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这一庞大建筑群巍峨浩大,殿阁重重,看上去犹如王宫帝府。
曾纪芬在《自编年谱》中回忆道:&ldo;前有辕门,后仿公署之制,为门数重。
乡人颇有浮议。
&rdo;曾国藩则听人说它&ldo;规模壮丽,有似会馆&rdo;。
而那些嫉妒眼红曾老九的老乡们则&ldo;讥之……以为似庙宇&rdo;。
除了规模宏大,大夫第还以其精致富丽引人注目。
它的栋梁、廊柱、横枋多以珍贵的楠木、樟木、梨木和杉木建成;每块青砖都磨得四平八正,石料全部是花岗岩,特别是许多七八米高的廊柱竟然是由一块块完整的花岗岩巨石凿成。
窗户、梁枋、柱枋、横枋上面均有精美雕刻。
曾国荃的经济实力由此一目了然。
除了曾国荃的宅第之外,曾氏家族在湘乡还陆续修起了多处宅第,后来与老屋&ldo;白玉堂&rdo;、&ldo;黄金堂&rdo;一起,总称曾氏&ldo;十堂&rdo;。
其中曾国潢所居为&ldo;修善堂&rdo;,修建时间大约与大夫第的第一次修建相当。
而老屋白玉堂、黄金堂也在此期间经过多次修缮,越发富丽堂皇。
二
对曾国荃的兴家创业,曾国藩的态度有些矛盾。
首先,他对老九替他&ldo;照顾家族&rdo;的&ldo;功劳&rdo;是肯定的。
长久以来,曾国藩对家族怀有深深的愧疚心理。
旧时代的通例总是一人得道,鸡犬升天。
不仅曾国藩的亲兄弟惦记着依靠曾国藩出人头地,他的众多同族、亲友,也都盼着沾他的光。
虽然曾国藩偶尔也会寄钱回家,分润亲族,然而,在&ldo;不靠做官发财&rdo;的誓言约束下,曾国藩对他们的关照,与他们热烈的期望相比,实在是杯水车薪,以至曾国藩常觉愧疚。
好在现在曾国荃替他弥补了这一遗憾。
曾国荃既贪婪又大方,自肥的同时,又源源不断地大手笔资助同族以及亲友。
不光曾国藩几个原来生活相当困苦的妹妹都有了田宅之安,连远房亲友都不再有流离失所之人。
这让曾国藩不再有内疚之感。
分家之后,曾国荃对其他几家,也一直慷慨相助。
因此他努力捞钱,实际上为的是整个家族,因此曾国藩才说:
家事承沅弟料理,绰有余裕。
对这一点,曾国藩私心极感安慰,曾国藩晚年曾对赵烈文说过这样的私房话:
(曾家)亲族贫困者甚多,虽始终未一钱寄妻子,但多年为官,心中不免缺憾。
九舍弟手笔宽博,将我分内应做之事一概做完,渠得贪名,而偿我素愿,皆意想所不到。
后来曾国藩还这样对儿子们说:
吾兄弟姊妹各家,均有田宅之安,大抵皆九弟扶助之力。