乌桓，亦称作“乌丸”

、“乌延”

等，属于东胡民族。

其语言与鲜卑同，为东胡语言的分支，无文字，刻木为信。

秦汉之际，活动于饶乐水（今西拉木伦河）一带。

东邻挹娄、夫余、高句丽等，西连匈奴，南与幽州相接，鲜卑居北，乌桓居南。

乌桓者，乌兰之转音也，赤、红曰乌兰，乌桓山即赤山。

乌桓人死后，烧其所着衣物，杀犬以殉，“使护死者神灵归乎赤山”

，赤山乃乌桓祖先的起源之地，在辽东西北数千里，具体不可考。

其后的赤山，即幽州“渔阳赤山”

，则是乌桓自原来辽东西北，西拉木伦河以北的赤山向南迁出，至老哈河流域以后，别立新的赤山以为族人缅怀祖先纪念之意。

自匈奴击破东胡后，乌桓势孤力单，故役属于匈奴。

匈奴单于每岁向乌桓征收牲畜、皮革，若逾时不交，便没收其妻子为奴婢，乌桓受其压迫极苦。

西汉武帝元狩四年，汉军大破匈奴，将匈奴逐出漠南，乌桓自此臣属于汉朝，被陆续南迁至上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡等五郡塞外驻牧，代汉北御匈奴。

始置护乌桓校尉，持节监护乌桓各部不得与匈奴通。

建武二十五年（公元49年），辽西乌桓大人郝旦等九百二十二人降汉，贡奴婢、牛马及虎豹、貂皮等。

汉乃封其渠帅、大人共八十一人为王侯、君长，许其内迁，使驻牧于辽东属国、辽西、右北平、渔阳、广阳、上谷、代、雁门、太原、朔方十郡障塞之内，并置护乌桓校尉于上谷宁城，掌赏赐、质子、关市诸事。

其后经汉明帝、汉章帝、汉和帝三世，大汉与乌桓基本相安无事。

在此期间，乌桓部落逐渐吸收了一部分匈奴人和汉人。

灵帝中平二年（185年），汉朝廷发幽州乌桓三千骑至关内镇压凉州叛军。

乌桓因屡被征发，死亡略尽，人心浮动，军无斗志，皆临阵不战，后陆续逃归幽州各部。

中平四年（187年），泰山太守张举、中山相张纯等叛反，勾结利用心怀不满的幽州乌桓骑兵，大肆寇掠青、徐、幽、冀四州，张纯自号弥天安定王，为诸郡各乌桓部落的元帅。

同年，公孙瓒奉诏被授予都督行事的符节，于辽东属国昌黎县征发三千骑兵，并领军出发去平凉州叛军，行至右北平郡时遇上张纯、张举伙同乌桓叛乱，遂留在当地平叛。

频繁与乌桓部落作战时，因公孙瓒对犯边外虏异常痛恨，每当遇到乌桓来袭，总是身先士卒奋勇冲杀，久而久之，乌桓人见到公孙瓒都避而远之。

远避公孙瓒驻屯的右北平郡之余，有些乌桓部落便将目光转向了其他大汉边郡。

并彼此暗自勾结，伙同张纯叛军一起在辽水河畔，设伏袭杀了辽东太守阳终。

后被时任辽东兵曹掾史的公孙度率军击败，乌桓损失颇重，遂退出了辽东郡界。

在此局面之下，辽东太守公孙度便授命高旭为使者，前往乌桓各部，行威压说服、结好回易之事，以确保东征之时，辽东郡的侧后方暂时没有后顾之忧。

此去时长路远，在枣村把家人安置妥当后，高旭将那笔五千金饼的巨额财富，也一并委托给恩师代管，言称但有需要，先生可自行酌情处置。

管宁却含笑摇头，只随意将木箱堆放在每日谈经论道的草堂一隅。

高旭感慨之余笑称此为：身处草堂，面对万金，谈经论道，可鉴其心。

幼安先生对此言深以为然叹道：知书达理胜万金！