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由于中国军队的大溃逃，日军不费吹灰之力，于3月4日上午10时占领了热河省会承德。

热河失守，激起全国人民的愤怒，张学良被迫引咎辞职。

蒋介石任命何应钦为北平分会代理委员长。

蒋介石不但不抗日，反而下令：&ldo;侈言抗日者，宁杀勿赦。

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接着，又命令何应钦取消河北境内的义勇军、救国军等抗日力量，派蒋孝先的宪兵第5团到北平搜捕共产党和爱国青年，破坏华北人民的抗日活动。

驻守在长城一线的国民党军队和长城内外的义勇军在全国人民抗日呼声的鼓舞和推动下，自动奋起抵抗。

首先是驻守喜峰口的第29军第37师，在师长张自忠、副师长冯治安和负责第29军前方指挥的何基沣将军的指挥下，从3月9日开始，与进犯的日军进行了七昼夜的殊死搏斗。

张自忠将军善于夜战、近战。

他指挥37师官兵利用夜幕主动出击，迂回包抄日军，给敌军以沉重打击。

其大刀队更是震惊长城内外，杀得日军闻风丧胆。

张自忠将军坚决抗日，守住了喜峰口，揭开了长城抗战的序幕。

接着，3月16日至18日，第29军刘汝明师又在遵化以北的罗文峪地区，连续击退敌人多次进攻，守住了罗文峪。

于喜峰口御敌的同时，中央军第17军第25师于3月11日在古北口与日军激战三昼夜后，古北口失守。

25师装备极差，除迫击炮外，山炮和野炮都没有，又是匆匆上阵，但在师长关麟征和副师长杜聿明（关负伤后代理师长职务）率领下，凭一腔热血与强敌激战，毙伤敌军2000余人。

第154团派出的一个军士哨，因远离主力，在大部队撤退后，仍与敌人顽强战斗，毙伤日军百余名。

日军最后用大炮和飞机联合轰炸，才把哨所炸平，七名军士全部壮烈殉国。

七勇士的事迹，使日军也由衷敬佩。

他们把七勇士的尸体埋起来，并立了一块&ldo;支那七勇士之墓&rdo;的石碑。

日军占领古北口后，又于4月16日至5月11日向南天门发动了新的进攻。

第25军第2师师长黄杰思想麻痹，以为日军脚穿皮鞋爬不上南天门左翼的制高点，所以只派了一个连防守上面的八座碉堡。

这一个连的官兵也凭地势险要，放松了警戒。

结果日军一个大队在当地汉奸的带领下，于20日夜偷袭成功，一夜之间，八座碉堡全部被敌占领。

第2师苦战5昼夜，反复争夺，也未成功。

由于伤亡惨重，只好由刘勘的第83师接替。

83师又激战8昼夜，敌我双方均伤亡很大。

5月10日至11日，日军发动了更大的进攻。