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第23章（第1页）

&ldo;但是狗呢？&rdo;佩恩喊道。

&ldo;狗船长此刻正在煤舱旁边睡觉，&rdo;克里夫顿回答，&ldo;如果谁愿意……&rdo;

&ldo;我来干，&rdo;佩恩愤怒地回答。

&ldo;小心点，佩恩，它的牙齿能够咬断铁杆。&rdo;

&ldo;要是它敢动，我就把它开膛，&rdo;佩恩回答，他的手里拿着刀。

他扑向中舱，后面跟着华伦，想要帮他干这件事。

他们俩很快就回来了，抱着这头畜牲，嘴和爪子都被捆得牢牢的，他们在它睡觉的时候捉住了它，这只可怜的狗没法脱身。

&ldo;佩恩真来劲！&rdo;普洛弗喊道。

&ldo;现在，你想干什么？&rdo;克里夫顿问。

&ldo;淹死它，看它还能不能上来……&rdo;佩思面带满足的恐怖的微笑回答。

在离船200步远之处有一个海豹窟，是一种用这种两栖动物牙齿做成的圆形缝隙，从里到外都挖通了，海豹就是经由这里来到冰面上呼吸的，但它必须小心翼翼不让这个洞口合上，因为它的颌的构造使它不能从外向内重新掘洞，在发生危险的时候，它无法躲开它的敌人。

佩恩和华伦走向那条缝隙，在那里，尽管狗奋力挣扎，它还是被毫不留情地投入海里，接着又推来巨大的浮冰块堵在洞口上，这头动物无论如何也出不来了，就这样给封在了液体监狱之中了。

&ldo;旅途顺利，船长！&rdo;粗鲁的水手喊道。

不久，佩恩和华伦回到船上。约翰逊对此一点也不了解，船周围的雾气浓重起来，雪下得很大。

一小时后，理查德&iddot;山敦、医生和加里回到了&ldo;前进&rdo;号上。

山敦注意到东北方向有一条通路，他想走那条路。随后他下达了命令，船员们相当主动地服从了，他们想让山敦明白，不可能再向前走了，但还可以服从他三天。

在夜里的部分时间和第二天，船员们操作冰锯和拖船都干劲十足，&ldo;前进&rdo;号向北前进了两海里。18日，它望见了陆地，在离一个悬崖五六链远的地方，因为它那奇特的外形，人们称之为&ldo;魔鬼的拇指&rdo;。

就是在这同一个地方，1851年&ldo;阿尔伯特王子&rdo;号，1853年凯恩率领的&ldo;前进&rdo;号被浮冰牢牢固了许多个星期。

魔鬼的拇指的奇形怪状、荒凉偏僻的环境，几座高度超过三百英尺的冰山的宽阔冰斗，浮冰碰撞产生的恐怖的回声，这一切都使&ldo;前进&rdo;号的处境显得非常悲惨。山敦明白，应该把船拖出来开到更远的地方。24小时之后，据他估计，他可以离开这危险的海岸大约两海里。但是还不仅仅如此。山教被恐怖攫住了，他所处的不利环境令他感到精力不济，为了遵守他的指令，向前进，他已经将他的船抛入了相当危险的境地，拖船使得船员们精疲力尽，在一座通常四五英尺厚的冰山上开一条20英尺长的通道需要三个小时以上，船员们的健康状况已经变坏。山敦对他手下人的沉默和他们不同寻常的献身精神感到迷惑不解，但他担心这种平静可能预示着随后而来的暴风雨。

人们可以想象吃惊、失望、绝望占据了他的心灵。因为他看到由于一种感受不到的冰原的运动，&ldo;前进&rdo;号从18日到19日夜失去了他辛辛苦苦夺得的一切，星期六早晨，他面对的是总是具有危险的魔鬼的拇指，而且情况更加危急，冰山增多了，像幽灵一样在雾中穿行。

山敦完全气馁了，应该说恐惧掠过了这个勇敢的人和他的手下人的心。山敦已经听说狗不见了，但他不敢惩罚肇事者，他怕引起暴动。

这一天天气相当恶劣，雪花大团大团地旋转着，像一张穿不透的网一样裹住了船。有时由于飓风的作用，雾气散开了，惊恐的眼睛从陆地边看到这魔鬼的拇指像一个幽灵一样闪现出来。

&ldo;前进&rdo;号锚定在一块巨大的浮冰上，什么也做不了，什么也别想做，天空越来越暗了，掌舵的人看不到在前面值班的詹姆斯&iddot;沃尔。

山敦回到自己的舱里，禁不住忧虑起来。医生整理他的旅行日记，船员们有一半呆在甲板上，一半呆在公共休息室。

飓风迅猛地刮起来之后，魔鬼的拇指看起来就像是屹立在散开的雾气中。

&ldo;上帝呀！&rdo;辛普森向后退着，发出惊恐的叫声。

&ldo;这是什么？&rdo;福科说。

很快，四面八方响起了叫喊声。

&ldo;它要把我们压碎！&rdo;

&ldo;我们不行了！&rdo;

一&ldo;沃尔先生！沃尔先生！&rdo;

&ldo;这是冲我们来的！&rdo;

&ldo;指挥官！指挥官！&rdo;

这些喊声是值班的人同时发出的。

沃尔奔向后面的艏楼，医生跟随山敦冲上甲板，看了起来。

在渐开的雾气当中，魔鬼的手指眼看着要猛然撞到船上，它仿佛魔幻似的变大了，在它的顶端还有一个倒置的圆锥在顶点上旋转，它那巨大的一堆有把船压碎的危险，它摇晃着，随时有可能跌倒。这景象真令人恐怖，每个人都不知不觉地后退，许多水手跳到了浮冰上，离开了船。

&ldo;谁都别忙！&rdo;指挥官严厉地命令，&ldo;各就各位！&rdo;

&ldo;哦，我的朋友们，没什么可怕的，&rdo;医生说，&ldo;没有危险！看呀，指挥官，看呀，沃尔先生，这是海市蜃楼的作用，不是别的！&rdo;

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