在焦头烂额，匆忙之中未及追击，眼睁睁看着大小不少部落离心而去。

经过辽东属国乌桓大人苏仆延所控制的领地时，乌兰部却遭遇了自称峭王的苏仆延的刁难阻截，因峭王所部人多势众，乌兰族初到辽水河畔便被狠狠要挟了一番。

在对方强横的胁迫之下，不仅勒索去了近三成的牛马牲畜，更是变本加厉提出了一个恶毒的条件，至今仍是笼罩在整个乌兰部心头的阴霾：待乌兰部的月亮女神乌兰贝娅成人时，必须许配给苏仆延的子嗣！

双方部落儿女和亲，以结同好。

望着整日无忧无虑阳光爱笑的小女贝娅，这为部落中人视为骄傲的月亮女神，乌兰勃特心中无论如何舍不得将之远嫁给那黑心乌狼的子孙！

和亲是游牧部落赖以生存和壮大的传统，自先祖之时即已普遍。

也许是坦然接受了这种身不由己的命运，也许是对即将到来的宿命不抱期待，也许是知晓乌兰部的实力无法与辽东乌桓苏仆延抗衡，乌兰族人耻辱地接受了要挟。

辽东属国乌桓率众千余落的实力，对于乌兰部落的三千人而言，是一座乌云压顶般的存在。

乌兰部落仅有的五个百人队，将在对方仅仅一个浪潮的冲击下便损失殆尽。

再度逃离？一路向东却已抵达了群山的边缘，向北是鲜卑的地盘，向南是大汉的疆土，乌兰部已经再无处可去！

乌兰贝娅恍若不知，继续少女无忧无虑的每一日，在那率真纯稚的笑颜背后，是乌兰部落的无奈与血泪。

也正因为如此，每日看着贝娅博如坎如小鹿一般活泼欢快，乌兰部落以乌兰勃特为首的族人便暗自悲伤。

弱肉强食，天经地义，便是如此残酷而悲凉。

当不可抗拒的命运到来之时，又有多少人可以选择？多少人只能抹去眼泪，微笑着面对即将到来的一切。

乌兰勃特狡黠的目光再度看向辽东汉使，据狩猎回返的族人禀报，这汉家少年似乎与贝娅一见如故，彼此间颇有好感，也不知这汉使能否助我乌兰部落……

糊涂了！

怎能将自己部落的命运期冀在他人身上？而且，还是个如此年轻的异族汉人。

可是……年前去辽东乌泥镇进行回易的族人，带回了高句丽国侵袭寇边大汉的消息。

此时辽东郡派来使者，真的是单纯为了互市回易吗？

也许，这便是各方纷乱中，乌兰部落值得去争取的机会！

高旭见部落大人良久不吭声，耐心地静候在侧。

身后的主记室史何咎倒是一派风轻云淡的潇洒之姿，市曹王赞一团和气，塞曹王颀默不吭声，这二位将是细商回易及结好的条款之人。

只有那郡府少吏却是如芒在背，不知这看似凶蛮的部落大人面色阴晴不定时，是不是正打着主意如何处置汉使一行。

此时老萨满突然紧盯高旭双目问道：“你，真的年仅十七？”

夸张地摊开双臂，高旭上下自顾自打量了一下，故作惊讶得抬头回应：“怎么？不像？”

老萨满默不作声，却依然直视高旭的双眸，似乎打算从中找寻答案。

乌兰勃特却想起那个被驮马以绳网带回来的伤者，表情困惑得问道：“我见贵使还带着个来历不明的伤者？”

高旭将昨日对百夫长呼伦解释的说辞又说了一遍，并适时补充了一句，昨夜伤者已经有了意识，可以简单进食些汤水，但还未醒转，想来过几日便可揭开其身份之谜。

对此高旭并不认为有什么好隐瞒，开诚布公是最简单直接的对策。

沉吟良久，乌兰勃特慎重地开口道：“贵使一路远道而来，定是颇为倦怠，且在我乌兰部好生歇息些时日，待到几日后的祭天大典结束，双方再行相商一应关要细节，贵使以为如何？”

彼此尚需试探和观察，此时尚不可能一蹴而就。

只要有意图，便有机会与希望。

这次出使北结乌桓，便由此乌兰部落开始！