穆朝的视线凝滞了一瞬间。
他明明白白露出诧异神色,然后缓缓把眉心皱起来。
“庆典,定在哪一天都好,”他说:“但加冕,请您再考虑一下。”
“为什么?”穆渊行问他。
“……”穆朝沉默片刻:“我并不需要。”
他深吸一口气,下定什么决心似的,把腰背直起来:“陛下,我无意继承皇位,请您收回决定。”
穆渊行并没有露出什么惊讶神色。相反,他露出一点果然,还有一点隐没的颓唐。
“我就知道你会这么说,”他轻轻叹口气:“你不想当继承人,我不会逼你。但二十岁,是皇室素来惯例算作真正成年的年纪,至少该加冕。”
穆朝摇摇头:“我——”
“哪怕是为了他呢?”穆渊行温声打断他:“为了没能活过十八岁的他。”
穆朝一瞬间僵住。他把头抬起来,目光一点点冷下去。
“若是为了他,”他语气锋锐如刃:“我更不能答应您。”
“为什么?”
“这该是他的典礼,不该是我的。”
“可你同样没有过,不是吗?前一次,你的二十岁在战场上度过,只有寥寥几人和你说过生日快乐,甚至没有人为你加冕。”
“……”穆朝的嘴唇颤了颤,他迅速抿了抿。
穆渊行说的没错。
上一次,早在十九岁,能为他加冕的人便全部葬身虫族嘴下。这也是为什么,他直到最后,都只是“继承人”,不肯真正登上那位子。
他不想踏着战火和所有亲爱之人的尸体,踏着一地鲜血淋漓,踏上那个位子。
“我并不在乎。”最后他只能低声说。
“是么?”穆渊行语气莫名。他看着穆朝略苍白的脸色,忽然感到一丝不忍,可眉目仍然是冷静自持的:“那你有没有想过。”
“全帝国都以为你是他。你是不愿加冕、要公布真相,让所有人都知道他在痛苦中死去,”
“还是希望他得到应有的荣光,在全帝国的祝福里,度过这个二十岁。”
“全凭你心意,”穆渊行轻声说:“我绝不干扰你分毫。”
一只手,压着桌面上一张装帧精致的请柬,轻轻朝穆朝推过去。他眼神缓缓落下,看见请柬上金色的花纹,以及微微露出来白纸一角上,写着“九月二十四日”的字样。
手腕好像莫名地热了起来。是那个熟悉的位置,那个一直被安然掩盖、只有寥寥几人见过的位置。那里横着几条白色痕迹,有人劝过他消去,但穆朝始终没同意。
另一只手不自觉地横过去,指腹轻轻摩挲那发烫的痕迹。穆朝凝视那请柬许久,发热的头脑一点点冷下去。他慢慢抿起嘴唇,最后还是要说不——
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