战争发动机
在德国空军&ldo;梅塞施米特&rdo;bf109型战斗机中,有一种性能优异的单座战斗机。该型战斗机速度极快且灵活,有很好的爬升和俯冲性能,其唯一的缺陷就是航程短,这就使它不能担负英格兰东南部的护航任务。即使是飞行到伦敦上空,其空中作战时间也仅有几分钟,否则将没有足够的时间返回基地。&ldo;梅塞施米特&rdo;bf110型战斗机体积大,速度快,航程也比bf109型远,机身上配备武器也很强大,包括4挺机枪和2门20毫米口径的加农炮。但是,该型战斗机却无法对抗英军速度更快、机动性更强的&ldo;飓风&rdo;和&ldo;喷火&rdo;式战斗机。&ldo;容克&rdo;ju87&ldo;斯图卡&rdo;式飞机是西班牙内战、波兰战役和法国战役中的大赢家,可谓声名显赫。然而,在与高性能的战斗机的较量中,它却不堪一击。它飞行速度慢,机身笨重,多次被皇家空军击落。
根据计划,德军轰炸机航空队是实施空袭战的主力。而这一次它却无法完成任务。在已往的战术行动中,德国空军轰炸机联队可以说是锋芒毕露。在这些行动中,德军通过空袭使敌军机场受到压制,随后以地面部队占领这些机场。然而,轰炸机部队并不适宜对远距离的工业中心实施战略轰炸。在战前,德军&ldo;道尼尔&rdo;do17和&ldo;海因克尔&rdo;he111型轰炸机一直被认为是速度极快的飞机,但在面对英军单座战斗机的坚决反击时,它们却显得非常脆弱。德军最新引入的&ldo;容克&rdo;ju88型作战飞机,性能虽然相当不错,但也同样无法与英国的&ldo;喷火&rdo;式战斗机相提并论。
在英国这一边,皇家空军作战的主力机种是&ldo;喷火&rdo;式和&ldo;飓风&rdo;式战斗机。两种飞机都装备有8挺7.7毫米&ldo;勃朗宁&rdo;机枪。虽然&ldo;飓风&rdo;式飞机在现役中占有多数,但相比而言,&ldo;喷火&rdo;式飞机的性能却更加突出‐‐其直接的反映就是在战斗中皇家空军损失的飞机大部分都是&ldo;飓风&rdo;式战斗机。因此,作战中,英军主要以速度较快的&ldo;喷火&rdo;式战斗机来对付德军的bf109型护航机,而以速度稍慢但同样灵活的&ldo;飓风&rdo;式战斗机攻击德军的轰炸机。
由于英国皇家空军是在本土上空作战,因此,飞机被击中但幸存下来且未受重伤的英军飞行员可以在24小时甚至更短时间内重新驾机参战。而被击落的德国空军飞行员则被直接送进了战俘营。针对那些降落在英吉利海峡内的飞行员,双方分别从英国本土及德占法国领土派出高速汽艇和水上飞机,展开了救援与反救援的竞赛。
7月19日,希特勒在德国国会发表了对英演说,即所谓的&ldo;最后一次理性的呼吁&rdo;。他说:&ldo;如果我们一定要坚持战争,战争必将以交战一方的彻底毁灭而结束。也许,丘吉尔先生认为毁灭的将是德国,而我知道它将是英格兰。&rdo;由于希特勒的这次&ldo;和平呼吁&rdo;没有得到英国政府的积极回应,德军下达了于8月12日‐‐即&ldo;鹰日&rdo;‐‐对英国皇家空军发起大规模空袭的命令。
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英国孤军奋战(4)
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战斗开始
位于怀特岛文特诺的重要雷达站是德国的攻击目标之一,它遭德军袭击并失去了战斗力。8月13日,天气状况很糟糕,德军原计划的大规模空袭取消,只有部分空军中队升空活动。直到15日,德国空军3支航空队才同时发起攻击,当天下午对英空袭的飞机达2000架次。
第5航空队由丹麦的奥尔堡和挪威的斯塔万格起飞了169架轰炸机,对苏格兰和英格兰东北部地区进行轰炸。由于此次行动的距离超出了单座战斗机的作战半径,德军以双引擎的&ldo;梅塞施米特&rdo;式bf110型战斗机为轰炸机护航。然而,bf110战斗机并不是&ldo;喷火&rdo;式和&ldo;飓风&rdo;式战斗机的对手,无法完成护航任务。在英军第12和第13航空队的攻击下,德军轰炸机损失惨重,16架轰炸机和7架bf110战斗机被击落。由于没有足够的战斗机护航,德国空军第5航空队此后很少再参加&ldo;不列颠空战&rdo;。
8月15日整个下午,德国空军第2、第3航空队的100架和150架飞机一直在不停地穿越英吉利海峡对英国进行袭击。如果说德国空军飞行员不知道他们正处于激烈战斗的话,那么&ldo;黑色星期四&rdo;事件使他们相信了这一点。当天,英国损失了34架战斗机,而德国损失了75架。在整个空战中,英国皇家空军和纳粹空军都过高地估计了各自的胜利‐‐这也是可以理解的,在空中混战中,如果两名飞行员同时击中一架飞机,则他们可能都会声称&ldo;击落&rdo;敌机一架。巨大的敌军伤亡数字无疑会鼓舞士气,但却不是制定合理计划的基础。
同样地,对机场的轰炸效果‐‐这从航空照片上看是非常壮观的,也常常被表面化了。德国空军计划者们接受了这些情报,但却认为皇家空军实际遭受的损失更大。德国相信,皇家空军在前线的战斗机仅剩下300架,因此,德国空军指挥官们决定倾尽全力,一举摧毁英国战斗机航空兵。
德军以少量轰炸机群飞往英国,企图以此为诱饵,诱使皇家空军战斗机攻击。随着整个夏季&ldo;喷火&rdo;式、&ldo;飓风&rdo;式和bf109型战斗机的空中角逐,更多的轰炸机乘机对美仁山、霍尔彻奇、北维尔德及西莫灵等重要机场进行了打击。皇家空军的损失开始攀升。然而,就在德军即将实现其作战目标时,德军却将攻击目标转向了英国城市。
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